Граница

– Я здесь не останусь! – закричал Джефферсон Джерико; встав, он пошатнулся, но удержался на ногах. – Ни за что, черт побери! Я ничего такого не просил! Вы тут меня запрете, а горгонцы явятся и начнут всех убивать? И меня заодно – за то, что я пытался спасти своих людей! Откуда мне было знать, что этот мальчишка не из сайферов? Я совсем не знал, что он тоже человек!

Он бросил быстрый взгляд на Этана, увидел его посеребрившийся глаз, и по спине его пробежал холодок.

– Если можно назвать это человеком, – пробурчал он.

– Перед тем как отправимся, – обратился Дейв к майору Флемингу, – я бы хотел получить приказ всадить пулю в башку этого мешка с дерьмом.

– А что вы имеете в виду, когда говорите «мои люди»? – спросила Оливия, не обращая внимания на просьбу Дейва. – Что это за люди? И где они?

– В Теннесси. Я… занимался строительством жилья, неподалеку от Нэшвилла, – начал Джефферсон.

Он решил много о себе не рассказывать, на тот случай если мать солдата-южанина потеряла все свои средства, сделав жизненную ставку на книгу Джефферсона вместе с диском дивиди под названием «Принципы и методика божественной игры: как стать богатым и счастливым» за сорок девять долларов девяносто девять центов плюс еще несколько долларов за доставку.

– И весь мой бизнес… – продолжал он, – все… у меня отобрали горгонцы. А всех нас куда-то перенесли, хотели нас изучать. Меня взяла к себе одна там… в общем, выглядела как нормальная женщина… правда, всякий раз меняла внешность… и лицо, и фигуру… и вот она сказала, если я не доставлю им мальчишку, они больше не станут нас защищать. Вот я и согласился. Ради своих людей, как я уже говорил. И клянусь Богом, я был уверен, что этот мальчишка тоже из сайферов, что он их орудие. Вот почему он им нужен.

Он устремил на Этана отчаянный взгляд и подумал, что если ему когда-либо требовалась хоть капля обаяния истинного торговца, то сейчас его потребуется целое море. Прежде всего надо подпустить немного лести…

– Я знаю, что ты обладаешь фантастической силой… я в жизни не видел ничего подобного… ты там творил настоящие чудеса… ведь ты спас всех нас от неминуемой смерти.

Он сделал умоляющее лицо, что в данных обстоятельствах было совсем нетрудно, хотя признаваться себе в этом ему очень не хотелось.

– Ты в самом деле можешь прекратить войну? – спросил он.

Этан попробовал снова прощупать мысли этого человека и нисколько не удивился, обнаружив, что синяя сфера исчезла. В наказание за неудачу горгонские покровители бросили его, предоставив самому себе. Воспользовавшись серебристой рукой, Этан из любопытства стал блуждать по просторам памяти этого человека, хотя наблюдать некоторые сцены было довольно трудно. Из обрывков воспоминаний он узнал, что настоящее его имя – Леон Кушман, но он взял себе другое, Джефферсон Джерико; были еще какие-то сцены с восторженной толпой, кучами пересчитываемых денег и с женщинами, множеством женщин, которые…

В результате за время между словами «можешь» и «войну» Этан получил исчерпывающий портрет Джефферсона Джерико. Он увидел эту горгонскую тварь в ее многих обличьях и понял все. Увидел и радугу за окном и понял причину бурной радости, вдруг охватившей торговца автомобилями, когда того осенило, как он может разбогатеть. Видел и жену Джерико… Как ее зовут? Рамона? Нет… Регина; она была с пистолетом, и Этан понял, как близок был этот человек к расплате за все свои прегрешения, когда чуть не получил пулю в голову. Но его спас неожиданно появившийся над пастбищами Теннесси корабль горгонцев.

– Вам повезло в тот день, ведь она собиралась вас пристрелить, – сказал Этан и увидел, как кровь отхлынула от лица этого человека. – А может, и наоборот, ведь вы сейчас с нами.

Джефферсон коснулся правого виска, словно почувствовал прикосновение пальцев серебристой руки, но Этан уже убрал ее.

– Вы ведь знаете, что все, что я вам рассказываю, правда? – Джефферсон подпустил в голос нотку мольбы, это было нормально, доброе сердце мальчишки может откликнуться.

– В этой части да, правда. А вот в остальном правды не так уж много. И я отвечу еще на один ваш вопрос: я узнаю обо всем этом гораздо больше, когда мы достигнем горы Белая Обитель в штате Юта.

– Ну что, закончил вешать лапшу? – глядя на Джефферсона, спросил Дейв. – Пришло время посадить тебя под замок… или пристрелить. – Он вопросительно посмотрел на майора. – Если никто не хочет, я могу этим заняться.

– Да, – согласился Этан, – этот человек натворил много плохого, но только за это смерти он не заслуживает. Его настоящее имя Джефферсон Джерико, он был…

– Черт возьми! – воскликнул солдатик-южанин. – Я же говорил, что где-то видел его! Моя мама всегда смотрела его программу, каждое воскресенье в девять вечера. И книгу его купила! То-то я чувствую, что голос его мне знаком!

– Проповедник, что-то вроде того, – продолжал Этан. – Торговал человеческими мечтами. У некоторых сбылись, у других нет. Запирать его не имеет смысла. Горгонцы больше его не прикрывают. И бежать ему больше некуда.