Гримуар Геймера

— Клянусь, я не хочу этого делать, но не могу позволить тебе погубить нас. Это называется инстинкт самосохранения.

Вижу, как Настя берёт на прицел ничего не понимающего Тима. А тот, как и я, безоружен.

— Тимми, ты на чьей стороне? — спрашивает Настя, дьявольски быстро смекнувшая что к чему. Расклад ясен.

Тим растерян, точно первоклашка, которого вместо школы привели сразу в армию.

— Ладно, постой спокойно в стороне, — мягко говорит Настя. — Пока взрослые разберутся.

Я унимаю дрожь в пальцах и обращаюсь к Лесе:

— Никто не погибнет, если мы останемся в Бездне.

И снова закатанные глаза. Я бы мог использовать действующий коктейль из бустеров, включающий ловкость, и рвануть за колонны. Активировать «Точность стрельбы», добраться до сундука и вооружиться. При этом надеясь, что ни одна шальная пуля не угодит мне в спину. Но Леся под тем же коктейлем и наверняка активировала новый скилл Топ Гана, поэтому не промажет. Можно попытаться воззвать к разуму усечённый состав «Спайс гёрлз».

— Остаться здесь, Вэл, — объясняет Леся, — равнозначно смерти, ты сам это понимаешь.

— Отнюдь, — возражаю я. — Вы же видели, как неплохо тут обитают Преобразованные.

— Мы ничего о них не знаем, — вмешивается в разговор Настя. — Сами ли они воссоздали свои локации или их поместил туда Гримуар? Кто в здравом уме станет превращать себя в кокосового краба и управлять деревней дикарей?

Я мешкаю с ответом. В чём-то моя бывшая одноклассница права. Тем временем Леся подходит ближе и жестом призывает меня покинуть трибуну. Я продолжаю стоять. Моя рука в каких-то тридцати сантиметрах от чернильницы. Был бы карандаш, я бы рискнул, пусть даже ценой выстрела в упор. Но с пером мне нужен мод, останавливающий время. Или скилл сверхскорости. Утопичный сценарий.

— Не надо, милый, — мурлычет Леся. Впервые в жизни она называет меня «милый», что сбивает с толку. — Я действительно не хочу причинять тебе вред. Ты многое сделал для меня. Для всех нас.

Ага, замутил кашу и обрёк ни в чём неповинных людей вариться в ней, страдать и даже умирать.

— Кстати, Вэл, — спрашивает Настя, — ты действительно не знал заранее, что в Бездне Геймеры рискуют только своими жизнями?

Лесю нисколько не удивляет вопрос, из чего я делаю вывод — они уже перетирали это предположение раньше. Почему не говорили мне? Скорее всего, не хотели дестабилизировать команду и ждали подходящего момента.

— С чего ты взяла? — блефую я. — Конечно, не знал!

— А как ты собирался помочь Севе? — продолжает наседать Настя. — Ведь ты так и не раскрыл всех карт. Мне кажется, ты вёл не совсем открытую игру. Не только я это заметила.

И где я прокололся? Да плевать! Уже не важно. Кутнюк мертва, так что нечего скрывать. Под прицелом Макарова я сбивчиво рассказываю о Первородных личностях в Междумирье и своей тайной миссии по их спасению.

— Но нас ты, конечно, не собирался посвящать? — замечает Леся, совершенно не впечатлённая рассказом. — Я думала, в команде не должно быть никаких секретов друг от друга.

— Я бы поведал… позже.

— Ладно, долго мы будем разыгрывать эту мелодраматическую сценку? — не выдерживает Настя. — Время тикает.

— Настя права, Вэл. — Леся подходит ещё на шаг. — Отойди. Пожалуйста.

— А как же концерт Джеймса Бланта? — бросаю я на стол самый шутовской козырь в истории переговоров под дулом пистолета.

— Вэл, прекращай валять дурака. Считаю до трёх.

Как в дешёвом боевике. Без «Пуленепробиваемости» у меня ни единого шанса на успех. На счёт «два» я отступаю от кафедры и спускаюсь вниз. Руки держу на виду.

— Ещё дальше, — приказывает Леся.

Посчитав расстояние между нами безопасным, она подходит к раскрытому Гримуару, ловко перекладывает пистолет в левую руку, макает перо в чернильницу и коротким росчерком обрекает привычную реальность на неминуемую трансформацию.

Мод «Цифровая Чума» активирован.

Я опускаю руки, а Леся с Настей — пистолеты. Дальнейшие препирательства бесполезны. Индикатор кнопки лифта оживает. Билет наверх оплачен, возврат в кассу не предусмотрен.

— Новый текст! — заявляет Леся, оставшаяся за кафедрой. — Идите посмотрите.

Мы втроём взбираемся к ней и нависаем над Гримуаром.

Вспомогательный мод «Озарение» активируется у всех Геймеров, персонажей и NPC в 03:00 по местному времяисчислению 20.06.2019, запуская первый тур Модификации.

25 % населения планеты, включая власть имущих, автоматически будут преобразованы в системных ботов.

Все Геймеры начнут развитие с первого уровня.

Гримуар надлежит оставить в Храме Переходов.

Доступ в Бездну будет заблокирован.

Покиньте Храм Переходов до 00:00 20.06.2019.

Переварить такое сходу не так-то просто.