Грани судьбы

Да разве Серёжка убежал на войну, чтобы прославиться и стать героем? Нафиг не нужна ему вся эта слава. Пусть кто хочет забирает, он отдаст всё до последней капли и жалеть не станет. Просто, выбора другого не было. Он должен был отомстить за гибель родителей, иначе какой же он сын. Он должен был защищать Анну-Селену, иначе какой же он друг. Он должен был выпустить дракона, иначе… иначе… А что, он долен был спокойно смотреть как его голодом морят, что ли?

Кто-то вошел в палатку и присел рядом с Серёжкой. Наверняка Балис Валдисович. Сейчас, наверное, будет утешать. Конечно, он-то понимает, что Серёжка всё это делал не чтобы героя из себя строить. И Мирон Павлинович понимает, и Наромарт. А для остальных он, конечно, смешная и забавная игрушка, вроде обезьянки.

— Серёга, кончай дурить, — неожиданно произнёс вошедший Сашкиным голосом. — Ты же не девка из-за всяких дураков слёзы лить.

— Отстань, — всхлипнул мальчишка. — Тебе-то что?

— А то. Я же понимаю, что ты сейчас чувствуешь.

В душе у Серёжки боролись благодарность и злость. Сашка был нормальным парнем, никогда не делал ничего плохого. До похищения Серёжка относился к нему очень дружелюбно. Но сейчас мальчик был разозлён на всех и вся. И в сочувствии от казачонка нуждался не больше, чем рыбка в зонтике. Понимает он…

— Понимаешь… А тебе пятки когда-нибудь огнём жгли?

— А тебе пальцы в тиках ломали?

Всхлипы Серёжкины как ножом отрезало. По инерции он ещё пробормотал:

— А тебе — ломали?

И услышал в ответ:

— Думаешь, я это придумал, чтобы тебе героем показаться?

Ничего такого мальчишка, конечно, не думал. Нормальный человек про себя такого выдумывать не станет. И хвастать этим тоже. Сам Серёжка точно знал, что хвастать тем, что случилось в подвале у инквизиторов никогда не станет. Да что там хвастать. Даже вспоминать лишний раз не будет.

И Сашка вовсе не хвастался. И вспомнил не лишний раз, а к месту. Потому что до этого Серёжка был готов обругать его самыми последними словами, даже теми, которые и на улице не всегда крикнешь. За то, что лезет в чужое дело. Его просили, что ли? Не просили, конечно, только вот и дело-то для казачонка было не чужим. Он не деланную доброту показывал, а действительно понимал, что творится сейчас в Серёжкиной душе.

Мальчишка виновато молчал, только негромко сопел. А Сашка продолжил:

— Знаешь, мы тут с Балисом Валдисовичем немного… поругались…

— Ты и с Балисом Валдисовичем? — почти забыв про всё, громко изумился Серёжка.

— Было дело, — самокритично признался Сашка. — Он меня вроде воспитывать начал, что для меня война как игра, а мне бы учится надо было. Ну я разошелся. Сказал ему, что игры эти мне во где сидят.

В темноте мальчишка ничего не разглядел, но был абсолютно уверен, что подросток чирканул себе рукой по шее.

— Что нас война бьёт так же по-настоящему, как и взрослых. А они думают, что отвезут нас туда, где не стреляют, и мы сразу счастливыми станем. Вот. А он мне и объяснил, что горем меряться не надо. Потому что у другого своё горе может быть и не меньше твоего. А если меньше — разве он этом виноват? И тебе легче будет, если и его в горе с башкой окунуть.

— Нет, конечно, — Серёжка даже вздрогнул от такого страшного предположения. Чтобы он кому-то пожелал пережить то, что с ним сегодня случилось. Да никогда. Даже последним гадам из ОПОНа он такой судьбы не желает.

— Вот видишь.

Повисла долгая пауза. А потом Серёжка неуверенно спросил:

— Саш, а у тебя тоже родителей убили в войну?

— Мамку в гражданскую. Как заложницу. Когда красные в станицу входили, я утёк, а она с сёстрами осталась. Никто ж не думал, что баб в заложники брать будут.

— Да я верю, — торопливо пробормотал Серёжка, словно опасаясь, что протянувшаяся, было, между ними ниточка оборвётся. И сразу спросил:

— А отец?

— С германской не вернулся. От него последнее письмо ещё летом семнадцатого пришло, а дальше — никаких вестей.

— А у меня отца в бою убили, а маму — осколком мины, случайно. Зато сестра жива.

— Я помню. Младшая, правильно?

— Правильно.

— Вредная небось?

— Ещё какая. А ты откуда знаешь?

— Дык, у меня же тоже младшие были. Девчонки — они все такие.

— Точно…

Оба несмело хмыкнули. Каждый чувствовал, что сказано что-то очень важное, и каждый понимал, что надо сказать ещё что-то, и тогда всё станет хорошо. Только вот что именно сказать, не знал ни один, ни второй. И оба очень боялись ошибиться.

Наконец, Сашка решился:

— Ладно, хорош тут прятаться. Пошли ужинать.

— Не хочу…

— Ой, не заливай. А то не видно, что ты голодный. И не думай, никто шутить над тобой не станет. И глупости болтать тоже. Подожди-ка.

— Чего ты там шаришь?

— Лови.

— Че…

Серёжка едва успел заслониться рукой от летящего в лицо сгустка тьмы. Предплечье охватило что-то большое и мягкое.

— Это что?

— Рубаха моя запасная. Сейчас. Здесь ещё штаны должны быть.

— Где — здесь? — совсем растерялся мальчишка.

— Где, где… В моём мешке. Тебе великовато немного, ничего, подвернёшь штанины и рукава.

— Подверну. А как ты в темноте видишь?

— Я и не вижу. Я помню, куда клал.

— А…

Мальчишки снова рассмеялись, но на этот раз куда свободнее. Напряжение уходило.