Гретхен

И правильно делала, что не говорила, считала Гретхен. Ведь в конечном счете она приняла решение в пользу дома своей мечты, а потому не было никакой нужды делать заранее выбор между поездкой по Европе и отдыхом на безлюдном острове. И то, что мама не понимала этого и все только твердила, что Гретхен сама виновата во всем – не смогла, дескать, вовремя принять решение и вела «двойную бухгалтерию» при планировании летнего отдыха, – это повергало Гретхен в дикую ярость.

В среду, когда Гретхен, как всегда, встретилась с мамой в итальянском ресторане, мама опять завела разговор на эту тему и в очередной раз повторила свою точку зрения.

– Сколько можно! Отстань ты от меня со своей «двойной бухгалтерией»! – злобно прошипела Гретхен, выскочила из-за стола, опрокинув стакан с колой, и бросилась к выходу.

Уже на улице Гретхен пожалела, что так вышло, но пристыженно возвращаться назад ей тоже не хотелось – это было бы дурным тоном, подумала она. К тому же обеденный перерыв у мамы все равно заканчивался.

Гретхен решила поехать домой, чтобы зайти к Конни. Пора было наконец обсудить с ним, сколько ей придется платить за дом. До сих пор Конни отделывался фразочками типа «там посмотрим!», «уж как-нибудь договоримся!» и так далее. Но папе все же нужно было знать, во что обойдется ее поездка.

Гретхен пришлось довольно долго звонить, прежде чем Конни открыл дверь. Он вышел в одних трусах, с растрепанными волосами, и теперь смотрел на Гретхен совершенно заспанными глазами.

– Батюшки мои! – проговорил он, громко зевая. – Неужто я проспал полдня?

– Уж скоро вечер, дорогой сосед! – сообщила Гретхен и пошагала прямиком в гостиную.

– Я только под утро домой приплелся! Ночка выдалась бурная! – сказал Конни, приглаживая пятерней волосы.

Гретхен уселась в уже знакомое ей кресло под люстрой-колесом.

– Пойдем лучше ко мне в комнату, – предложил Конни. – Я эти матушкины хоромы не перевариваю, особенно на голодный желудок!

– А мне нравится! Такое не каждый день увидишь! – сказала Гретхен, не собираясь двигаться с места.

– Жестокая! – Конни уселся рядом на диван. – Ты по делу или просто так зашла?

– Хотела узнать, сколько мне нужно будет платить за дом, – ответила Гретхен. – Пора определиться, папе нужно планировать бюджет.

– Не парься! – сказал Конни и широко зевнул. – Сколько дадите, столько и хорошо! А не дадите – тоже хорошо, живи так, без всяких денег!

– Ты чего?! – удивилась Гретхен. – Я думала, ты на мели, полный банкрот и потому ищешь людей, кто взял бы на себя часть расходов!

– Так то было вчера, а с тех пор уже много воды утекло! – сказал Конни с довольной ухмылкой. – Я и сам не думал, что получение аттестата может оказаться таким выгодным мероприятием. У меня столько деньжищ за последнюю неделю образовалось, что хоть стены ими оклеивай! Две премии от двух дедушек, две премии от двух бабушек, в дополнение к этому – денежные подарки от трех тетушек и трех дядюшек. А все мои сбережения я тоже теперь могу спустить на что хочу, потому что маменька дарит мне занятия в автошколе, а папенька отдает мне с барского плеча свою старую колымагу, потому что покупает себе новую тачку! Так что нет проблем, дорогая соседушка!

– Это все, конечно, замечательно, но мне все равно нужно знать, сколько, по твоим представлениям, я должна заплатить за дом, – ответила на это Гретхен.

– Будешь угощать меня каждый вечер кампари, и дело с концом! – сказал Конни.

– Нет, так дело не пойдет! – возразила Гретхен.

Конни поднялся с дивана.

– Мне нужно заправиться кофе, иначе сейчас засну! – сообщил он и направился в кухню.

Гретхен последовала за ним. Кухня была выдержана в том же антикварном духе, что и гостиная, – страсть к собирательству хозяйки дома проявилась и тут. Все стены были украшены старинной утварью: медной, латунной, деревянной, фарфоровой. Массивная деревенская мебель с трудом помещалась в тесной комнате. Гретхен уселась на подоконник.

– Будешь кофе? – спросил Конни.

Гретхен кивнула.

– Эспрессо или обычный? – уточнил Конни.

– Все равно, – ответила Гретхен.

– Тогда будем пить обычный, – решил Конни. – Мне, чтобы взбодриться, не меньше литра нужно! А литр эспрессо – это перебор, для сердца вредно.

Конни налил воду в кофемашину и засыпал кофе в бумажный фильтр.

– Ну так сколько мне нужно будет заплатить за два месяца проживания? – Гретхен решила все-таки дожать Конни.

– А сколько ты думала? – спросил Конни.

– Нисколько! – сердито ответила Гретхен.

– Ну вот и хорошо, значит, ничего и не будешь платить, – сказал Конни.

– Я имела в виду не то, что я не собираюсь ничего платить, – воскликнула Гретхен, – а то, что я просто ничего не знаю…

– Дорогая моя соседка, – перебил ее Конни. – ты уже сама запуталась в своих «чего-ничего»!

– Это ты меня запутал! – возмутилась Гретхен. – А главное, что я никого не нашла, кто мог бы поехать вместе со мной, так что все расходы придется нам делить на двоих!

– Ну и чего ты так беспокоишься? Подумаешь! – ответил Конни. – Скажи мне лучше, почему ты такая смурная? Как будто совсем не радуешься поездке!