Грешник

— Как это мило, — протянул Омега голосом, который вспорол неестественно неподвижный воздух. — Мы снова встретились.

— Фраза из дешевого фильма. — Бутч достал оба черных кинжала. — И я ожидал большего от тебя.

— Сколько доверия, я польщен. И я скучал по тебе.

— Не могу сказать того же.

— Ты умаляешь свои эмоции.

— Нет, когда дело касается ненависти к тебе.

Омега проплыл вперед, оставляя Старшего лессера позади.

— Знаешь, ты одно из моих главных сожалений. Не сотвори я тебя, проблем было бы меньше.

— Конец близко. Пророчество почти исполнено. — Бутч опустился на колени перед убийцей, которого завалил Куин. — Подойдешь ближе, и я начну действовать. И речь не о кинжалах.

Омега помедлил.

— Делай как хочешь. Я посмотрю.

— Ты исчезнешь прямо сейчас, — сказал Бутч. — И тогда я заколю этот кусок дерьма. Останешься на месте? Я заглочу его как милкшейк в жаркую летнюю ночь. И, судя по-твоему прикиду, ты не в состоянии потерять еще одну часть себя.

Из-под складок грязной белой мантии донесся нечестивый рык.

— Ты, смертная мерзость…

— Достаточно обмена любезностями. — Бутч склонился над ртом шевелящегося лессера. — Что ты выберешь?

— Узри истинное значение мощи.

Удивительно быстрыми движениями Омега отвел свои руки-отростки и послал вперед теневой снаряд, гудение которого напоминало пчелиный рой, темная магия неслась вперед и влетела в Бутча как тонна кирпичей, отбрасывая его от булькающего, валяющегося ничком лессера, вжимая в здание позади.

На восстановление не было времени. Прежде чем Омега успел выдать второй удар, Бутч бросился вперед, схватил лессера за обезображенное лицо и принялся вдыхать так, как будто он провел полчаса под водой, словно от этого зависела не только его жизнь, но и жизнь каждого Брата и солдата, которых Куин притащит сюда с минуты на минуту.

Омега издал высокочастотный визг, который послал в нокаут слух Бутча и парализовал позвоночник.

Но он не поднял головы. Не остановился. Не сбавил темп.

Это его единственный шанс… спасти своих братьев, которые появятся здесь, несмотря на его «отбой тревоги».

Глава 22

Син принял форму в одном доме от места, координаты которого ему отправил Куин, но материализовавшись, он сразу получил опровержение от Бутча.

Он принюхался к запахам в воздухе.

Вонь лессера звучала отчетливо, значит, убийство имело место. Значит, Куин завалил одного, но опасался подкрепления? Только чтобы Бутч разобрался со вторым?

Тальмэн под его кожей встрепенулся, и жажда крови послала его вперед, заставляя перейти на бег… также желание убивать заставило его встать из-за стола в том баре, когда он не хотел оставлять Джо. Но ему отчаянно хотелось избавиться от зуда. Позволить плохой половине проявить себя.

Может, ему оставят что-нибудь на сладкое. Может, он встретит целого лессера. Может, на это уйдет мало времени, и он успеет вернуться к Джо…

Син завернул за крутой угол и резко остановился.

Хотя его глаза видели фигуру в белой потрепанной мантии, а инстинкты ясно дали понять, кто перед ним, мозг все равно отказывался верить.

Но фигура в балахоне, излучающая концентрированное зло, могла быть лишь одним. И Омега перешел в атаку, он подался назад, словно собирал силы, чтобы бросить что-то… в Бутча.

Который вдыхал сущность лессера так, словно пытался высосать воздух из шины через соломинку.

Син не мешкал.

Мощным рывком он за три длинных прыжка преодолел расстояние и сбил воплощение зла, врезаясь в него всем телом. И Омега, несмотря на все свое могущество, не заметил его приближения… пока он не сшиб предводителя всех лессеров с ног.

Ну или на чем он там передвигался.

В этот момент все развивалось как в замедленной съемке. Какие бы чары или заклинание Омега не собирался наслать на Бутча, удар угодил в автомобиль, а Син ощутил, как его тело накрыла волна тошноты, отравление, боль и смерть обступили его со всех сторон. Бутч оторвался от лессера и что-то закричал, он протянул руки так, словно пытался кого-то спасти.

Наверное, самого Сина. Но времени на рассуждения не было.

Омега отбросил Сина так, будто он ничего не весил, Син ощутил жесткое падение всем телом, приземлившись на грудь и руки, его лицо оказалось в миллиметрах от кирпичной стены, в которую он летел головой вперед. Выставив руки, он вписался в здание, но уберег свой череп.

За чем последовала… тишина.

Син попытался поднять голову, но чувствовал непривычную слабость, его тело обмякло, как мокрое полотенце. Все, что он смог — это перевернуться и попытаться разлепить глаза… тогда он узнал, что в переулке осталось всего две фигуры.

Ну, три, считая останки лессера, над которым возвышался Бутч.

Омега исчез.

Прежде чем Син успел что-то сказать или оценить масштаб повреждений — своих или Бутча… его накрыла тошнота. Перевернувшись на живот, он оперся на руки и опустошил желудок, избавляясь от того, что он съел вместе с Джо… но рвота продолжилась до звезд перед глазами.

Кто-то протянул к нему руки. Кто-то говорил с ним… Балз, его кузен. И вокруг собралось много народа.