Гранит науки

М-да. Особой разницы между обычными людьми и знатью нет. У знатных лишь больше возможностей, чтобы проявить свою ублюдскую натуру. Аристократы кичатся своими высокими статусами и громкими фамилиями. Но это всё пустые понты.

Сейчас в семьях безродных всё чаще рождаются маги, и их средний уровень дара постепенно растёт. Да чего там – я для очень многих стану причиной серьёзных опасений. Ведь если и за рамками знатных семей начнут рождаться маги ранга Гвардейца и Элиты, то аристократия потеряет монополию на сильных магов. А это значит, что роль знати в жизни империи ещё сильнее снизится, и они скорее всего потеряют большинство своих привилегий.

Так что уже несколько десятилетий тлеет конфликт между слоями общества, который может полыхнуть в любой момент. Мне нужно об этом постоянно помнить из-за того, что этот конфликт может быть одной из причин грядущего апокалипсиса. И именно поэтому столь важно, чтобы я смог подмять слабый род и удержать свою фамилию. Это, конечно, станет ещё одним шагом к началу конфликта, но также даст мне нужные инструменты влияния, чтобы не допустить худшего варианта.

– Думаю, та семья была куда слабее, чем Меншиковы, – наконец-то сказал я после непродолжительного молчания. – И тем более странно, что князья уже возвращаются домой. Может ли это быть связано с вмешательством царского рода?

– Это самое логичное объяснение. Возможно, что Меншиковы решили просто сдаться, и поэтому всё прошло столь быстро и гладко… Но не могли они смиренно ожидать своей гибели, любой бы на их месте поборолся.

Ха! Даже Ирина того же мнения, что Меншиковы не стали бы сдаваться.

– Вмешательство Романовых сильно повлияет на… делёжку трофеев? – подобрал я удачное название для того процесса, которым должны были заняться князья после уничтожения противника. – Они ведь могут забрать себе всё или хотя бы самые лучшие куски пирога.

– Подобное вряд ли возможно. В руках семьи императора и так находятся слишком большие денежные потоки. Они потому и отдают крупный бизнес в руки некоторых доверенных родов. Так что в лучшем случае они возьмут в качестве трофея некоторое количество наличности и прочих денежных средств, а остальное оставят Гагариным и Кубенским.

– Занятно. Всё же маловато я пока знаю о жизни знатных родов.

– И всё же ты держишься вполне уверенно, – улыбнулась Ирина. – К тому же ты сам не желаешь принять участие в делёжке трофеев?

– Я? Упаси бог! В данной ситуации я так, мимо проходил и стал невольным участником событий.

– Именно ты был главной целью убийц, у тебя куда больше прав требовать от Меншиковых соответствующую виру. И это уже не говоря о том, что ты оказался в такой ситуации из-за того, что вступился за Наталью. Получается, что Гагарины ещё и несколько виноваты перед тобой.

Я старался держать этакий покерфейс, но внутри сильно напрягся. Вот к чему весь этот разговор? Ирина должна прекрасно понимать, что у меня нет никакой возможности претендовать на долю трофеев и в целом мне не стоит лезть в эти дела. Чего она добивается?

– Я безродный, – высказал я главный свой аргумент. – В лучшем случае будь ситуация не столь критична, Меншиковы могли лишь выплатить мне определённую сумму и забыть про всё. А в данном случае… Нет, не мой уровень. Мне лучше не отсвечивать, чтобы никого не разозлить.

– Верно, твой нынешний статус не позволяет тебе очень многое. Но ты забыл очень важную вещь. Ты маг, к тому же очень сильный. У тебя даже подтверждён потенциал Архимага. Официально ты перестанешь безродным, как только окончишь обучение в академии, а на деле ты уже можешь считать тебя частью российской аристократии.

Хм… Ну в целом её слова крайне логичны. По окончании учёбы я либо подомну под себя какой-нибудь род или войду в него и тем самым стану частью знати. Так что да, моё становление аристократом это уже практически свершившийся факт. И сейчас я действительно многое могу себе позволить благодаря защите рода Романовых. Вчерашнее нападение было исключением из правил, а на деле вряд ли кто-то решится меня тронуть, если я уж совсем не зазнаюсь.

Но у меня всё равно не получалось понять, к чему ведёт Ирина. Антон и Наташа внимательно прислушивались к нашей беседе. И по их лицам было ясно, что они тоже не особо понимают суть разговора.

– Ваши слова в целом верны. Но если честно, то я не понимаю, к чему вы ведёте. Допустим, если я заявлю о своём праве что-то получить из имущества Меншиковых, то кто мне это позволит? Опять же допустим, что Гагарины и Кубенские будут ко мне благосклонны и даже кое-что дадут оттяпать от общего пирога. Всё это уже звучит достаточно фантастично и не очень реалистично. Но тут куда более важен тот факт, что я остаюсь обычным безродным студентом академии, который едва начал обучение. Даже что-то получив, я вряд ли смогу это удержать. Возможные конкуренты и просто жадные люди с удовольствием отберут у меня всё. Суровая истина.

– Я просто хотела посмотреть на твою реакцию и выслушать твои доводы, – ответила Гагарина. – Очень многие на твоём месте были бы недовольны тем, что у них отбирают потенциальные трофеи.