ГРАНИЦА СВЕТА

   И снова все тот же овраг, голубое небо и журчание воды где-то совсем близко. Гефестион уже не знал, сон это или явь. Неожиданно до него донесся звук чьих-то шагов, медленных и спокойных. Македонянин приложил усилие и открыл глаза. На этот раз ему почему-то удалось это гораздо легче, чем прежде, словно кто-то умыл его залитое кровью лицо. В это время приблизившийся человек опустился рядом с ним на колени. Гефестион повернул голову и увидел родное лицо.

   --Александр... - прошептал он. - Ты пришел... Ты пришел, чтобы забрать меня!

   Но в ответ македонский царь лишь отрицательно покачал головой.

   --Почему?! - с отчаянием спросил Гефестион. - Почему нет?!

   --Твой путь еще не закончен, - последовал ответ.

   --Мой путь?! - македонянин почувствовал, как слезы потекли по его щекам. - А сколько еще мне скитаться по свету?! Сколько еще маяться от бесконечной жизни?!

   Царь молчал.

   --Александр, - взмолился Гефестион. - Где бы ты ни был, забери меня к себе. Я больше не могу, не могу, понимаешь?

   В ответ его друг лишь провел рукой по его волосам.

   --Мне так больно, - продолжал македонянин. - Я молю Бога помочь мне, но он не слышит моих молитв! Может, твою молитву Он услышит? Попроси Его сжалиться надо мной, попроси послать за мной смерть.

   В ответ Александр опустил глаза.

   --Я не могу просить за тебя, друг мой. Господь никогда не посылает человеку те испытания, которые тот не в состоянии преодолеть. Ты должен сам пройти через все, что тебе уготовано.

   --Но я не могу...

   --Можешь, - царь поднялся.

   --Не уходи! - Гефестион почти закричал. - Не оставляй меня! Я не хотел говорить, но это...

   Он осекся. Любовь к дорогому другу по-прежнему помешала ему рассказать Александру о его жене. Он никогда не жаловался царю на Роксану. Не сумел он сделать этого и на сей раз.

   --Прости... - прошептал Гефестион. - Прости...

   В это время ему показалось, что он заметил слезы в глазах Александра. Его друг словно хотел ему что-то сказать, но не мог. Повернувшись, он медленными шагами пошел прочь. Гефестион хотел было снова позвать его, но что-то помешало ему. Он вздрогнул и очнулся.

   Македонянин открыл глаза и почувствовал, что раздиравшая его на части боль немного притупилась. Или же он уже свыкся с ней и не ощущал так сильно. В это время он заметил, что начали сгущаться сумерки. Прошло несколько часов, и стало совсем темно. Всю ночь Гефестион пролежал, глядя в бездонное звездное небо. Иногда он засыпал от бессилья, но потом снова просыпался. С каждым часом боль в его теле становилась все слабее и слабее. К утру он был уже способен слегка шевелить пальцами рук, а трое суток спустя сумел с трудом подняться на ноги. Шатаясь и спотыкаясь, он добрался до маленького ручья поблизости от того места, где пролежал все это время и умыл лицо, успевшее покрыться жесткой щетиной. Подобрав длинную палку, чтобы опереться, Гефестион выровнялся и посмотрел на пологий склон оврага, по которому ему надо было подняться. Подъем предстоял далеко не легкий, но он знал, что должен его преодолеть.

***

   В маленькой таверне "Валери" было как всегда много народу. Крестьяне и мелкие торговцы любили собираться здесь по вечерам, чтобы выпить простого дешевого вина, отдохнуть после тяжелого рабочего дня и поделиться с соседями последними новостями. Уже несколько дней главной темой для слухов были смерть маркиза де Шевреза и его красавицы жены.

   --Да сбежал он, сбежал! - толстый торговец со всей силой опустил кружку с вином на стол, да так, что даже немного расплескал ее содержимое. - Этот бессовестный герцог де Гурдон просто сбежал!

   --Я однажды видел этого герцога, - скрипучим голосом проговорил один из крестьян. - Мы тогда привозили овощи на продажу на парижский базар. В тот день он гулял там со своим другом.

   --Де Монтрэ, - буркнул торговец. - Беднягу кто-то прирезал в его собственном поместье.

   --Кто-то?! - проскрипел крестьянин. - Это был де Гурдон! Дворецкий Себастьяна клялся, что герцог был последним, кто уходил от него.

   --Вот негодяй, - торговец допил свое вино и подозвал девушку, которая разносила выпивку. - Дорогуша, налей мне еще.

   Та улыбнулась и наполнила его кружку до краев.

   --Вот увидите, - он сделал жадный глоток, - рано или поздно, но этот тип снова...

   Раздавшийся скрип открывающейся двери не дал ему договорить. Все люди в таверне обернулись и посмотрели на вошедшего человека. В изорванной грязной окровавленной одежде, длинными спутанными волосами, пятидневной щетиной на лице и диким блуждающим взглядом он произвел на них жуткое впечатление. Несколько минут они смотрели на незнакомца, не зная как поступить. Наконец, хозяин таверны, выйдя из оцепенения, подошел к вошедшему мужчине.

   --Вам нечего здесь делать, - глухим голосом произнес он. - Уходите.

   Гефестион посмотрел на него усталым измученным взглядом, но не ответил.

   --Жаль, что Франсуа Верлену не удалось то, чего он так жаждал, - продолжал хозяин таверны. - Никто бы не горевал по такому, как вы.

   --Я просто хотел попросить стакан воды, - хрипло проговорил македонянин.