Грани (СИ)

Сюда мы пришли через четыре дня после того, как я оказалась на ладье Асет. Она так и не сказала, кого должна была забрать в месте, где подобрала меня. И хотя встреча с драконом определённо изменила моё представление о мироустройстве, в собственных рассуждениях я старалась использовать принцип Оккама. Плотный облачный покров мог объясняться последствиями какой-то глобальной катастрофы, и так далее. Наверное, дней через десять я наконец пришла в себя полностью, чем очень обрадовала вовремя зашедшую Асет.

— Я вижу, ты в порядке, Фрези. Мы живём в непривычном для тебя месте… но когда-то и здесь небо было синим. А сейчас люди могут обитать только на берегах морей. Надеюсь, я не утомлю тебя долгим рассказом?

— Что ты, Асет. Твои девочки, едва услышав, как я говорю на эльфийском, рта не раскрывали и только слушали во все уши. Поговорить мне было не с кем. — я усмехнулась. — Сейчас я вроде бы вполне здорова.

Она кивнула.

— Да, ты в порядке. Я сама способна это определить.

Выглянув за дверь, Асет что-то сказала служанкам, они быстро принесли большую пузатую бутыль и немаленький поднос с неизвестными мне блюдами. Асет, не чинясь, плюхнулась за стол, расставила по нему содержимое подноса.

— Скажи, госпожа, что ты знаешь об эльфах?

Я пожала плечами.

— Ну так, на уровне быта… О них самих я мало что знаю. Не было времени расспрашивать обо всём.

— Очень давно существовала цепь миров. Их соединяла Звёздная дорога. Это был быстрый путь между сотнями, а может, и тысячами миров. Они существовали все как бы в одном месте, но в то же время не смешивались. Я не знаю, как это, но так было. Обитатели этих миров сами управляли собой, однако время от времени среди них появлялся тот, кого называли королём. Был ли он богом или кем-то ещё, никто не знал. Выглядел он как человек. Случалось это за жизнь одного поколения не чаще одного-двух раз, он приходил, устраивал что-то вроде встреч с разговорами, судами, пирами… В его свите как раз и были эльфы. Часть из них иногда оставалась в приглянувшемся им мире, они становились наставниками человеческой расы. Со временем стало ясно, что дар долгой жизни имеет обратную сторону. Короткоживущие люди стремились впитывать все возможные знания, сохранять их как можно больше, передавать потомкам. Перворождённые, зная, что торопиться им некуда, стали в глазах людей бездельниками, впустую проводящими десятилетия. Ссор ещё не случалось, но дороги наших рас разошлись. Потом в одном из отдалённых миров появилась новая раса. Откуда они пришли, никто не знал, но раньше их на Звёздной дороге никто не видел. Они отличались красотой, особенно женщины. От всех остальных народов их отличало одно. Ими руководили исключительно собственные желания и страсти. На дела других они не обращали внимания. Через несколько десятков лет их стало так много, что они легко завоевали несколько дальних миров. Это стало началом Войны. Не знаю сколько прошло времени с её начала, но однажды небо потемнело, затянулось этими… облаками, а в западной стороне от города в скалах началась страшная сухая гроза. Молнии били в одно место много раз подряд, и от них пахло не свежестью, а кровью. Когда всё стихло, там нашли женщину из эльфийского народа. Ну руках у неё были отворены жилы, но она ещё жила. И прожила она несколько дней, в бреду повторяя какое-то имя. Мы… ну, не я сама, меня тогда ещё и не было, мы знали что взамен дара смерти у них есть право крови, право отдать себя в жертву Селене, добровольно, самостоятельно. Что за страшное желание она исполнила, так никто и не узнал.

— Я знаю о том, что была война, — кивнула я.

— Ну тогда это пересказывать я не буду. Война закончилась победой нашей стороны, но с ужасающими потерями и разрушениями. Тогда же раскололась раса эльфов. Король исчез. Звёздная дорога стала доступной только для перворождённых, и то не для всех. А наш мир — Асет вздохнула — оказался отрезан. Его война задела краем, уже на исходе, но и этого хватило. Сначала наши предки думали, что им конец. Но на берегах морей можно было кое-как жить. Вывели растения, которым не требуется много света. Есть надежда, что через какое-то время и тучи рассеются. Сейчас их покров уже слабее, чем при моей прабабке. За ним наблюдают постоянно, ведут записи.

Она покачала головой.

— Это уже только наша история, Фрези. Если позволишь, я не хотела бы вдаваться в подробности. Уже тысяча лет, как восстановлена письменность, по крайней мере, мы карабкаемся как можем. Хотя я не знаю, как выглядит настоящее небо, не знаю, что такое по настоящему зелёный цвет. Никто этого не знает.

Асет замолчала. К еде она ещё и не притронулась.

— А дракон… Я всегда считала, что это… не совсем правда.

— Они редкость, но они есть. Это воплощение стихии огня, частица которого есть в тебе. Ты пришла извне, пробила свой путь в наш мир. Значит, есть надежда и нам вырваться отсюда. Как ты это сделала, госпожа?..