Гром 1

Наличие фактически идентичной Земле планеты натолкнуло меня на мысль о том, каким образом древние цивилизации создавали обитаемые миры. Для этого объем пространства в несколько световых лет изымался из привычной пространственной метрики. Временной вектор внутри кокона разворачивался на девяносто градусов. Затем корректировали планетарные орбиты, задавали скорости и наклоны вращения, подвешивали спутники. Эволюция внутри аномального пространственно-временного континуума проходила своим чередом за сотни миллионов лет, затем пространственный объем возвращался в ту же временную точку, откуда он был изъят, и звезда как ни в чем не бывало продолжала свой бег вокруг галактического центра. За это время для Вселенной по сути ничего не поменялось. Законы сохранения не нарушались, энтропия если и накапливалась, то некритично. В результате получилась готовая для заселения разумной жизнью планета. Красиво, однако.

Леонид мое предположение подтвердить или опровергнуть не смог, поскольку не обладал необходимой информацией. Я же был просто уверен, что Древние пользовались именно этим способом терраморфирования. В противном случае в галактике не было бы столько обитаемых миров — банально времени для естественного эволюционного процесса не хватило.

Далее проследовали в систему Калинки-Малинки. Там обнаружилось три планеты, самая близкая к звезде оказалась газовым гигантом остальные две размерами в несколько раз превышали Землю.

Все межпланетное пространство вокруг красного карлика было буквально нашпиговано кометами и астероидами. По этой причине поиск каргианского рейдера сильно затянулся.

Следующий прыжок совершили в систему Стоп Сигнала. Как только "Ласточка" вышла из гиперпрыжка, Леонид уведомил меня:

— Командир, на дистанции двух световых секунд фиксирую присутствие чужого корабля. Анализ сигнатур позволяет с большой степенью вероятности предположить наличие матки-носителя техносов. Предпринимаю все необходимые меры по маскировке. На данный момент вероятность нашего обнаружения десять процентов… пять… три… Вероятность обнаружения "Ласточки" потенциальным противником равна нулю.

Признаться, напрягло, аж вспотел. Повезло, что вышли в поясе астероидов и на борту есть спецсредства для маскировки, иначе сейчас были бы как на ладони.

— Что за техносы, Леонид? Доложить в общих чертах без лишних подробностей.

— Техносы — раса киборгов. Когда-то в голову одного разумного пришла идея поменять конечности на механические манипуляторы. Ему понравилось полученное в результате замены ощущение силы и скорости. Далее он решил заменить скелет на более прочный и долговечный. Затем поменял сердце, легкие и в конечном итоге единственным органом биологического происхождения в его организме остался мозг. Однако и ему нашли замену, личность оцифровали и внедрили в искусственный носитель. Таким образом появился первый абсолютный киборг. Дурной пример оказался заразительным. Желающих получить бессмертное тело, способное выдерживать экстремальные воздействия и мозг, способный работать со скоростью света появилось великое множество. Поначалу они жили среди людей. Затем сплотились в общины. А вскоре и вовсе стали осваивать неприспособленные для биологических форм жизни планеты. До какого-то момента уживались мирно, но однажды техносы объявили минеральные ресурсы за пределами населенных обычными разумными планет своей исключительной собственностью. В результате по галактике прокатилась серия разрушительных войн. Техносов тогда победили, точнее подвергли практически тотальному уничтожению. Выжившие киборги бежали за пределы галактики. Случилось это еще до образования империи Аррай примерно пятьдесят миллионов лет назад. С тех пор о них ничего не было известно. Вероятно, этот корабль-реликт каким-то образом сохранился и был случайно захвачен в процессе создания данного континуума.

— Хорошо. Твои предложения касательно наших дальнейших действий?

— Два варианта. Принять бой или дождаться, пока они уйдут из системы и продолжить поиски корабля каргиан.

— Понятно. В таком случае озвучь прогноз для варианта "Бой".

— Мало данных, командир. Предлагаю для начала провести пассивное сканирование.

Спустя два часа Лёня практически огорошил меня новой информацией.

— Сканирование выявило наличие искомого рейдера расы каргиан. Экипаж носителя-матки производит какие-то манипуляции в непосредственной близости от него.

На мониторе появилось изображение гигантской серебристой сферы диаметром не менее сотни километров. Вне всякого сомнения, это был наш объект. В непосредственной близости от него болтался несуразный предмет, напоминающий выдранный из земли вместе с корнями пень диаметром десяток километров и длиной около двадцати. При увеличении изображения не составило труда рассмотреть на поверхности каргианского корабля тысячи копошащихся тел размерами и формой варьирующих в довольно широких пределах.