— Значит, силы к тебе вернулись. Предполагаю, из-за того, что ты полюбил Софию.
Тритон скептически прищурился:
— И что бы это значило?
— Только то, что я сказал. Ты полюбил Софию, поэтому твои силы и вернулись.
— Они вернулись, потому что София полюбила меня. Допустим, не сразу, Зевсу потребовалось какое-то время.
Эрос покачал головой:
— Он даровал тебе их снова не из-за того, что София полюбила тебя, а потому что ты полюбил её.
— Ты что, условий не слушал?
— Слушал, но, к несчастью, Зевс изменил правила игры.
На Тритона обрушилась паника. Что Зевс сделал?
— Что?
— Ладно, дело было так. Только не бей меня, или больше ничего не услышишь. — Тритон не ответил, и Эрос продолжил: — Зевс и Посейдон решили преподать тебе урок, и…
— Мой отец в этом замешан?
Эрос пожал плечами.
— Разве можно его винить? Ты был полным придурком, гонялся за каждой юбкой. Ты хоть представляешь, сколько раз твоему отцу приходилось успокаивать взбешённых мужей и отцов?
Тритон поёжился. Сейчас, подумав, он понимал, каким был негодяем. Но всё позади, отныне для него существовала только София. Единственная женщина, которую он хотел.
— Вижу, припоминаешь, — сухо заметил Эрос. — Когда я услышал об их плане, честно, подумал, что это хороший план.
Тритон глубоко вдохнул, готовясь врезать Эросу, но бог любви поднял руки.
— Постой. Да, я подумал, что это хороший план. Мне казалось, если бы ты хоть раз вёл себя достойно по отношению к женщине, это могло бы тебя научить кое-чему, а именно смирению. Но надо было понимать, что это не сработает. Так что через две недели я сжалился над тобой. И хотел подстрелить одну из женщин моей стрелой, чтобы она в тебя влюбилась.
Тритон внимательно слушал. Эрос всё-таки был на его стороне?
— К несчастью, об этом узнал Зевс. И лишил меня способности использовать мои стрелы. И я тебе так скажу, это реально хреново. Теперь у меня скопилась куча работы, и потребуется немало времени, чтобы её разгрести.
— Ах ты бедняжечка, — произнёс Тритон с сарказмом.
Эрос проигнорировал его замечание.
— Как бы там ни было, как раз тогда Зевс решил поменять правила игры. Он и твой отец решили, что гораздо эффективнее будет, если влюбишься ты, а не женщина. И что хуже всего, он решил не говорить тебе об этом.
— Вот же сын божий! — выругался Тритон. Зевс оказался даже более коварен, чем он думал.
— Тогда мне в голову пришла идея задействовать Ориона. Я знал, что он собирался всячески мешать тебе, но Орион не знал об изменении в правилах. Так как я стрелять не мог, то подумал, что смогу подговорить на это Ориона.
— Он выстрелил в Софию, чтобы заставить её влюбиться в меня? — Тритона словно спустили с небес на землю. Неужели поэтому она полюбила его?
Эрос отрицательно помотал головой:
— Орион стрелял в тебя.
— В меня? — Почему Орион выстрелил в него?
— Да, я его убедил, что если ты превратишься во влюблённого слюнтяя, женщина сбежит от тебя. Никому не нравятся такие придурки.
— Я не придурок. — Тритон снова занёс кулак.
— Да никто и не говорит, что ты такой. Я просто водил за нос твоего братца идиота.
— Сводного, — быстро поправил Тритон.
— Ну и как видишь, всё сработало. Ты влюбился в Софию, Зевс вернул тебе силы — конец истории. Пора домой.
— Я не вернусь домой, я уже дома. — В этот момент Тритон снова вспомнил то, что говорил ему отец той ночью у форта Самтер, что он ещё найдёт свой дом. Он и нашёл, рядом с Софией.
— Не думаю, что ты понимаешь. Ты снова бог. Пора валить.
— А я не думаю, что ты понимаешь. Я люблю её и остаюсь. Спасибо за помощь, прости, что плохо думал о тебе. Но, если не возражаешь, я вернусь в кровать. — И обнимет Софию, и проснётся вместе с ней утром, и они снова займутся любовью. Но он не сказал ничего этого, это уже личное, только между ним и Софией.
— Мне что, тебе всё разжёвывать? Ты снова бог. Мои стрелы на богов не действуют.
— Ну и? Я люблю Софию, на мне твоя стрела явно сработала. — Так ли уж важно, по какой причине он полюбил Софию? На секунду Тритон задумался, не считается ли это всё мошенничеством в игре, но тут же оставил такие мысли. Он её любит, несмотря ни на что.
— Потому что когда Орион стрелял в тебя, ты бы просто человеком. А теперь, когда силы к тебе вернулись, эффект от стрелы пройдёт.
Тритону совсем не нравилось направление, в котором шёл разговор. Начали закрадываться сомнения.
— Какой эффект?
— От стрелы моей эффект. Скоро ты осознаешь, что не любишь её. Она перестанет что-либо значить для тебя. На богов магия моих стрел не действует. Ты её разлюбишь.
Тритон шагнул назад и врезался в кафель стены. Он разлюбит? Нет! Это невозможно. Нет, он будет любить Софию всегда, он знает это.
— Нет.
Эрос положил руку ему на предплечье.
— Я сожалею. Правда. Но сейчас ты должен её оставить.
Оставить Софию? Как он сможет? Она же любит его. Он разобьёт ей сердце. И он нужен ей сейчас как никогда. Кто о ней позаботится, если он уйдёт? Тритон тяжело сглотнул, но ком в горле никуда не делся. А если он останется? Что если Эрос говорит правду?
— Как ты можешь быть так уверен?
— В этом тебе стоит мне доверять. Сейчас ты должен уйти.
Тритон замотал головой: