Гробницы пяти магов

– Так ты шутник! – обрадовалась Эвангелина, как-то ловко скатилась с меня, устроилась под моим левым боком, положила голову мне на плечо и начала водить своей рукой по моей груди. – Я люблю остроумных мужчин. Вот твой наниматель, Гай – он всегда был букой, если честно. Чувства юмора у него не было никогда. И еще – он был совершенно некомпанейский студиозус, все за своими книгами сидел. Мы, бывало, затеем какую-нибудь каверзу или пирушку, зовем его, зовем, а он – ни в какую. Мало того – есть у меня подозрение, что он нас даже пару раз наставнику закладывал. Доказать не могу, но вот этим местом чую – он это был.

И Эвангелина звонко хлопнула себя по упругой попке, как бы давая понять, каким именно местом она чует, что мой хозяин в юности на нее постукивал.

– Какой наниматель? – я захлопал глазами, давая понять этой женщине, что и имя-то, названное ей, я слышу впервые. – У меня нет нанимателя.

– Да что ты! – умилилась Эвангелина. – То есть про Гая Петрониуса Туллия, мага девятой степени посвящения, члена Совета конклава «Силы жизни», а заодно – соученика как моего, так и твоего наставника Герхарда Шварца, ты никогда не слыхал? А откуда тогда, разреши узнать, ты знаешь мое имя?

Опростоволосился я, когда ее по имени назвал. Аукнется это мне теперь, точно аукнется.

– Столько сложных слов, – вздохнул я. – И имен. Право слово – я просто в замешательстве.

– А знаешь, что прекрасно помогает сконцентрироваться? – Эвангелина подняла голову с моего плеча и звонко чмокнула меня в щеку. – Боль.

Она резко провела ногтем указательного пальца по моей груди, и у меня немедленно появилось ощущение, что на месте, где он прошел, появилась рваная рана, в которую щедро ливанули жидкий огонь. Боль была такая, что я было заорал в голос – только вот голоса-то у меня и не было. Я открывал рот, но звуки оттуда не вылетали.

– Тут же бордель, – укоризненно сказала Эвангелина, с интересом смотрящая на меня. – Зачем людям портить вечер? А тем более твоему знакомцу, Агриппе, верному псу Гая, который служит ему сразу и за совесть, и за страх. Он услышит, прибежит сюда, начнет махать шпагой, и мне придется его убить. Зачем? Что, маленький, больно? Ой, смотри-ка ты, какая у тебя интересная реакция на болевые ощущения – он у тебя ожил! Надо запомнить на будущее. Что ты так на меня смотришь? Мы видимся в первый раз, но не в последний, это уж я тебе обещаю.

Я даже замычать не мог, чтобы ей ответить, только извивался да головой тряс.

– Так и думала – очень больно, – сочувственно произнесла Эвангелина и провела ладонью по моей груди, после чего боль исчезла без следа. – Ну что, вспомнил, кто такой Гай?

Я молчал, не зная, что ответить этой женщине, которая снова положила мне голову на плечо и теперь нежно гладила меня по щеке.

Глава семнадцатая

– Право слово – это просто уже невежливо, – голосом капризной девочки сказала Эвангелина. – Хотя я слышала, что очень хорошо вспоминать что-то в темноте. Скажи – это на самом деле так?

Рука магессы перестала гладить меня по щеке и мягко прошлась по глазам. И стало темно.

– Ну, как? – в голосе женщины был неподдельный интерес. – Память возвращается?

Я ослеп! Я ослеп!!!! Да лучше сдохнуть, чем слепым жить, страшнее этого нет ничего!

– Он нанял меня! – чуть ли не в голос крикнул я. – Чтобы я пошел учиться на эту Воронью гору. Госпожа Эвангелина, глаза! Верните глаза!

– Боишься, – голос женщины, еще недавно мелодичный и чувственный, сейчас казался мне шипением змеи. Впрочем – да пусть звучит хоть как, лишь бы она мне зрение вернула. Я попробовал встать, но она с силой прижала мои плечи к кровати. – Знаешь, когда я была совсем еще молода, я думала, что все люди – они разные. Не физиологически, тут с разнообразием никак, а как личности. Кто-то гений, кто-то злодей, кто-то вовсе хочет счастья всем, много и сразу. А потом, когда разменяла первую сотню лет, поняла – не-а. Люди одинаковы. То есть – идеи и устремления у них разнятся, это да, но по сути своей – они все одинаковы, поскольку важно не то, что они делают, а то, чего они боятся. Через страх ими можно управлять, заставлять делать то, что нужно тебе, а если они работают на тебя – то какие же они разные? Они все твои – думают, как ты, дышат по твоему разрешению и умирают, когда ты захочешь. А страхов тех – всего-то ничего. Девушки лелеют свою красоту и трясутся от ужаса, стоит только упомянуть о том, что у них появится горб или нос размером с грушу, матери дрожат над детьми и ради их жизни готовы на все, что ты захочешь, а мужчин легче всего перепугать слепотой и тем, что их висюлька сморщится и отсохнет. Вот я тебя только чуть-чуть припугнула, а ты уже весь мой. Да, сладенький?

– С потрохами! – взвыл я, видя перед собой только черноту. – Мистресс Эвангелина!!!!

– И только дети со стариками мое слабое место, – вздохнула магесса. – Одни еще не ведают что такое страх, другие уже ничего не боятся.

По моему лицу прошлась ее ладонь, и я с неимоверным облегчением осознал, что снова вижу.