Грани магии. Зов Тьмы

— Ну, гномы всего пять-шесть, так что не переживай, — подбодрил он. — А у демонов низкорослые девушки очень популярны среди мужчин.

— Предлагаешь найти мне жениха среди демонов? — пошутила я, но как только представила пристающего ко мне паренька с рогами и хвостиком, ужаснулась от такой возможности.

— Нет, — сказал, как отрезал, Мор. — Не нужны тебе женихи среди демонов.

— Их ты тоже не любишь? — догадалась я.

— У нас с ними мир, но очень шаткий. Они все чаще стали принимать сторону светлых. Хорошо хоть драконы у нас в союзниках.

— А гномы?

— Гномы очень хитрый народ. Они будут придерживаться только той стороны, что им выгодна. Их очень легко подкупить, что светлые и делают. Но пока гномы держат нейтралитет.

— Погоди, ты так говоришь, будто у вас идет война между королевствами.

— Пока что нет, но что-то назревает, — задумчиво произнес эльф, невидящим взором глядя перед собой.

Он так и не рассказал подробности нападения, как и то с какой целью направляется к драконам. Ну что же, похоже, его доверие мне еще нужно заслужить.

— Расскажи еще что-то о магах. Как думаешь, это Виктус наделил меня силами? Такое возможно? — мне безумно хотелось узнать как можно больше о магическом мире и как это все работает.

— Любая магическая энергия исходит только от Виктуса. Ему поклоняются, приносят жертвы, заряжают его силой артефакты…

— Заряжают силой? Как это?

— У любого предмета, растения, животного или человека есть свое энергетическое поле. Чем древнее предмет, тем сильнее его энергетика, и тем могущественнее будет артефакт. Такие предметы заряжают силой Виктуса в День великого солнцестояния, его еще называют Синим днем. Этот день выпадает раз на пять сотен лет, и все артефакты, что наделяются магией, работают ровно до следующего Синего дня. А потомки магов, родившиеся в этот день, становятся самыми сильными и могущественными. Говорят, Брадур родился именно в этот день. Последнее солнцестояние было две сотни лет назад, так что еще долго ждать, и основная магия, что есть на Тарте, заключена в артефакты. Их не много, и самые сильные находятся у…

— Королей! — догадалась я.

— Естественно!

— А что могут делать эти артефакты? А какие есть у короля темных эльфов?

— Хмм… — задумался Мор. — Большинство артефактов делают на удачу. Есть такие, которые помогают легко получить знания. У короля гномов хранится артефакт, который помогает приумножить богатство. Я также слышал, что у демонов есть артефакт-оракул, он может отвечать "да" или "нет". Но самые редкие магические предметы — исцеляющие.

— А почему они самые редкие?

Мне почему-то казалось, что таких нужно было сделать побольше, ведь всегда найдутся раненые или больные в королевствах.

— Потому что зарядить такой артефакт сложнее всего. Всю силу Виктуса нужно пропустить через мага и забрать его жизнь. При этом он должен принести себя в жертву добровольно.

— Ооо… То есть фактически сила и жизнь мага помещается в артефакт и может исцелять других?

— Да. Именно так. Магов осталось не так много, а желающих умереть еще меньше, потому таких артефактов было сделано всего три в прошлый раз.

— И где они сейчас?

— Один был утерян, скорее всего, где-то в хранилищах гномов, а они даже и не подозревают об этом. Второй был уничтожен пятьдесят лет назад по неосторожности светлого принца. Этот балбес просто уронил на пол хрустальный шар, и тот, разбившись, утратил всю свою силу. Восстановить невозможно.

— А третий? — спросила я, не дождавшись продолжения.

— Третий был у темных эльфов.

— Вау! Это же здорово, Мор… Стой, ты сказал "был"? А где же он сейчас?

Он опять промолчал, но я и сама догадалась. Они его потеряли. Возможно, Морнемир ищет его? Тогда зачем ему в страну драконов? Оставалось еще так много вопросов без ответов, но задать я их так и не успела. Между толстых стволов показалось небольшое поле, устеленное странными желтыми растениями, напоминающие кактусы. А сразу за ним виднелось селение, скорее, небольшая деревушка.

— Мы пришли, — довольно произнес эльф. — Это Брануель — торговый городок светлых. Там мы переночуем.

— Ээм, не хочу тебя расстраивать, но у меня нет денег, — от неловкости я опустила взгляд, невольно прикусив губу.

Кажется, придется ночевать на улице.

— У меня тоже их нет, — подбодрил меня Мор и широко улыбнулся. — Эти гады забрали все мои вещи, даже лунму.

— А что это? — удивилась я.

— Животное для передвижения. Не пешком же мне добираться до гномов? — все еще улыбаясь, удивился он. — Пошли, что-нибудь придумаем.

Он еще раз внимательно окинул меня взглядом, остановившись на моих глазах, недовольно покачал головой и подошел ближе.

— Они сразу заметят, — произнес он, накрывая мою голову широким капюшоном плаща.

— А что будет, если заметят?

— Заберут к королю светлых, начнут допытываться. А когда поймут, что ты обладаешь силой, он, скорее всего, потребует стать его слугой и придворной целительницей. Ты этого хочешь?

— Нет, — без доли сомнения ответила я.