Грани (СИ)

— Мягко говоря, неважно. Снизу идёт до двух взводов штурмовиков при поддержке огнемётчика. И это только на нашем участке.

Штирнер отдал несколько коротких команд, его бойцы засунули в подствольные гранатомёты выстрелы, маркированные зелёной и алой полосами. Бросок вперёд, слаженный залп. Донеслись несколько хлопков, непохожих на разрывы осколочных гранат. Ухмыльнувшись, гауптманн сказал:

— Через минуту газ разложится. Пойдём за трофеями.

Я непонимающе посмотрела на него.

— Химическое оружие?

— Что вы. Просто парализующий газ. Длительного действия при попадании в организм, но быстро распадается на воздухе. Кстати, уже можно идти.

В коридоре вповалку лежали вырубленные паралитиком зелёные. К стене привалился огнемётчик. Двое бойцов деловито вытряхнули его из сбруи, забрали запасную двадцатилитровую ёмкость, остальные собрали автоматы и подсумки.

— А через сколько они очнутся? — спросила я и поняла, что ляпнула лишнее.

— Часа через четыре… если здесь что-то будет целым.

Штирнер пожал плечами с совершенно невинным видом. Я постаралась придать лицу такое же выражение, хотя ощущала, что получается не очень. Союзник посмотрел на меня с видимым сожалением, но ничего не сказал. А через несколько минут снизу послышались выкрики и топот.

— Фройляйн… — меня деликатно отодвинули двое. Подойдя к лестнице, они не скупясь шарахнули из огнемёта. Потянуло палёным. Для уверенности туда же полетели две гранаты.

Я почувствовала, что сдаю. Отойдя на несколько шагов в сторону, вызвала Харальда и тихонько сказала ему, что меня надолго не хватит. Он сначала не понял, о чём речь, спросил, нужно ли подкрепление, а потом, сообразив, перешёл на канал Дитриха и после коротких переговоров второй уровень на этом участке перешёл под присмотр Штирнера. Я повела своих выше и вглубь, чтобы отдохнуть и прийти в себя.

г. Степногорск, резиденция Элен Уордер.

Лето полностью вступило в свои права. Казалось, что нет в пятидесяти километрах никакой Зоны, нет полувоенного положения, и жизнь идёт своим чередом. Я чувствовала, что у Харальда всё в порядке или почти в порядке, по крайней мере, за последние две недели не было приступов. В один из тёплых вечеров, когда ещё нет настоящей степной жары, но уже можно не задумываясь одеть что-то лёгкое, я решила выбраться в город и посмотреть на людей. Быстро создав длинное бирюзовое платье, я повертелась перед зеркалом и осталась довольна. Картину завершили светло-коричневые, матовые открытые туфли на низком каблуке, с ремешками вокруг лодыжки.

Через двадцать минут я выбралась из такси на центральной площади. О том, что где-то рядом что-то не так, напоминали только два броневика возле городской управы и откровенно скучающие военные, заменившие полицейских. Рядом, за каскадом фонтанов, начинался парк. Горожане вели себя как обычно, разве что одежда пятнистых расцветок попадалась на глаза через два-три раза. Это было похоже на прифронтовой город в какой-то вялотекущей войне, когда ни одной из сторон по причине жары или лени неохота начинать решающее сражение. В парке работали все аттракционы, из-под полы почти открыто предлагали вывезенные из Зоны диковинки и даже пару животин странного вида, похожих на помесь свиньи с дикобразом и размером с крупную кошку. Я взяла на лотке у входа мороженое и пристроилась на лавочке под ёлкой со светло-голубыми иглами.

Народ перемещался поодиночке, попарно и целыми компаниями. Пиво, газировка, всякие сласти и вкусности разлетались вмиг, под тентами за столиками не было свободных мест. Интересная штука человеческое мышление… или отсутствие такового. Я наблюдала, пока краем уха не вслушалась в негромкий разговор где-то рядом.

На соседней лавочке сидели и не торопясь, со вкусом, курили двое военных. Выходная форма на них выглядела если не свежевыданной, то малоодеваемой точно. Загорелые лица и руки, прицельные взгляды прищуренных глаз, манера держать сигареты огнём внутрь ладони — всё выдавало в них настоящих, не штабных. Один старший лейтенант, второй капитан, но разговор такой, какой может быть только между людьми, мало обращающими внимание на субординацию. Настроившись на их полушёпот, я напустила на себя отвод глаз. Теперь не только я, но и вся моя лавочка выпала из поля внимания окружающих.

— …и пересчитал решение на батарею. Если бы я поверил корректировщикам, то получил бы недолёт в километр, а так весь залп лёг прямо в энергоузел, который питал две ближайшие установки. Они сели, и реактивный дивизион шарахнул туда пятью машинами. Наверное, четверть города накрыло сразу. Потом легче было, меняй горизонт и бей пока не надоест.

— Но войска они успели вывести?

— Большую часть, — пожал плечами капитан, — там не войска, там целая армия была. Одной техники несколько тысяч единиц. Но что-то мы накрыли прямо там. А потом, когда разбили энергоузлы и башни, ракетчики разровняли всё оставшееся.