Грешник среди ангелов

– Как-то не верится, что вам всё безразлично.

– Ну почему же? Если надо, я готов пожертвовать собой… Надеюсь, хотя бы вам, Матвей Петрович, будет от этого какая-нибудь польза.

Свои слова я сопроводил улыбкой, однако и сам не понял, в шутку говорю или всерьёз. Топ-менеджер ещё не решил, как реагировать, но тут Арина задала вопрос:

– Денис Василич! А почему бы вам не пройти этот путь до самого конца? Если нужен сюжет, так вы его получите, причём такой, какой вам и не снился. Вот выйдете потом в отставку и напишете роман…

– Если только доживу.

– Типун вам на язык! Уверена, что вам всё это по силам.

Пожалуй, в чём-то девочка права. Недаром говорят – устами младенца глаголет истина. Матвей Петрович с надеждой смотрит на меня, а Кира вроде бы в сомнении:

– Денис Василич, вам решать.

Той ночью плохо спал, всё никак не мог забыть, как Кира посмотрела на меня, когда закончили беседу, и потом, когда показала комнату, где мне предстояло провести эту ночь. Вполне себе царские покои, двуспальная кровать под балдахином… Однако здесь явно кого-то не хватало. Мне даже показалось, что Кира положила на меня глаз – то ли хочет стать первой леди государства, либо и впрямь испытывает симпатию к заезжему писателю. А что, у нас с ней есть что-то общее – она в недавнем прошлом актриса, я в некотором роде драматург.

Той ночью мне приснился сон…

Глава 9. Ночь под балдахином

– Государь! Пора вставать, третьи петухи уже давно пропели.

Я с трудом открываю глаза, а передо мной она, всё та же Кира, только в странном одеянии, словно собралась на маскарад – то ли сорочка, украшенная вышивкой, то ли бальное платье по последней моде. Спросонья ничего не понимаю:

– Ты почему здесь?

– Так велел же разбудить.

Можно подумать, что сам не в состоянии вовремя проснуться.

– Ну, что у нас на сегодня?

– Да всё, как обычно. Бояре придут бить челом, чтобы подати им сократил.

– Ох, доберусь я до них! Совсем бояре оборзели, а народ, того и гляди, ноги может протянуть.

– Так ведь без бояр никуда, на них всё держится.

– Тоже верно.

Смотрю на неё – какую ещё гадость мне подсунет?

– К полудню прибудет посол из Украины…

Я аж на кровати подскочил:

– Ты что, государыня, белены объелась? Какой посол, какая Украина? Это ж ещё со времён князя Владимира исконно русская земля!

– Так ведь батюшка твой вольную им дал.

Что-то припоминаю… Вроде бы он тогда был крепко пьян, а когда выпьет, любил подданных одаривать. Но тут наверняка переборщил.

– Ладно, что ещё?

– В народе ропщут. Нужна, говорят, национальная идея, а то непонятно, куда же мы идём.

– Да где ж я её возьму? У бояр одна идея – богатеть, а у прочего народа – как бы выжить.

– Тогда, может улучшить положение простых людей за счёт бояр?

– Это как, забрать всё и поделить? Нет уж, ты мне тут конфронтацию не разводи, а то, не ровён час, с престола скинут. И вообще, что ты с самого утра мне на мо́зги капаешь? То Украина, то какая-то идея… Неужто дел попроще не нашлось?

– Вот указ надо подписать. Чтоб каждый мещанин при входе в присутственное место предъявлял справку об отсутствии вшивости. В противном случае придётся раздеться догола и пройти досмотр.

– А дворяне как же?

– Дворянам позволено не раздеваться.

– Непорядок! Ежели разоблачаться, так уж всем.

– Да я не против, государь. Только ведь, не дай бог, дворяне могут осерчать, тогда беда! У тебя и без того рейтинг невысок.

– Да плевал я на рейтинги с высокой башни! Ты мне скажи, ну почему люди в это верят? Ведь явная же заказуха, враги мои журналюгам проплатили, вот те и дурят народ.

Она смотрит на меня и улыбается:

– Так как, раздеваться или нет?

Только теперь понял, что к чему. Сам с неё сорочку эту сорвал и…

И тут сон неожиданно прервался. Всё потому, что почувствовал – я здесь не один. И правда, рядом, на краю постели сидела всамделишняя Кира с сигаретой в руке. Видимо, от запаха табачного дыма и проснулся. Кира спрашивает:

– Хороший сон?

– Жаль, не дали досмотреть.

Она смеётся:

– Ну тогда понятно. Кто хоть снился – я или она?

И что мне ей сказать? Если признаюсь, может высмеять – против её мужа я практически никто, а в придачу к этому лишь весьма сомнительные перспективы перебраться в Кремль. Если скажу, что приснилась её дочь Арина, тогда обзовёт похотливым стариком и выгонит взашей из дома.

А Кира успокаивает:

– Ладно, так и быть, проехали.

Проехать-то проехали, но в её голосе чувствую разочарование. К чему бы это? И вдруг сменила тему:

– Я ещё вчера хотела с вами переговорить, но всё время рядом муж… А дело в том, что вам угрожает смертельная опасность.

– Этого ещё только не хватало!

От прежнего благостного настроения не осталось и следа. Тем временем Кира продолжает:

– Есть люди, которых ваша кандидатура не устраивает. Слишком уж своевольны, всё подвергаете сомнению, начальство не видите в упор! Сложилось мнение, что вами невозможно управлять.

Я не скрываю удивления:

– Какой же я буду президент, если кто-то станет указывать, что и как мне делать?