Грани магии. Зов Тьмы

— Слушай! — просияла я, нависая над ним. — А может, есть какой-то маг, который смог бы указать местонахождение вещи на карте? Ну, или какой-то амулет?

— Хмм… А это идея. Я знаю одного гнома, он друг семьи. Он сможет помочь.

— Вот видишь, — обрадовалась я. — Не бывает безвыходных ситуаций!

— Надеюсь, что так и есть. Твои силы вернулись к тебе?

Я прикрыла веки и сосредоточилась. Очень слабенькое тепло тлело внутри. Она есть, но её так мало, что наверно даже не хватит царапину залечить.

— Совсем немного.

— Ничего, тебе надо время восстановиться, — успокоил меня Мор. — В тебе есть боевая магия, которая обычно появляется только у самых сильных магов. Очень странно, что она проснулась в тебе так быстро.

— Я просто очень разозлилась, — призналась я.

— Ты же не показывала гномам своего лица? — настороженно спросил темный.

— Не-а. Но я сказала, что мы брат и сестра!

Он широко улыбнулся и поднял брови в удивлении.

— И они поверили?

— А то! — кивнула я.

Повозка резко остановилась, и Мор быстро поднялся с места.

— Закрой плотно капюшон, — отдал команду он.

Я только сейчас вспомнила про Пафу, её не было со мной. Но присмотревшись, заметила, что она тихо выглядывает из-под накидки Мора. Я приветливо улыбнулась малышке, и она радостно клацнула.

— Бррр, приехали, — послышался усталый голос самого главного гнома.

Осмотрелась по сторонам и увидела, что местность сильно изменилась. Впереди, словно стена, красовались величественные горы.

— Это вход в Подземное царство, — предвкушающе произнес Мор.

Гном слез со своего пони, подошел к самой горе и всунул руку в небольшое отверстие. Справа от него голубым свечением загорелась арка. Но ведь еще секунду назад там ничего не было.

— Одиннадцать гномов возвращаются домой, — произнес он. — И двое чужестранцев проезжают мимо.

Арка загорелась ярче, и скала стала редеть прямо на глазах. А гном повернулся ко всем нам и кивнул второму, видимо, своему брату. Тот подал сигнал пони, и она подошла прямо к арке.

— Варнакеш Акрийский, — деловито произнес гном.

Я не поверила собственным глазам, когда под светящейся аркой гора полностью растворилась, и образовался проход.

— Вот это да! — восторженно прошептала я, когда гном скрылся в широком туннеле. Но стоило ему зайти внутрь, как скала вновь затвердела.

Подошел следующий гном и громко проговорил свое имя:

— Маарлок Бронедорский.

И вновь открылся проход.

— Это их система безопасности, — шепотом пояснил Мор. — Пройти могут только гномы, живущие внутри горы, а так же странники, если они пришли вместе с другими гномами.

— То есть самому пройти нельзя? — удивилась я.

— Не-а!

— А как же ты собирался?

— Я же говорил, у меня здесь есть друг. Он должен был встретить меня вчера у главных ворот в полночь, но из-за непредвиденных обстоятельств я не пришел.

Знаю я, что это за обстоятельства. Чуть не погиб. Дважды.

Когда все гномы на пони проехали внутрь, настала наша очередь.

— Маркеш, Баврок, просыпайтесь, лентяи, — закричал главный гном. — Никогда вас больше с собой не возьму.

— Что? — подорвавшись с места, вскрикнул гномик.

— Что? — вторил ему другой. — Уже приехали?

— Ага! Говори свое имя!

— А почему я первый? Давай ты.

— Нет, ты!

Кошмар, ну и детки! Они просто неугомонные.

— А ну хватит дурака валять, — прорычал главный.

— Маркеш Акрийский, — быстро ответил один.

— Баврок Акрийский, — устало произнес второй.

Они оба посмотрели на нас, и мы с Мором переглянулись.

— Ах, да, — очнулся мой "братец". — Морнемир Черный Алмаз, эльф темный.

Настала моя очередь, и я просто придумала на ходу себе имя.

— Аринаэль Изумрудный Свет, эльфийка темная.

В тот же миг арка засветилась ярко красным, и главный гном недовольно посмотрел на меня.

— Ты врешь. Говори правду, или больше никогда не сможешь зайти в Подземное царство.

Я вздрогнула и испуганно глянула на эльфа. Он поджал губы, размышляя, что же делать дальше. Я же не могу просто взять и сказать, что я — иномирянка? Может, дело в выдуманном имени? Или все-таки в принадлежности к виду? Я не темная эльфийка, но тогда кто?

— Аринаэль Изумрудный Свет, целительница, — выдала я, пока Морнемир думал.

Свет вмиг стал голубым, а затем становился все ярче и ярче, пока вовсе не стал белым.

Гномы восторженно ахнули и посмотрели на меня.

— Подземное царство с радостью приветствует тебя и приглашает остаться у нас жить, — торжественно произнес главный гном и даже слегка поклонился. — Целители у нас очень ценятся.

Мор самодовольно хмыкнул на его слова.

— А где они не ценятся?

— Так ты не эльфийка? — надув губы спросил Маркеш.

— Нет, простите. Я не могла сказать правду.

— И правильно, — вмешался в разговор старший гном. — Особенно на территории светлых об этом лучше умалчивать. Так что, вас вести к другому целителю?

Я повернулась к Морнемиру, ожидая решения.

— Нет, — ответил он. — Проводите нас к Наугладуру Ори.

— К первому советнику короля? — удивленно спросил гном.

Но увидев серьезное выражение лица темного эльфа, участливо кивнул и встал перед аркой.

— Тили Акрийский.