Гребень Матильды

Она понуро кивнула, и он сразу поправился:

– Я не о тебе. Это был опрометчивый поступок со стороны твоего незадачливого ухажера. Ему было нужно, чтобы Артемьев поверил: вы с ним заодно. Не учел, что ты можешь узнать давнего врага, и в итоге засветил его. В бешенстве Биндюжник приказал его ликвидировать, и тогда Румянцев решился на последний отчаянный шаг: решил украсть тебя и увезти насильно. Все-таки спасти.

– Я не верю в его благородные порывы. Он собирался убить меня.

– С какой стати? Ты ведь не подозревала его, пока не оказалась в том подвале.

– Да, но подобралась довольно близко. Еще немного и вышла бы на схрон с драгоценностями.

– Ну так и отлично! Ты искала бы тайник, он следовал за тобой. Взял бы драгоценности Матильды и тебя тепленькую. А уж если там оказался бы гребень, его счастью не было бы предела.

Анна задумалась. Скорей всего, Кама прав. Глупый, глупый Никита! Неужели не понимал, что она никуда с ним не поедет? Скорее умрет.

– Знаешь, вся эта история напоминает детскую сказку про Питера Пэна.

– Никогда не слышала.

– Это английская сказка. Герои охотятся друг за другом и ходят по кругу. Пиратский капитан Крюк следует за Питером Пэном, за Крюком ползет крокодил, индейцы выслеживают крокодила, а индейцев – тигр. И при этом все они живут на маленьком острове Неверленд. С английского переводится примерно, как «Никогдания». У нас то же самое. Сокровища ищут Биндюжник и Румянцев, ты идешь по их следу, а я за ними и, соответственно, за тобой.

– Кстати, удобный способ ты выбрал. Тебе же ничего делать не приходится!

– Я не нарочно.

– Рассказывай. Ты никогда и ничего не делаешь ненарочно.

– Я в самом деле не сразу связал два и два.

Опять за свое!

Анна тонко улыбнулась.

– Не такой уж ты и умный, оказывается.

– Совершенно не умный. Румянцев убит, ты вышла из игры. Остался только Артемьев. Честно говоря, я в растерянности.

Ну конечно! В растерянности он!

– Вся надежда на Лялю.

Анна подавилась горячим кофе, закашляла, замахала руками.

– На Лялю? Почему?

– Она у меня в заложницах, – с постным видом сообщил Кама.

Анна закрыла глаза.

Это не остров Никогдания.

Это пещера короля демонов, а ее хозяин сейчас стоит перед ней и спокойно попивает колумбийский кофе.

Список Румянцева

– Ты меня доконаешь, Егер! Немедленно скажи, что с Лялей!

– Что ты так волнуешься? Она же с ними!

– Кама!

– Да жива твоя Ляля. Сидит на полном обеспечении в… надежном месте.

Анна невольно оглянулась.

– Не здесь, что ты.

– Зачем она тебе? Чтобы сдала Биндюжника?

– Рассчитываю на это. Пока молчит. Она все еще надеется, что он придет за ней и освободит.

Он не стал сообщать, что именно благодаря Ольге она сейчас жива. Узнает, что лазутчица помогла ее спасти, захочет спасти Лялю в ответ. А делать этого сейчас нельзя.

– Где ты ее держишь?

– Там, где Артемьев не сможет найти.

– Но она надеется.

– Надеется. В каком-то смысле они с твоим Румянцевым похожи. Верят в несбыточное.

Анна, которая дернулась при слове «твой», внимательно взглянула на него.

Откуда эта сентиментальная интонация?

Неужели он говорит о себе?

Что не сбылось в его жизни?

– Ну и каков твой план?

Кама, помешивая в чашке тоненькой серебряной ложечкой, медлил с ответом.

Ясно, что она собирается заняться поисками Биндюжника. Тот, кто продолжает искать клад Матильды, становится для нее законной целью. Она хочет предотвратить новые убийства и не привыкла отступать.

Ему не нужен Биндюжник. Ему нужен клад.

Разные цели, как ни крути, определяют различия в способах достижения.

Если Анна найдет Артемьева до того, как тот разыщет тайник, отпадет самый очевидный путь к достижению ЕГО цели. А этот путь в самом деле самый простой. Простой и чрезвычайно результативный.

Кажется, предложенную ее вниманию роль простака, который сомневается в себе и не знает, куда двигаться дальше, он сыграл отвратительно. И с чего он решил, что обладает актерскими способностями?

– Да нет у меня никакого плана.

Кама посмотрел на нее и понял, что сейчас получит прямо в лоб. Чайная ложка упала. Значит, это наверняка будет блюдце.

Он поднял руки, защищаясь.

– Только не дерись!

– Драться не буду. Сразу пристрелю.

И показательно сунула руку в карман.

Вот прыткая!

Когда только успела положить туда оружие? В ресторане его там точно не было.

Или было?

– Сдаюсь.

– Врешь.

Кама собирался каяться дальше, но вдруг понял: сейчас как раз тот случай, когда действовать надо радикально.

Он переместился так стремительно, что она не успела среагировать.

Зато смогла сопротивляться.

Целых полминуты.

Пока он нес ее в спальню.

– Мы не можем работать вместе, понимаешь? Ты – сотрудник уголовного розыска. Любое мое появление рядом с тобой вызовет подозрение.

– Собираешься действовать прежним методом: следить за мной, оставаясь в стороне?

– Я собираюсь следить за Артемьевым.

– В этом случае рискуешь случайно оказаться за решеткой вместе с ним.

– Это вряд ли.

– Надеешься на свою способность перемещаться в пространстве?

– До сих пор получалось.

– Но теперь я в курсе твоих методов.

– Отлично! Всегда сможешь меня прикрыть, – по-детски весело ответил он.

– Ты – наглый.

– А ты красивая. Очень.