Граница джунглей

Выдра опустил голову, понуро уставился в землю. Он знал, о чем говорил отец, он уже не раз слышал все это. Говорить так было несложно, но как трудно, почти невозможно выполнить то, о чем говорится…

И все-таки старый йатири был прав. Выбор – вот в чем дело. Выбор.

– Я понял, отец, – Томас приложил руку к сердцу. – Говорю тебе спасибо, я все понял…

Трубка Хорхе Уанапаку погасла. Он достал из мешочка, висевшего на поясе, длинную спичку, чиркнул ей о подошву и прикурил снова. Бросил спичку в костер.

– Я не могу тебе помочь, Томас, – тихо произнес он. – Но помощь тебе будет, пусть и не от меня. Постарайся увидеть, что тебе предлагают помощь, и не отказаться от нее. Придет человек и даст тебе что-то, чего ты не ждешь. Не убей этого человека, Томас, потому что в этом случае ничто и никто не спасет тебя.

– Спасибо тебе, – повторил Выдра. – Да, отец, еще я хочу спросить тебя…

Поляна словно взорвалась – цветные сполохи ярко вспыхнули в воздухе, оглушительная музыка спугнула ящериц, пригревшихся около Выдры. Выдра вскочил как ошпаренный и рефлекторно принял боевую стойку.

Урия Клопски, сверкающий во всей своей пижонской красе в центре голографической проекции, громко расхохотался.

– Я смотрю, ты всегда начеку, парень! – заявил он. – Ты всегда готов набить кому-нибудь морду. Это правильно, Выдра, для этого тебя сюда и привезли. Вот видишь, я нашел время лично навестить тебя, подбодрить, сказать тебе, насколько ты хорош. Хотя это было непросто – найти для тебя время. Знаешь ли, люди в Солнечной системе словно с ума посходили – все немедленно хотят поставить денежки на тебя, ужасный и жестокий деградант Молот! Едва успеваем принимать ставки. Такие вот дела.

Выдра опустил руки и проморгался. Эта жирная тварь опять помешала ему – спугнула сон. Да, всего лишь сон, но он не успел услышать нечто важное…

– Зачем вы меня сюда привезли? – спросил он. – Я видел трансляцию боя с Зубастым, там все сплошь нарисовано. Зачем я вам нужен, если вы можете нарисовать все, что хотите, в считанные минуты?

– Это ты зря! – Клопски перекинул тросточку в левую руку и погрозил Выдре пальцем. – Нарисовать мы, конечно, можем, но для этого нужен подходящий субстрат. И этот субстрат – ты, крутой сукин сын Томас Уанапаку!

– То есть, если рисовать на пустом месте, получается дороже? Нужен какой-нибудь движущийся носитель, чтобы лепить на нем графику? Вы экономите время и деньги, да?

– Мне нравится твоя любознательность, дружок, – Клопски разразился улыбкой, настолько ослепительной, что Выдра готов был ручаться, что и к ней приложили руки компьютерные дизайнеры. – Ценю твою въедливость и желание разобраться в любой проблеме. Ладно, скажу тебе. Дело не в деньгах – сам понимаешь, люди мы не бедные. Дело в достоверности и во вдохновении – именно так. Причем от вдохновения зависит достоверность. Понимаешь, о чем я веду речь, дружок? – Клопски покрутил пальцем у виска.

– Приблизительно…

– Ничего ты не понимаешь, потому что ты не художник, а всего лишь лесоруб, натасканный на убийства, – надменно заявил Клопски. – Мы используем лучшие в мире, самые быстрые графические программы, но точно такие же работают еще у двух тысяч телекомпаний – наших конкурентов. Насколько я знаю, Томас, ты крайне редко смотришь волшебное устройство, называемое телевизором, поэтому не в курсе событий. Компания «Солар Тревел ТВ» опережает по рейтингу своего ближайшего конкурента, американскую «N666OB», в два раза. В два, Выдра, в два! – Урия вытянул вверх два пальца, и это означало одновременно и «два», и «victory», то есть победу. – Это означает, что они в жопе! Уже полтора года мы самый сильный, самый рейтинговый канал в Солнечной Системе, и только один закрытый от внешнего мира человек этого не знает – ты, Томас, мать твою, Уанапаку! И вот ты здесь, в самой гуще событий, в самом центре внимания. В этом можно найти ироническое совпадение, но я клянусь, что искать его не стоит, потому что это не совпадение, а закономерность! Это больше, чем закономерность! Ты спрятался от нашего мира, но мы нашли тебя, Томас Уанапаку, и выдернули – больно, за волосы, за яйца, выдернули тебя и поместили в центр мироздания, чтобы ты стал суперзвездой за несколько часов, маленький заносчивый индеец! Что ты об этом думаешь?

– Думаю, что ты слишком болтлив, – спокойно произнес Выдра. – Я просил тебя дать ответ на обычный вопрос, а тебя несет в приступе словесной диареи, жидкие слова льются из тебя, как разведенное мочой дерьмо из канализационной трубы. Меня интересует технология изготовления вашего реалити-шоу. Ты что-то говорил о вдохновении и достоверности. Не мог бы ты любезно вернуться к этим ключевым словам, жирный педик?

Урия Клопски смотрел на Выдру целую минуту молча, сжимая кулаки и разевая рот в попытке что-то сказать. Наконец выдавил:

– Ты, того-этого, не хами. Ты тут не больше чем клоп. Будешь кусаться – враз тебя раздавлю. Понял?

– Понял.