Гриферы на опушке

– Это технология игроков. Она позволяет… запоминать события, а потом показывать их другим.

– Технология игроков! – закричал Ричард. – Она враждебна! Ей не место в «Майнкрафте»!

– Технология не может быть ни враждебной, ни дружелюбной, – ровным спокойным голосом ответил Шон. – На это способны лишь люди.

Шон включил видео. Старейшины сгрудились вокруг него, чтобы разглядеть экран телефона. Поначалу они восхищённо перешёптывались, глядя, как фигуры движутся на экране, но постепенно притихли, поглощённые происходящим. Лишь голоса с видео были слышны в зале. Когда файл закончился, повисла гробовая тишина. Старейшины встали и посмотрели на Ричарда.

– Это правда? – гневным голосом спросил один из них.

– Нет… нет! Всё ложь! Это какая-то магия игроков! – закричал Ричард, отчаянно размахивая руками, словно отгоняя неприятные ему мысли.

– Это правда! – сказал Рудик, заходя в комнату и скидывая с головы капюшон.

– Он же игрок! – завизжал Ричард, тыкая пальцем в мальчика. – Как вы можете верить ему? Ему, а не мне?!

– Он спас «Майнкрафт» от Хиробрина и странников Края, – сказал Шон и встал бок о бок со своим другом. – Он никогда не обманывал меня и рисковал жизнью ради «Майнкрафта». Можно ли сказать такое о тебе, Ричард?

Глаза Ричарда сузились, и его лицо исказилось от нескрываемой ненависти.

– Зато всё, что можно сказать о вас, скоро можно будет сказать только посмертно, – прошипел он. – Мэтт! МЭТТ!

– Можете его не звать, – улыбнулся Рудик. – Он вам сейчас точно не поможет.

– Что ж, вы меня перехитрили, – с горечью сказал Ричард.

– Значит, это правда? Ты сам выдумал, что игроки представляют угрозу? – спросил кто-то из старейшин.

– Я хотел раскрыть вам глаза. Вы все знаете, что иногда игроки грифа-ют ваши деревни. Вы думаете, что это отдельные плохие игроки. Что они не все такие… Но я знаю, ЗНАЮ, что каждый игрок в душе своей грифер и подлец.

– Почему ты так уверен в этом? – не выдержал Рудик.

– Потому что они… ВЫ не такие, как мы!

Выкрикнув это, Ричард выхватил колбу с какой-то жидкостью и с силой бросил её об пол. Комната моментально наполнилась густым дымом. Люди начали кашлять.

– Дверь! – прохрипел Шон. – Откройте дверь!

Рудик бросился к двери и открыл её. Дым начал рассеиваться. Когда его глаза перестали слезиться, и он смог осмотреться вокруг, Ричарда нигде не было видно.

– Он сбежал, – подтвердил опасения Рудика Шон, когда мальчик подошёл к нему. – Но это не страшно.

– Думаешь, он не сможет вновь настроить селян против игроков?

– Его зло основано на недоверии и незнании. Лучшее лекарство против него – правда. Если селяне увидят, что у них и игроков есть много общего, хоть и выглядим мы по-разному, козни Ричарда и ему подобных потеряют всю свою силу.

– Надеюсь, – сказал Рудик.

Он взглянул на лица окружавших его старейшин. В их глазах он видел недоверие и даже страх. Рассказы Ричарда об ужасных игроках всё ещё имели над ними власть, хоть она и ослабла.

Рудик заставил себя радушно улыбнуться и протянул руку.

– Здравствуйте, меня зовут Рудик. Рад знакомству.

Старейшины посмотрели на него. Наконец, один из них сделал шаг вперёд и пожал протянутую руку.

– Приятно познакомиться.

Благодарности

Рождение этой книги было одновременно сложнее и легче, чем у первых трёх историй. И мне невероятно повезло, что на протяжении всего пути этой книги от самой первой идеи и до последней строчки, мне оказывали помощь и поддержку замечательные люди.

Я им за это говорю «спасибо» сегодня и всегда.

Если вам понравилась книга, то вам надо знать, что это во многом от того, что кроме меня к этому приложили руку:

Владимир Обручев – человек, который знает, что нужно читателю ещё до того, как это знает сам читатель.

Виктория Иванова, которая смеётся над моими ошибками и исправляет их, чтобы вам не пришлось над ними плакать.

Марина Горбинская и перехватившая у неё эстафету Валерия Лозинская, которые занимаются продвижением моих книг. В каком бы магазине вы ни купили эту книгу, попала она туда в первую очередь благодаря их усилиям.

Лиза, которая всеми силами старалась не отвлекать папу от написания книги.

Даша, позволившая мужу сидеть за компьютером и не отвлекаться на миллион домашних дел, которые она взяла на себя.

И, самое главное, все вы. Мои читатели. Те, кто прочитал первые три книги о путешествии в «Майнкрафт». Ваш интерес к приключениям Иры, Тани, Пети и Рудика – лучшая награда для меня, как писателя.

Спасибо! И до встречи в следующей книге!

* * *