Граница

– Тебе обязательно нужно это знать? Не волнуйся, ничего со мной не случится.

– То есть у меня есть причины волноваться? - уточнил страж.

– Послушай, тебе это совсем не нужно знать! Отпусти, я скоро вернусь!

Орсег злорадно усмехнулся.

– А вот этого я никогда не смогу сделать. Я не могу тебя отпустить - ты сама взяла такую клятву. Поэтому ты или никуда не пойдешь, или пойдешь со мной.

Я поняла: страж не отстанет.

– Тебе это не понравится, - предупредила я.

– Это уж предоставь решать самому, - предложил страж.

– Хорошо, - сдалась я. - Тогда вели подать завтрак. И узнай, как там с моей одеждой и башмаками.

Мы позавтракали в полном молчании. Страж все время поглядывал на меня, наверное, ожидая жутких признаний, а я подбирала слова. Когда тарелки были унесены, откладывать разговор дальше стало невозможным.

Я побарабанила пальцами по столу.

– Слушай, ты можешь обещать мне одну вещь?

– И не одну, но какую?

Я скривилась.

– Пока - выслушать меня спокойно и не делать ничего такого, чего я не скажу.

– Ты не очень понятно объясняешь. Но если ты боишься за чью-то жизнь, я могу пообещать тебе ее.

Я облегченно выдохнула.

– Хорошо, тогда слушай.

Только обещание удержало стража на одном месте после того, как я ему рассказала все услышанное от Сирк.

– И ты требуешь пощадить этого… человека?! - Последнее слово страж выплюнул со страшной ненавистью. Я твердо встретила его взгляд.

– Да, предлагаю. И не только предлагаю, но и хочу пойти к нему.

– Зачем? - оскалился страж.

– Торговцы не используют свой товар, Орсег. - Сказав так, я почувствовала, как натянулась невидимая связь между нами. По тому, как страж сначала дернулся со злобной гримасой, а потом расслабился, поняла: он тоже это почувствовал. - Ты злишься, но на твой лес покушался не этот человек, а те, кто купил у него товар.

Надо отдать ему должное, соображал страж неплохо. Когда хотел.

– Ты уверена: они купили негасимый огонь именно у него? - быстро спросил Орсег.

Я пожала плечами.

– Гарантии не дам, конечно. Но вряд ли торговцев негасимым огнем так много. Занятие нелегальное, опасное, рынок сбыта ограничен. Если нам не повезет, может, он выведет нас на других торговцев.

– Тогда идем туда?

Я покачала головой.

– Я иду. А тебе лучше сходить на почту за вещами.

Страж поразился.

– Госпожа, ты в своем уме? Ты собираешься идти в лавку к подпольному торговцу одна?

– Да, а что?

– Это опасно!

– Это моя работа.

– Нет уж. Никуда ты одна не пойдешь, Ашатан.

– Ты же обещал так не делать! - взвизгнула я. Страж смотрел на меня без малейшего раскаяния.

– Ты никуда не пойдешь.

Минуту мы буравили друг друга взглядами. Я сдалась первая.

– Хорошо. Но тогда мы сначала пойдем на почту.

– Зачем? - поразился страж.

– Я не поведу к торговцу негасимым огнем мужчину в зеленой одежде.

– Что-то не так?

– Да ничего особенного, только даже незнакомый с лесными обычаями торговец может догадаться, что ты… немного не человек. Нормальные люди не ходят в зеленом с головы до ног. А этот торговец знаком с Заклятыми, может знать.

Страж раздраженно пожал плечами.

– И причем тут твои чемоданы?

– Я отправила вместе с ними твою одежду - которую мы купили тебе в столице, помнишь?

По лицу стража можно было прочесть "И я сам тащил эту дрянь на почту?!".

– И помни - ты обещал мне жизнь этого человека.

Страж очень удивился, но протестовать не посмел, когда я, перед тем, как выйти из гостиницы, села за стол и настрочила письмо родителям. В конце концов, родители - дело святое. Не меньше он удивился, когда я на почте отправилась не к тому столу, за которым выдавали посылки и письма, отправленные до востребования, а в отдел, заведующий голубиной почтой.

– Госп… Элесит, зачем посылать письмо твоим родителям голубиной почтой? - громко протестовал он, увидев большую очередь, которую нам предстояло выстоять. - Разве они обычного письма не дождутся?

– Ты ничего не понимаешь! - на повышенных тонах возмущалась я. - Это мои родители! Я с ними две недели не виделась, они ужасно волнуются, где я и как доехала! Как ты можешь только предложить?…

– Ладно-ладно, Элесит! - испугался страж. - Хочешь посылать голубиной почтой - пожалуйста.

И хитро усмехнувшись, добавил:

– Деньги тебе тратить.

Я содрогнулась, но выстояла. Конечно, такой способ был намного дороже. Но что поделаешь?

– Ничего, как-нибудь переживу, - храбро ответила я.

– Тебе решать.

– Решу, не беспокойся, - резко ответила я, украдкой ловя руку стража и благодарно ее пожимая. Он удивился еще больше, но ничего не сказал.