Грёбаная Вселенная (СИ)

Это ещё не всё? Нет, он действительно решил меня убить.

Тело почти не чувствовалось, словно каждая мышца залита расплавленным воском. И всё же, миллиметр за миллиметром я подтянул руки к борту бочки и осторожно приподнялся. Воздух будто стал прохладнее… Похоже я зря запаниковал и последняя часть очищения — просто напросто выбраться и камеры пыток самостоятельно. Я высунулся из бочки наполовину.

И правда похолодало, хотя похолодало не самое подходящее слово. Стены мгновенно покрывались узорами льда, вырывающееся дыхание превращалось в пар, а мышцы, к которым возвращалась чувствительность, невыносимо корёжило. Значит из кипятка в лёд… Припоминаю такую легенду. Я не мог перелезть через борт, но если навалиться всей массой и попытаться раскачать…

Бочка рухнула на пол, разлившаяся вода превращалась в корку льда. Выбираться из воды было ошибкой, только сейчас я ощутил, что значит настоящий холод. Горячая вода мгновенно превращается в лёд, и температура продолжает падать. Корка льда покрыла моё тело, пришлось зажмурить глаза чтобы не ослепнуть. Как же холодно. Даже дюрасталь разлетится на осколки если накалить её, а затем бросить в космический холод. Это именно холод космоса, температура близится к абсолютному нулю. Моё тело пытается бороться с холодом вечной пустоты, но насколько хватит этой энергии? Я нащупал дверь, но она не поддавалась. Заперто. Нужно собрать остатки сил. Удар, ещё удар. Дверь держится, моё сердце колотится ещё быстрее. Я уже не слышу, лишь ощущаю его вибрации. И вдруг сердце замирает. Я успеваю это осознать прежде чем проваливаюсь в темноту.

* * *

Невыносимая ярость раздирала сознание. Боль, отчаяние, проклятия собственной глупости из-за того, что полез в очевидную ловушку, и мрачное осознание конца… Это и правда похоже на конец. Бесславная смерть. вокруг меня снова окружала уже знакомая мясная река. Но теперь кричащая плоть менялась на глазах, словно её обволакивала тьма, масса теряла красный цвет и становилась однородной. Я размахивал несуществующими руками разгоняя чёрный туман, но тот лишь обволакивал меня сильнее, и вместе с этим затихали звуки. Бесформенная плоть затихала. Последним усилием я попытался разогнать тьму хотя вокруг себя. И тут ярость куда-то ушла.

Боль вдруг прекратилась. Мир исчез, вокруг осталась только пустота, нежно качающая на своих волнах. И несущая куда-то, обещающая вечный покой. И всё же я не могу отдаться на милость этого покоя. И тогда тьма приняла очертания. Человеческий образ в виде высокой фигуры, сотканной из самой тьмы, склонился надо мной и чего-то ждал.

— Я умер?

— Разумеется. Каждый герой на своём пути обычно два-три раза умирает. Иногда больше. Но если ты думаешь, что всё позади, придётся тебя разочаровать. Это всего лишь обратимое состояние. Сон подобный смерти. Древние называют его «Фтахгн». На краткое мгновение твой организм не выдержав перегрузок полностью отключился. Благодаря этому запустились самые глубинные химические реакции. Старая плоть сгорела в пламени агонии, высвобождая энергию, нервная система перезагружается, освобождаясь от вредоносных шаблонов. Смерть, разрушение, агония — без этого нельзя переродиться. И я сейчас не только о твоей плоти, если ты понимаешь.

— Значит это ты? Ты уничтожил Землю?

— Нет. У меня другие методы. Обычно я не оставляю выживших. На самом деле я уже считал ваше уютное болото потерянным. Стерильное общество, в котором нет радости, но нет и страданий. Настоящая утопия. Пусть и построенная на костях, но обычно на костях стоят алтари пострашнее.

— Тогда кто? Кто виновен?

— А это ты должен выяснить сам.

— Почему ты не хочешь сказать прямо?

— Может ещё и разобраться с ними вместо тебя? Однажды люди уже получили незаслуженные подарки — и к чему это привело? Скажу лишь, что это крайне могущественные существа. Их сила гораздо больше, чем ты можешь осознать из нынешнего положения. В вашем мире есть древняя книга, описывающая жизнь двухмерных существ, живущих в плоскости и прекрасно к ней приспособившихся. Но в один миг их мир был разрушен пришествием ужасающего и непостижимого трёхмерного конуса. Проходя через их уютную плоскость, он представлялся несчастным невероятной и невозможной фигурой, постоянно меняющей форму. Кто-то сходил с ума, кто-то становился культистом неизвестного божества. И никакого сопротивления. Думаешь, они могли хоть как-то ему противостоять?

— Да. Могли отрезать его трёхмерную башку своей плоскостью.

И тут Тёмный рассмеялся:

— Отлично! Ты уловил суть. Какой бы сложной ни казалась ситуация, самое простое решение всегда оказывается верным.

— Мы ведь встречались раньше?

— Да. Мне понравился твой выбор. Лучшее оружие то, которое ты создал сам. Акт творения — это великая сила. Всё, что ты когда-либо сделал, навсегда остаётся с тобой. Для кого-то это тяжкий груз, вдавливающий в камень, но для умных — это возможность. Возможность взять оружие туда, куда ты вообще-то и сам приходить не должен.

— Эти сны, они были реальны?

— Так же реальны, как этот.

— И эта река, все эти люди, все они мертвы?