Грей, Кулёпка и другие

Пробираясь через заросли, Кулёпка чуть не наткнулась на двух собеседников, едва не обнаружив себя. То, что она услышала, повергло её в шок. Голоса несомненно принадлежали Королеве и Белому.

— Как я мечтаю, чтобы ты управлял двумя курятниками! — Щебетала Чёрная Королева.

— Да, было бы неплохо, — Мечтательно ответил Белый. — Ты должна помочь мне в одном деле.

Кулёпка, затаив дыхание, придвинулась как можно ближе, стараясь не пропустить ни слова.

— Завтра утром ты поведёшь Петьку к роднику, — продолжал Белый. — Постарайся, чтобы он оказался на деревянном мостике. А уж мы его с сынком встретим!

Петруше грозила опасность. Надо спешить! Кулёпка нервно шевельнула больной лапкой и… под ней предательски хрустнула ветка. Курица испуганно замерла на месте, но было уже поздно. Её заметили.

— Ну что, тупица, — угрожающе уперев крылья в бока, хмыкнула Чёрная Королева, — попалась!

Кулёпка принялась громко кудахтать.

— Это тебе не поможет. — Придвинулся совсем близко Белый.

В следующий момент Кулёпка почувствовала сильный удар в голову. Всё погрузилось в темноту. Никто не заметил, как два заговорщика отволокли бесчувственное тело курицы в заброшенный овраг. Они сбросили туда Кулёпку, не забыв забросать её тело ветками.

Окольными путями Чёрная Королева возвратилась на подворье, где встревоженный Петруша тут же учинил допрос.

— Тебя долго не было, что такое? — Подозрительно спросил он.

— Ах, мой ревнивый муженёк! — Кокетливо улыбнулась притворщица. — Я обнаружила чудесное, живописное место. Мы должны завтра же, утром, сходить туда. Там удивительно красиво!

Остаток дня прошёл незаметно. Лишь вечером обитательницы курятника всполошились внезапным исчезновением Кулёпки.

— Надо её поискать, — забеспокоился Петя, — уж не случилось ли чего?

— Да, да, пойдём, поищем! — Поддержали его остальные.

— Что она, маленькая? — Преградила дорогу Чёрная Королева. — Да и темно уже. В крайнем случае подождём до утра.

— И то верно, — Сладко зевнув и немного успокоившись, Петруша взгромоздился на жёрдочку.

Глава 7: Выбитый глаз, да здравствует равноправие и смерть Королевы

Кулёпка открыла глаза и не сразу сообразила, где находится. Пахло сыростью. Она пошевелила крылом — что-то мешало. Понадобилось немало сил, чтобы вылезти из-под кучи наваленных веток и листьев. Вокруг было темно. Кулёпка задрала голову и увидела звёздное небо.

— Уже ночь! — Ужаснулась курочка.

Овраг был не слишком глубокий, но земля отсырела и Кулёпкины лапки бессильно скользили по его поверхности. Наконец, помогая себе крылом, она выбралась.

Уже совсем рассвело, когда Кулёпка, шатаясь, доковыляла к роднику. Здесь никого не было.

— Надо предупредить Петрушу! — Она мужественно начала продираться сквозь заросли лопухов.

Голова гудела, лапы не слушались, в горле пересохло…

Этим утром Чёрная Королева проснулась в прекрасном расположении духа. Ей не терпелось поскорее избавиться от надоедливого и ненужного ухажёра, храпящего рядом, на жёрдочке. Она уже воображала себя в роли любимой курицы Белого, которому будет подчиняться «вся разношёрстная инкубаторская орава». Королева с презрением оглядела спящих напротив Ворчливую и Беспалую. Внезапно, в дальнем углу, послышался шорох и тихое покряхтывание. Умница, видя, что петух пропустил утреннее ку-ка-ре-ку, решила деликатно об этом напомнить. Умница кряхтела, а петух всё не просыпался — уж слишком намаялся он за последние дни, ревностно следя за Королевой.

Наконец, весь курятник пробудился, кроме Петруши. Куры не на шутку были встревожены пропажей Кулёпки.

Чёрная Королева толкнула в бок соню-петуха, едва не свалив с жёрдочки. Запоздалое и хриплое ку-ка-ре-ку уже никого не разбудило, а только разозлило.

— Ка-ка-кой кошмар! — Воскликнула Беленькая. — Её наверное кто-то съел!

— Подавится! — Рявкнула Ворчливая.

— Надо отправляться на поиски! — Предложила Хохлатка.

Все единодушно с ней согласились.

— А что ты скажешь, Петя? — Поинтересовалась Умница.

Едва Петя раскрыл клюв, как вперёд выступила Чёрная Королева, заслонив собой фигуру петуха.

— А он скажет, что мы пойдём к роднику… искать Кулёпку. Правда, Петруша? — И она настойчиво посмотрела на петуха.

— Правда. — Послушно вымолвил хозяин курятника (хотя теперь курочек взяло сомнение, он ли является хозяином).

Как только открылась дверь курятника, все его обитатели, к удивлению Егорыча, принёсшего еду, поспешно разбрелись по кустам.

— Ко-ко-ко-кулёпка! — То и дело разносилось вдалеке.

Королева вела ничего не подозревающего петуха к западне, где его уже ждал Белый со своим сынком.

— Не думаю, что Кулёпка могла пойти сюда. — Недоверчиво покачал головой Петя.

— А, какая Кулёпка? — Королева недоумённо уставилась на петуха и тут же спохватилась, — ах, ну да! Очень даже может быть, но надо проверить и это место.

Они шли по деревянному мостику. Совсем рядом, у подножия заросшей лесом горы, журчал родник, недалеко от которого находился овраг — тот самый, куда была сброшена Кулёпка.