Грани магии. Зов Тьмы

— Значит, не всё еще потеряно. Отправляйся сейчас же, — отдал властный приказ король.

— Да, отец. Райр Ори уже готов провести нас к порталу.

— Да, он только что… Погоди, ты сказал «нас»?

Мор понял, что проговорился, и недовольно поджал губы. Но, похоже, соврать не имел права.

— Я и моя спутница. Аринаэль.

— Женщина? — недовольно и в то же время удивленно произнес он.

— Да, отец, — подтвердил Мор, не глядя на меня.

— Надеюсь, ты понимаешь, что это совсем не кстати, и твоя…

— Я знаю, отец, — резко перебил его Мор, тем самым повышая голос на самого короля.

— Аринаэль, — непривычно официально обратился принц и перевел на меня серьезный взгляд. — Поприветствуй короля темных эльфов.

Ах ты… Слов нет! Переводишь стрелки на меня? По моим зло суженым глазам он понял, что эта идея мне не по душе, но деваться было некуда.

— Приветствую вас, ваше Величество, — как можно серьезней и почтительней произнесла я.

— Дивного вечера. И кем вы приходитесь моему сыну? — он спросил это с большим интересом и не очень-то дружелюбно.

— Отец, — опять перебил его Мор, спасая меня от ответа.

Все могли почувствовать, как накаляется ситуация. Король был напряжен, а Мор ходил по краю ножа.

— Я все объясню потом, сейчас нам нужно спешить.

Райр Ори вступил в разговор и смело подал голос.

— Портал уже готов, всё анонимно, как и обещал, — деловито произнес гном.

— Мы безмерно благодарны за оказанную помощь, — переключился король. — Чем можем оплатить ваши услуги?

— Всегда рад стараться, ваше Величество, — услужливо сказал гном, хитро прищурив глаза. — Есть кое-что, о чем я посмею попросить. Но не сейчас, если позволите.

— Очень хорошо, — через пару секунд ответил король. — Считайте, что я ваш должник, райр Ори.

Ох, не нравится мне это всё. По глазам вижу, гном что-то хитренькое задумал.

Кристалл погас, что означало — связь прервалась. Он даже не попрощался с сыном. Интересно, какие у них отношения? Какой вообще этот Король? Хороший и добрый? Или властный узурпатор? Общаясь с Мором, я бы никогда не сказала, что он самовлюбленный, высокомерный или балованный. Наоборот, он всегда был почтительным, порядочным, веселым и часто вел себя совсем как подросток. Но прямо сейчас я увидела в нем принца — наследника престола, очень серьезного и ответственного.

— Он обиделся на тебя? Твой отец? — спросила я шепотом, когда мы следовали за Наугладуром через подвальный проход в самый дворец короля гномов.

— Да, — только и ответил он.

— Ты расстроился? — не унималась я.

Он скосил на меня глаза, но ничего не ответил. Расстроился. Только признаваться не хочет.

— У нас всё получится, — подбодрила я его, взяв за руку. — Часы нашлись, а еще у меня супер-мега крутые способности!

Он не стал меня поправлять на этот раз, лишь улыбнулся и покачал головой. А затем крепче сжал мою руку и тихо произнес:

— Спасибо, что ты со мной.

Я улыбнулась ему и ответила в тон:

— Нет, спасибо, что ты со мной!

Гном остановился возле двери в конце коридора и подождал нас.

— Давайте поспешим, — произнес он, открывая небольшую дверцу.

Мы, склонив головы, прошли внутрь и оказались в небольшом зале. В нем не было ничего, кроме маленького диванчика. Понятно, значит, первая комната. Гном вошел последним и закрыл за собой арочную дверь. И как оказалось, с этой стороны она была замаскирована под небольшую нишу, каких в этой стене было много. Интересно, все ли эти ниши — ходы в чьи-то дома?

— Следуйте за мной, — деловито произнес гном и направился в сторону двери, высокой, продуманной для представителей других рас.

Стоило нам попасть в следующий зал, как со всех сторон стал эхом доноситься гул голосов.

— Мы вошли с заднего входа во дворец, — пояснил гном. — А за следующей дверью центральный зал, и там будет очень многолюдно.

— Почему? — удивился Мор. — Я думал, мы будем одни.

— Непредвиденные обстоятельства, принц, — взволновано произнес гном. — Оказывается, вчера произошли сбои всех порталов. Мы пока не знаем, с чем это связано, но ни в одном королевстве проходы не работают.

— Почему вы не сообщили мне? — возмутился Мор.

— Потому что сам узнал только этим вечером. Король не счел нужным сообщить такую важную новость первому советнику, а я несколько дней не появлялся во дворце, потому не знал новостей. — Он произнес это с большим негодованием, но тут же смягчился. — Сегодня днем удалось найти пятерых магов, которые смогли зарядить портал, так что вам повезло. Правда, народу собралось много, особенно странников, которые хотят попасть домой. Но не волнуйтесь, принц, я проведу вас без очереди, и никто по-прежнему не знает, что вы здесь.

Мор насторожено глянул на меня, сильнее сжал руку и повел за гномом. А я в этот момент могла думать лишь об одном. Сейчас я увижу его. Откуда-то точно знала, он должен быть сегодня здесь. Синеволосый эльф.