Грязные войны: Поле битвы — Земля

Принса уже давно занимал вопрос создания частных противопиратских сил, которые могли бы действовать у берегов Сомали. В конце 2008 г. он провел переговоры с представителями более десяти судоходных компаний, предлагая нанять Blackwater для охраны их судов в районе Африканского Рога и Аденского залива[2438]. В 2006 г. он приобрел 60-метровое судно McArthur, переоборудовав его в плавбазу для антипиратских действий. На ней могли базироваться вооруженные вертолеты Little Bird и надувные лодки. Здесь же размещались тридцать пять наемников. Судно было вооружено крупнокалиберным пулеметом[2439]. «Мы можем развернуть там такие суда и останавливать рыболовецкие лодки с пиратами. Все это обойдется намного дешевле, чем использование регулярного флота с его кораблями стоимостью полтора-два миллиарда долларов», — заявил Принс

[2440]. «Европейский союз, — продолжил он, — имеет в регионе 24 корабля, противодействующих сомалийским пиратам. Они пытаются контролировать пять миллионов квадратных километров океана, что составляет 200 тыс. квадратных километров на корабль. Таким способом ничего не добьешься».

Принс предложил, чтобы его силы действовали на манер приватиров времен американской революции. «Приватиром было частное судно, с частной командой и владельцем, получившее патент на охоту за судами противника, так называемое каперское свидетельство. Фактически это предусмотрено Конституцией, — заявил Принс в речи, которую он произнес незадолго до отбытия в ОАЭ. -Им было позволено охотиться за вражеским судоходством, и они очень хорошо справлялись с этой задачей. Даже генерал Вашингтон вкладывал деньги в одну из этих операций».

Не было никаких сомнений в том, что пиратство у берегов Сомали приобретало все большие масштабы. Число нападений продолжало расти всю вторую половину 2010 г. С сентября 2010 по январь 2011 г. количество заложников, находившихся в руках пиратов, выросло с 250 до 770[2441]

. Пираты начали требовать все более крупные суммы выкупа и использовали корабли-базы для проведения самых масштабных нападений.

В январе 2011 г. американские солдаты провели антипиратскую операцию на суше. В ее ходе было захвачено трое молодых сомалийцев[2442]. Для допроса их доставили на борт корабля. Вскоре после этого командующий морскими силами CENTCOM вице-адмирал Марк Фокс высказал предложение, что в борьбе с пиратством Соединенным Штатам следует применять контртеррористические меры. Ссылаясь на постоянно растущую техническую оснащенность пиратов, а также их связи с «аш-Шабаб», Фокс заявил о возможности пресекать пиратские нападения еще в зародыше путем нанесения ударов по суше. «Аш-Шабаб» ведет на территории Сомали подготовку своих боевиков, имеет там тренировочные лагеря, — заявил он. — Пираты также используют их. По моему мнению, не следует разделять пиратство и террористическую деятельность»[2443].

Возможно, Фокс и преувеличивал существовавшие между «аш-Шабаб» и пиратами связи: многие источники показывают, что «аш-Шабаб», скорее, пользовалась ими для пополнения своих рядов, нежели координировала с пиратами свои действия. Однако он был прав в том, что пираты действовали все смелее[2444].

16 февраля 2011 г. Абдували Мусэ — единственный из пиратов, осужденный за нападение на торговое судно Maersk Alabama, был приговорен к 33 годам тюремного заключения[2445]. Через два дня после этого был получен сигнал SOS с частной яхты Quest, принадлежавшей жителям Калифорнии Джин и Скотту Адамсам[2446]

. Они были захвачены вместе с двумя членами экипажа — Филлисом Макэем и Робертом Ригглом, выходцами из Сиэттла. Все произошло в 275 морских милях от берегов Омана[2447]. Импровизированная группа кораблей 5-го флота США начала следить за Quest вскоре после сообщения о ее захвате. Корабли поддерживались вертолетами[2448] и не имевшими вооружения разведывательными беспилотниками[2449]. Спасательная экспедиция настигла Quest в международных водах между северной оконечностью сомалийского района Пунтленд и принадлежащим Йемену островом Сокотра.

На следующий день президент Обама одобрил применение в ходе операции летальной силы[2450]. Однако насколько успешной была операция по уничтожению пиратов, пытавшихся захватить Maersk Alabama, настолько провальной стала попытка освобождения экипажа Quest.