Гримм. Ледяное прикосновение

Ник поискал взглядом Хэнка и понял, что тот внимательно следит за схваткой. Поймав взгляд напарника, детектив указал на пистолет, который держал охранявший его Потрошитель. Наверняка он смог бы завладеть оружием, подстрелить Львиногрива, а там, возможно, и самого Денсво…

Ник отвлекся на напарника, покачав головой. В ту же секунду лезвие противника скользнуло по его груди и ребрам. Ник сжал зубы от боли и инстинктивно дернулся. Рука ловким и быстрым движением отстранила меч Денсво – будто сама по себе. Тот недоуменно моргнул.

Ник разделял его удивление. Похоже, генетическая память Гриммов включала в себя все умения членов семьи. Пытаясь анализировать происходящее, он мешал инстинктам направлять оружие.

Усилием воли Ник заставил себя расслабиться и стать Гриммом.

Пусть он управляет мечом.

В ту же секунду у Ника возникло странное чувство. Казалось, будто его рукой теперь водит какой-то далекий предок. Этот человек знал, как колоть и резать, уклоняться и менять темп удара, наступая на врага, – и Ник послушно следовал за его движениями. Кровь кипела, боль придавала ярости, а ноги сами находили нужную позицию. Со стороны могло показаться, что фехтованию Николаса Бёркхарта обучали с рождения.

Денсво был потрясен. Теперь уже он пятился, не зная, как вернуть инициативу. Атака была такой стремительной, что лидер преступников успевал лишь отбиваться, широко раскрыв глаза. В отчаянии он обратился к своему последнему козырю и перекинулся в Ищейку.

Но для этого требовалось усилие – и он отвлекся.

Ник не стал медлить. Повернувшись боком, он легко скользнул вдоль вражеского клинка и погрузил острие сабли глубоко в грудь Альбера Денсво: лезвие прошло точно между ребрами.

Тот взвыл от боли. Существа, окружавшие их, подняли страшный шум. Под их яростные крики Денсво опустился на колени. Жизнь медленно покидала его.

– Нет! Убейте его!

Ник выдернул клинок и занес его для coup de grace – последнего удара.

– Ник!..

Кричал Хэнк. Обернувшись, Гримм увидел, что Львиногрив, стороживший его напарника, теперь бросился в центр круга, надеясь спасти своего предводителя.

Добежать он не успел – Хэнк отчаянным ударом сбил с ног стоявшего рядом Потрошителя, схватил его автомат и выпустил очередь в спину человеку-льву. Тот взревел и обернулся: после превращения пули были для него не так опасны. Но тут подоспел Ник. Одно движение сабли – и Львиногрив свалился на землю с перерезанным горлом, корчась и размахивая руками. Падая, он задел Сокрушителя, едва не сбив с ног и его.

Воспользовавшись этой заминкой, Хэнк выпустил пулю в лоб огра, и монстр медленно осел на площадку.

Ник вихрем развернулся, чтобы отбить новую атаку: к нему направлялись сразу трое Существ. Один из них, Ищейка, уже вскинул пистолет…

Как вдруг его голова будто взорвалась изнутри – Ник едва расслышал предшествующий этому звук выстрела. Секунду спустя та же участь постигла стоявшего рядом Потрошителя.

Существа как по команде развернулись к лесу, но в рассветных сумерках можно было различить лишь сизый дымок, плывущий среди стволов.

За их спинами, возле особняка, раздался скрежет металла и рев двигателей.

Хэнк выпустил последнюю пулю в Тролля, пытавшегося напасть на Ника. Гримм в ту же секунду увернулся от его удара и перерезал великану подколенные сухожилия, оставив беспомощно дергаться на земле…

Как раз вовремя, чтобы пригнуться и избежать атаки Орлоклюва, подлетевшего сбоку. Шаг назад, удар – и голова его отделилась от туловища. Ник поднял саблю и обернулся на шум: черный металлический забор, окружавший площадку, рухнул внутрь, будто игрушечный. Сквозь брешь к особняку устремились Существа в одинаковой черной форме.

Подкрепление. Денсво успел вызвать подкрепление.

Ник приготовился к атаке, но тут в толпе нападающих мелькнула фигура Ренарда. Детектив с опозданием понял, что Существа, занявшие уже почти всю площадку, пришли на помощь не бандитам, а ему. «Противовес» наконец-то выступил против «Ледяного прикосновения».

Среди них были Львиногривы, Потрошители, Орлоклювы, Тролли, даже двое Рыжехвостов с дальнобойными ружьями наперевес. Все бойцы «Противовеса» с ног до головы были одеты в черное – и их было намного больше, чем бандитов.

Хэнк уже завладел чьим-то пистолетом и немедленно пустил его в ход.

Несколько гангстеров бросились к бреши в заборе, но их тут же подстрелили снайперы «Противовеса», все еще остававшиеся в лесу.

Ник опустился на колени перед Денсво, снова принявшим человеческий облик. Тот открыл глаза и с осуждением взглянул на него.

– Бёркхарт! – пробормотал он. – Вы знали, что это случится. Вы… все подстроили.

– Я надеялся, что они придут. Ваша любовь к ритуалам на рассвете позволила мне выиграть время. А оставленный без присмотра компьютер обеспечил нужными доказательствами. И вы еще говорите, что строго соблюдаете секретность!

– Я потерпел поражение, – на губах Денсво выступила кровь. – Они все погибнут. Но она… в безопасности… жива… и возможно…

Он закашлялся, дернулся и затих. Взгляд мертвых глаз остановился на Нике.

Но она… в безопасности… жива…