Гробницы пустоты

И наконец, в-четвертых, я не знал, хватит ли мне мужества взглянуть на то, что осталось от брата. Взглянуть и навсегда проститься.

На то, чтобы заложить новые координаты, понадобилось гораздо больше времени, чем я рассчитывал. Опасения шаманки, в некотором смысле, подтвердились, и за те три с лишним часа, что «Ртуть» бороздила калейдоскопические просторы на автопилоте, мы действительно едва не потерялись. Я не учел силу гиперпространственного течения и не скорректировал курс, отчего корабль немного сбился с намеченной траектории. Ошибка не критическая, хотя могла аукнуться некоторыми неприятностями. Благо, я собирался возвращать корабль на Семерку, а не искать новый причал. Этим и избавился от проблем.

Звук открывающихся дверей лифта возвестил о появлении Тассии Руэ.

– Ты точно уверен в своем решении?

Сосредоточенный на скрупулезной проверке координат, я не заметил, как она приблизилась почти вплотную, и потому вздрогнул, услышав вопрос.

Выругавшись себе под нос, я не стал оборачиваться, чтобы лишний раз не встречаться с ее холодным взглядом, но ответил:

– Уверен. Это единственное, в чем я по-настоящему уверен.

– Или тебе просто хочется так думать. Риши, пойми, в том, чтобы возвращаться на Семерку сейчас нет никакого смысла. Такой спонтанный порыв может только усугубить наше и без того не самое выигрышное положение. Если окажется, что черные корабли действительно охотятся за «Ртутью», не лучше ли подождать, пока вся пыль уляжется?

Тут я не выдержал и все-таки взглянул на нее:

– Решили зайти с другой стороны, да? Тассия, я ведь не идиот и целиком осознаю риск, на который иду.

– Тогда почему?..

– Потому что не могу иначе! Мне нужно вернуться туда. И именно сейчас.

Два голубоватых огонька, которыми прикидывались глаза шаманки за забралом дыхательной маски, немного приглушили свое свечение, изобразив подозрительный прищур:

– Вот оно что. Значит Тень все-таки ведет тебя. Интересно.

Уверен, она намеренно сказала это вслух, надеясь заставить меня сыпать вопросами.

Она не просчиталась.

– Не вы ли говорили, что я и есть Тень?

Но шаманка уже отвернулась, направившись к креслу, которое стало для нее почти любимым.

– Сообщи, когда мы выйдем из гиперпространства. Я хочу быть уверена, что по прибытии нас не застанут врасплох.

Сдержав рвущееся наружу раздражение, я утвердительно промычал ей в ответ и наконец взялся за штурвал, развернув корабль в сторону намеченной цели. Путешествие обещало быть недолгим, но утомительным.

Я выжимал из «Ртути» все, что можно, и в результате меньше, чем за два часа нам удалось добраться до Семерки. Стараясь не поддаваться внутреннему раздраю, который неугомонным огненным сгустком пытался разгореться в настоящий пожар, я до того крепко держался за штурвал, что мышцы ныли от напряжения. Я напоминал себе хрустальный пузырь с запаянным внутри реагентом: малейшая трещина – и взрыва не избежать.

Шаманка, вероятней всего, чувствовала это, потому что не проронила ни слова до тех пор, пока мы не вынырнули из гиперпространства. Да и то сперва убедилась в отсутствии внешних угроз и только потом приблизилась, успокаивающе опустив ладонь на мое плечо.

– Надеюсь, долго мучиться им не пришлось.

Не найдя в себе сил хоть что-нибудь ответить на ее слова, я запустил корабль курсом снижения, при этом неотрывно разглядывая то, что осталось от Глосса. Как мы оба и предполагали, черных кораблей уже и след простыл. Завершив свою жуткую миссию, они растворились в безграничном космосе, оставив позади себя лишь пепелище некогда оживленного космопорта. Большая часть пожаров к моменту нашего появления успела угаснуть. Оставались только мелкие костерки, которые с орбиты выглядели точечными ранками на теле луны. Чем ниже мы спускались, тем отчетливее понимали, что целым не осталось ни одно строение. Как будто эти твари нарочно ставили себе целью выжечь дотла все, что могло бы предоставить укрытие.

Мои глаза опять заволокло влагой, однако вместо того, чтобы дать волю чувствам, я лишь перехватил штурвал, нацелив корабль туда, где по прикидкам должна была находиться теперь уже разрушенная таверна Мар’хи.

Поскольку внутреннее состояние никак не удавалось привести в равновесие, я решил отвлечь себя размышлениями на иную тему, первым задав вопрос:

– Вас это не удивляет?

– Что именно? – спросила Тассия, чьи пальцы все сильнее вжимались в мое плечо.

– Здесь нет ни единого корабля, – ответил я, указав на безжизненный горизонт, простирающийся впереди. Где спасатели? Где военные? Ни единого зеваки даже! Будто и впрямь, после нападения, вся система Авиньона разом вымерла.

– Это не удивлять должно, а настораживать. Я чувствую, что здесь что-то не так, но мне трудно увидеть, что именно. Столько смертей разом слишком сильно резонируют. Теням неспокойно. Уверена, и ты это чувствуешь.

На тот момент мои чувства стояли последними в списке тем, которые я рвался обсуждать. И она, думаю, это поняла, поскольку крайне быстро переменила тему:

– Не стоит забывать о Д’юме.