Грани судьбы

Благородный сет тут же зашел в караулку, сразу закрыл за собой дверь, накинул крюк и задвинул засов.

— Жив? — поинтересовался морпех у эльфа, кивнув на лежащего на полу стражника.

— Жив, но очнётся не скоро.

— Тем лучше, — Балис снова повернулся к пленнику. — Скажешь правду — будешь жить. Понял?

Караульщик снова затравленно кивнул и нервно дёрнул горлом. Ещё бы. Кто не занервничает, когда в кожу упирается кинжал.

— Кто там?

Балис кивнул на вторую дверь, ведущую в тюремный подвал.

— Только узники и палачи, — просипел пленник.

— Палачи?! Что они делают?

— Мальчишку допрашивают…

— Пытают?!

— Нет! — поспешно выдохнул стражник, безошибочно почувствовав, что промедление с отрицательным ответом может стоить ему жизни. — Без отца-дознавателя пытать не положено, а отец Сучапарек ушел.

— А они почему не ушли? — недоверчиво переспросил морпех.

— Ждут, пока инквизитор вернётся.

— Энтузиасты хреновы, — пробормотал на русском Балис. Похоже, сегодня за преданность профессии палачам придётся расплатиться. Лишь бы не успели заняться Серёжкой. Не должны были успеть. Наромарт же сам слышал: главный инквизитор назначил пытку после полудня. Олх и Йеми начали работать по магу за добрый час до двенадцати. Шумнули славно: с молнией, с грохотом на пол города. Инквизиторы и солдаты понеслись к месту боя как угорелые. Тут не до пойманного мальчишки, он-то никуда не убежит.

Балис вздохнул. Главное — не дёргаться. Нервы в бою — роскошь непозволительная. Всё идёт по плану, значит, нужно и дальше действовать по плану.

— Ключи где?

— У него, — стражник кивнул на заколотого напарника.

Олус хладнокровно откинул полу плаща, снял с пояса связку длинных ключей и кинул их Балису. Тот, не выпуская кортика, поймал их в правую руку. Толкнул пленника к столу.

— Давай. Мы пошли.

Благородный сет кивнул и стал связывать стражнику руки. Тот и не думал сопротивляться, сообразив, что появился реальный шанс остаться в живых. Чёрный эльф отодвинул засов и отворил ведущую в подземелье дверь.

Да, подвал Вальдского замка был самым что ни на есть киношным: со сложенными из больших грубо обработанных камней стенами и на удивление потолком. Им даже не пришлось сгибаться: такое впечатление, что коридор был специально рассчитан на существ ростом за два метра. Кроме того, он был широк и щедро украшен факелами, дававшими вполне сносное освещение. Попарно расположенные двери убедительно свидетельствовали, что тюрьмы во всех мирах похожи одна на другу. Разве что вместо врезных замков здесь практиковались толстые засовы. В памяти Балиса на мгновение проскочили воспоминания о компьютерной игре, к которой когда-то в Радужном пристрастил его Коняшкин. Только здесь всё было проще: прямой коридор, никаких развилок.

— Где Серёжа? — шедший впереди Балис повернулся к спутнику.

— Пока нет, — шепотом ответил тёмный эльф. А у следующей пары дверей вдруг остановился. — Открываем.

Засов легко вышел из паза, тяжелая дверь отворилась на удивление мягко, но в камере, к удивлению морпеха, вместо мальчишки оказался здоровенный ящер, прикованный к стене за четыре лапы наподобие мультяшного Прометея. Существо повернулось, глянуло на вошедших явно с удивлением и надеждой.

Наромарт зашипел, словно заправский подколодный гад. Ящер ответил ему таким же шипением, только более низкого тона.

— Что происходит? — недоумённо и недовольно спросил морпех. Как-то не хотелось терять время на непонятную игру в шипелки. К тому же внутри снова шевельнулся страх за Серёжку.

— Балис, это Шипучка, друг нашего Серёжи, — ответил Наромарт. — Отпирай оковы.

— Друг Серёжи? — озадаченно переспросил Гаяускас.

— Друг. Отпирай, не мешкай. Потом все вопросы.

Да уж, точно, сейчас не до занимательных историй. Балис наудачу сунул в замок первый попавшийся ключ — сработало. Тем же ключом отомкнул и остальные оковы.

Пока морпех освобождал пленника, тот продолжал обмениваться с эльфом шипящими фразами. Так что Гаяускас не особенно удивился, услышав слова Наромарта:

— Он воин и хочет идти с нами.

— Если воин — пусть идёт. Только сзади.

В драке такая туша бесполезной быть не может. Хвостище ящер отрастил впечатляющий, с одного удара можно сломать человеку обе ноги. Правда, в подземелье тесно, хвостом особо не помашешь. Но даже если задней лапой пнёт, мало не покажется. Ещё бы раздобыть для него оружие. Интересно, умеет ли он сражаться человеческим оружием, или у чешуйчатых своё, особенное. Ладно, сейчас всё равно лишнего нет, а дальше будет видно.

— Он понимает наш разговор?

Новый знакомый подтвержающе кивнул.

— Понимает, но сам не говорит.

— Ясно. В общем, пусть идёт последним. И — чтобы тихо.