Границы между нами

Но просто так уйти от Геруко сейчас он не мог. Она наконец-то открылась ему, рассказала то, о чем возможно, не знал никто. И поступить так с ней теперь было бы не только некрасиво, но и опасно. Сейчас было важно оставаться единым целым и не злить воинственно настроенную атаманшу, запертую со своими людьми где-то глубоко под землей. В конце концов, их основная цель — дойти до Центра и выбраться наружу, а уже дальше действовать по ситуации.

Они наконец-то добрались до того самого расширения туннеля, про который говорили Геруко и Дородо. Оно оказалось примерно в часе ходьбы от того места, где они сделали привал. Да, здесь действительно можно было бы расположиться удобнее, и возможно даже это помещение прогрелось бы намного сильнее, чем сырой коридор, но останавливаться еще раз было слишком рано. Судя по карте в руках Дородо, они прошли только одну пятую пути, а значит впереди еще много дней похода.

Дородо раздражал своим вечным копошением в большой тяжелой сумке, которую он нес с собой. Оттуда постоянно появлялись, то компас, то песочные часы, то зажигалка. Совершенно бесполезные вещи в туннеле. После десятка выуженных из сумки вещей, Дэн и Геруко перестали обращать на него внимание. Геруко сжималась от холода, обнимая себя руками. Дэн от скуки шагами замерял пройденное расстояние.

— Не думала, что туннель станет таким испытанием, — спустя долгое время Геруко наконец подала голос. — Я давно уже ничего не боюсь. Хотя, кажется, я вообще мало чего боялась в жизни. Но никак не могла предположить, что всего лишь какие-то четыре стены смогут меня напугать.

Услышать такое от Геруко было неожиданно и казалось просто невероятным. Она? Боится?

— Ты напугана? — осторожно спросил Дэн, чтобы не оттолкнуть очередную волну откровений от Геруко.

— Я же ведь тоже человек, как и все здесь. Конечно, я напугана, — ответила Геруко.

Она наклонилась к уху Дэна и почти прошептала эти слова — так, чтобы никто не слышал.

— Да уж, — рассмеялся Дэн, — прости, но лидер из тебя и правда дерьмовый.

Геруко пожала плечами в ответ и тоже рассмеялась. Кажется, это ее совсем не обидело, а наоборот разрядило обстановку и напряжение между ними. Дородо, непонимающе покосился на них, и в очередной раз полез копошиться в свою сумку. Смех разливался глубоко вперед, куда-то в темноту.

— Смотрите, что это? — вскрикнул Дородо, указывая куда-то вперед.

Дэн, все еще посмеиваясь, поднял глаза, но ничего не увидел. Он повернулся на Дородо, развел руками, но тот уверенно показывал на что-то впереди. Дэн еще раз вгляделся в темноту. Метрах в пяти-семи от них прямо из земли клубился дымок, как от потухшего костра, только синего цвета. Хотя нет, скорее он был голубым и светящимся. С приближением к нему огонек быстро разрастался и становился ярче. Геруко расставила руки в стороны, придержав Дэна и Дородо. Они остановились. Идущие следом Хранители тоже замедлились и с любопытством заглядывали друг другу за плечи.

Туман в несколько секунд заполонил все пространство. Дышать стало тяжело, а разглядеть что-то рядом и вовсе невозможно. Дэн наощупь за шиворот сгреб сильной рукой Геруко. Вместе с ней он отступил к стене. Прижаться сейчас к стенкам туннеля было самое безопасное — если испуганные Хранители начнут суматоху, могут сбить с ног и затоптать друг друга.

Дэн сам прижался спиной к сырой глиняной стене, а правой рукой он придавил к стене Геруко. Она не сопротивлялась. Его рука не совсем деликатно касалась груди Геруко, но думать сейчас об этом было глупо. Дэн ощутил ее жесткое дыхание, но ничем не мог помочь. Сам он старался дышать медленно и неглубоко, чтобы не наглотаться тумана. Как долго он будет продолжаться — непонятно, поэтому надо постараться не задохнуться и найти способ бороться с ним. Дэн вспомнил, что теплый воздух поднимается всегда вверх. Туман нельзя было назвать теплым, но почему-то идея упасть вниз и попробовать найти свежий воздух там, Дэну показалась здравой.

— Стой тут, не шевелись, — гаркнул Дэн в сторону Геруко, но уши словно заложило — он не слышал собственного голоса.

Дэн почувствовал, что успел захлебнуть в легкие уже и так слишком много тумана, решил не повторять свою попытку и просто упал вниз на руки. О, да! Здесь туман рассеивался и был воздух, которым можно было дышать. Дэн открыл глаза и увидел перед собой кучу ног до колена — это Хранители топтались с ноги на ногу, не понимая что происходит. Дэн нашел ботинки и заправленный в них обтягивающий комбинезон. Геруко. Он несколько раз подергал ее за колени вниз. Через секунду лицо Геруко появилась около него. Над ее головой клубился голубой туман, который источал яркий свет, поэтому здесь, внизу было очень светло.

— Что, мать его, происходит? — выдавила из себя Геруко после того, как смачно прокашлялась.

— Сам не понимаю, но нужно всех опустить вниз. Неизвестно из чего состоит этот туман и какой вред он может причинить.