Гражданство магической реальности

А вот ответный удар накрыл наш отряд целиком. Сотни двухметровых штырей из неизвестного материала упали на нас откуда-то сверху. Командирская прошивка сухо уведомила о потере одиннадцати человек убитыми и о ранении еще тридцати двух.

Втыкаясь в землю, с легкостью протыкая асфальт пешеходных дорожек, штыри раскидывали во все стороны шипастые ветви. По вине этих шипов отряд потерял еще девять человек, включая одного в экзоскелете: дворник не успел развернуться и ветвь проросла прямо сквозь его тело, не встречая малейшего сопротивления.

— Все с дорожки, налево!

Мне отчего-то показалось, что будет безопаснее продолжать путь под хоть редкой, но защитой деревьев. Второй залп, более плотный, ранил только шестерых, а убил и вовсе лишь одного замешкавшегося. Остальные успели вовремя обойти шипастые заросли и уйти из зоны поражения.

— Незнакомая магия, — озадаченно прокомментировал Артем, стараясь держаться поближе ко мне. То ли я чего-то не знаю, то ли выглядел слишком уверенно, будто обладатель опыта по борьбе со слизистыми пришельцами, но практик явно полагал, будто возле меня он в большей безопасности нежели поодаль.

— Откуда им быть знакомыми с нашей магией? — хмыкнул я, ощущая, как эта реплика помогает ослабить хватку командирской прошивки. — Они же не местные…

Внутренняя борьба, которую приходилось выдерживать за свою личность, не ослабевала ни на секунду. Я догадывался, что против меня боролась сама мировая печать, что масштабы несопоставимы и как только мой резервуар маны опустеет, одним полновесным командиром станет больше.

Оно ощущалось как такое нематериальное давление, направленное на голову со всех сторон, и здорово отвлекало от управления людьми.

Мы осторожно продвигались вперед и наконец дошли до места гибели наших разведчиков. Похоже они натолкнулись на какую-то слизистую кляксу, оставленную в качестве часового. Сама слизь уже покрылась корочкой и медленно испарялась, оставляя после себя запах ванили.

— Медуза разделилась на части, — констатировала Алиса, когда мы изучили останки твари. — Похоже, слизь постепенно адаптируется. Разведчики убиты попаданием камней.

— Чем быстрее с нею разберемся, тем легче оно нам дастся, — со вздохом подтвердил я, втайне надеясь, что отсутствие явного противника ослабит хватку командирской прошивки.

Слизь явно приспосабливалась к условиям, которая ставила перед ней печать жадной зоны. Уже метров через двести мы столкнулись с четырехметровыми почти что гуманоидными фигурами. Правда, смысл наличия головы слизь так и не расшифровала, а потому заменила её щупальцем.

Щупальце швырялось камнями, причем куда более метко нежели руки. Пятеро солдат полностью расстреляли свой боезапас и скончались от истощения, еще дюжину мы потеряли от камней. Алису задело по касательной, но у одного из солдат нашлась при себе аптечка и кровоточащую рану на плече замотали бинтами.

— Осталось где-то четыре с половиной тысячи тонн слизи, — подсчитал Артем, оценив объем нейтрализованной слизи. Это около трех тысяч таких големов.

А расправились мы с тремя, с одной тысячной медузы. Это он так намекает, что силы не равны и стоило бы отступить?

— Вряд ли мы являемся единственным отрядом, идущим к месту падения медузы, — возразил я. — Кроме того, своего слова еще не сказали представители гарнизона.

— Они свернули часть пространства и отражают основную атаку, а нам досталась зачистка тех остатков, которым удалось прорваться сквозь их кордон, — предположил практик. — Не лучше ли локализовать очаг вторжения и все-таки дождаться подкреплений?

— Прошло меньше часа, а слизь уже изобрела големов, — к нам подошла перебинтованная Алиса и тоже вступила в обсуждение. — Этак завтра нам придется сражаться уже не с человекоподобными гигантами, вооруженными по стандартам каменного века, а с чем-то футуристическим. Причем штаб сначала все равно организует разведку боем, то есть опять же нас.

С учетом того, насколько военным плевать на потери обладателей категории Пи, в словах девушки имелось рациональное зерно. Кроме того, бороться с командирской прошивкой еще сутки не хотелось.

Я и так уже чувствовал страшное внутреннее утомление, удерживая остатки осознанности на втором, если не третьем дыхании. Если бы не поток маны от авалонского ключа, командирство одолело меня еще до обнаружения склада оружия.

— Осторожно двигаемся вперед. Даже если лишим медузу тысячи тонн, остальным отрядам будет легче.

Хрен вам. Не успели мы продвинуться вперед как на нас напали големы, чуть поменьше предыдущих. Зато их и было около сотни. И здесь уже нам пришлось туго.

Даже с учетом того, что оружие со склада позволяло чаще стрелять, пополнять запас жизненных сил мои подчиненные не могли. Два или три голема — вот на сколько хватало жизни одного человека среднего возраста.

Ружья переходили из рук в руки, но к противнику подошло подкрепление, а к нам нет.