Гримус

– Нам придется уехать, – сказал он Эльфриде.

– Но почему? – удивилась она. – Это мой дом. Наш дом.

– Если мы останемся, они не будут кормить нас, а может, и попытаются выгнать. Невозможно бороться с целым городом.

– Если ты решил уйти, любовь моя, – ответила она, – я, конечно, отправлюсь с тобой.

Лицо Эльфриды было спокойным и выражало покорность судьбе, ее движения и манеру говорить тоже можно было бы назвать спокойными, если бы не выдающая напряжение дрожь в голосе. Было видно, что она всячески стремится угодить Взлетающему Орлу.

– Мы уходим, – сказал он.

– И куда ты меня поведешь? – кротко спросила она.

В самом деле, куда? В ней хватит сил и одержимости вынести путешествие вниз с горы к побережью – если уж она способна переносить действие Эффекта в К., то тем более сможет существовать в лесах предгорья, где действие Эффекта ослабевает. У нее хватит душевных сил, но не физических – Эльфрида Грибб не была рождена для длительных, тяжелых пеших переходов; к тому же Долорес О\'Тулл вряд ли обрадуется новому появлению в своем доме призрака Гримуса, «Духа Каменной Розы». Кроме того, все это напоминало бегство с места преступления. Преступления, совершенного им. Нет, назад он не вернется. Назад для него дороги нет. Остается идти вперед и вверх, навстречу таящим неизведанное облакам – что ждет его там? Что он там будет делать, чем жить? И главное – что там будет делать она? Взлетающий Орел покачал головой. Ему необходим проводник, это ясно.

Проводник. Виргилий Джонс, обливающийся потом над могилами. Взлетающему Орлу показалось, что, лопата за лопатой бросая землю, Виргилий подмигнул ему, один раз, когда никто не видел. Может ли это означать, что он больше не сердится? Виргилий, к которому он так бездушно повернулся спиной?

– Мы пойдем к мадам Джокасте, – не сказал, а скорее подумал он вслух. – Ничего другого я придумать не могу.

– Вряд ли мадам обрадуется мне

, – заметила Эльфрида.

– У Джокасты, хм, есть зуб на нас обоих, – ответил Взлетающий Орел. – Мое с ней знакомство прошло тоже не лучшим образом.

– Наверно, ей не понравилось твое лицо, – загадочно предположила Эльфрида.

– Нет, ничего такого она не говорила, – отозвался Взлетающий Орел. – Там я переговорю с Виргилием – мне нужно с ним поговорить. Надеюсь, что пытаться добраться до нас там Пекенпо не будет.

– Дом терпимости, – тихо сказала самой себе Эльфрида. – Ну что ж, почему бы и нет, почему бы и нет.