Грядет царь террора

Вызов в знаменитое здание на Лубянке Салов воспринял как нечто невероятное, из ряда вон выходящее. Во-первых, он давно перестал всерьез воспринимать ФСБ, не считая эту организацию даже вполовину столь же могущественной и значительной, каковой всегда была ее предшественница.

Во-вторых, ему ли, чуть было не занявшему пост президента великой страны, было бояться происков недоброжелателей из правоохранительных министерств и ведомств? Его связи всегда могли помочь раз и навсегда отбить охоту заниматься лично им наиболее ретивым служакам из самой «конторы».

И все же, направляясь на встречу с генерал-лейтенантом Николаевским, который и пригласил его для дачи показаний по поводу «некоего дела, способного повредить карьере и, в частности, личному благополучию президента “Терека”», Салов не мог справиться с нервами. Побег Брыксина настолько выбил его из привычной колеи, что он опасался не сдержаться во время беседы с эфэсбэшником и наговорить лишнее.

В кабинете, куда Василия Степановича провел молодой человек в погонах старшего лейтенанта, его уже ждали, кроме генерала в форме, еще двое в цивильных костюмах. Одному из гражданских было далеко за пятьдесят, другой же был несколько моложе. Кстати, этот другой, как показалось Салову, очень походил на известного артиста кино Александра Абдулова.

– Присаживайтесь, – пригласил Салова генерал, указывая на свободный стул возле своего стола. – Будем знакомы. Меня зовут Алексей Федорович, а фамилию мою вы уже знаете…

– Очень приятно, – кивнул Салов. – Чему, так сказать, обязан?..

– Нам нужны ваши прямые и честные объяснения по поводу нападения на вашу фирму в Кашире. Что вы можете показать по этой истории?

– Пока я и сам мало что знаю. Этим делом занимается областное ГУВД.

– Из ваших лабораторий ничего не похищено? – снова спросил генерал, пристально глядя в глаза Салову.

– Мне трудно ответить на ваш вопрос… Вот проведем собственное расследование, и тогда… Дня через три.

– Что «дня через три»? – не понял Николаевский.

– Дня через три я смогу вам ответить на ваши вопросы более определенно и даже подготовлю список похищенного.

– Ну, с этим-то нам все понятно, – тянул время генерал, словно дожидаясь поступления какой-то новой важной информации.

И точно! Сразу после этой фразы у него на столе приятно «замяукал» один из телефонов.

– Слушаю вас, – ответил на звонок генерал. – Хорошо! Я вас понял…

Помолчав какое-то время со значительной миной на лице, генерал заговорил снова:

– Скажите, Василий Степанович, прочему вы нам не доверяете?

– Как же я могу вам не доверять?.. – удивился Салов. – Вы, по сути дела, наша российская безопасность, стоите на страже нашего общего благополучия…

– Вы нам предельно не доверяете, – снова повторил Николаевский, укоризненно покачав головой. – Пытаетесь от нас скрыть то, что, простите, уже известно последней уборщице на вашей фабрике.

– Не понимаю вас!.. – все еще держался Салов.

– Как же так? У вас из лаборатории похищают уникальные вирусные штаммы, способные вызвать целую эпидемию смертельно опасной болезни, у вас сбегает куратор вашей службы безопасности некий Брыксин, у вас пропадает заведующий лабораторией Крупин, а вы ничего и не знаете? Так сказать, пребываете в неведении?

– Но-о?.. – проблеял Василий Степанович. – Мы бы и сами разобрались. Собственными силами…

– Вы или не понимаете, что произошло, или… – сменил тон с увещевательного на обвинительный генерал Николаевский. – Вы с вашими разработками в области микробиологии ставите всю нашу страну перед опасностью возможного заражения! Предельно! Так что ваши уклончивые ответы на поставленные вопросы я могу расценить только как желание уйти от ответственности, скрыть правду. Вы ставите меня перед очень неприятным для вас выбором. Либо я признаю ваши эксперименты опасными для здоровья и самой жизни людей и тогда прикажу своим сотрудникам выжечь очаги заразы каленым железом, либо… вы все рассказываете как на духу. Одно из двух! По-моему, я выражаюсь предельно ясно.

– Но, Алексей Федорович?.. – снова попытался выкрутиться Салов.

– Никаких «но»! – ударил ребром ладони по столу Николаевский. – Либо – либо!

– Хорошо, – сломался Салов. – Вы вынуждаете меня открыть вам наши коммерческие секреты, и все это без разрешения совета директоров, без… Ладно! Спрашивайте о том, что вас интересует. Я все скажу!

– Сначала ответьте, для чего в вашей лаборатории получен штамм ультравируса чумы рогатого скота? – спросил генерал.

– Ультравирус необходим нам для новых разработок. Наши вирусологи совместно с генетиками пытаются вывести культуру вируса с совершенно новыми свойствами. С их помощью мы надеемся вызвать такие мутационные изменения у животных, что, во-первых, они не будут болеть, а во-вторых, резко возрастут надои молока, увеличится прибавка в весе. Представляете, делаем корове укол и она через неделю дает молока вдвое, а то и втрое больше, чем прежде. Или, скажем, баран… Делаем укол барану, и он опять же через какой-то небольшой срок становится величиной, извините, с быка! Впечатляет? То-то и оно!