Гром над Империей. Часть 3

— Дело в том, — тяжело вздохнула она, — что ты можешь и не выдержать смешивания двух противоположных полюсов силы. Представь себе, что на раскаленный камень, который лежит на углях, плеснули немного воды — он зашипит, испаряя ее, и успокоится. Потом на него плеснут больше, еще больше, потом еще. В конце концов, он или остынет, приняв в себя воду, или лопнет от напряжения. Так и с тобой. Каждое наше испытание — это та струя воды на раскаленный камень в виде тебя. С каждым разом тебе будет все сложнее сопротивляться напору эфира. И в какой-то момент ты либо сольешься с ним, либо тебя разорвут противодействующие силы. Но без этого, увы, никак… — грустно закончила она.

— Пройдя эти ваши испытания, я стану сильней? — задал вопрос я, морща лоб в мучительно размышлениях.

— Во много раз, — утвердительно кивнула она, — и ты, и мы станем сильней. Вот только, — она замялась, — все не так просто. Начав их проходить, тебе нельзя будет останавливаться. И хотя придется делать перерывы, ожидая, пока энергия не усвоится, этот процесс будет идти в тебе постоянно. И тебя придется изолировать от людей, потому что ты станешь на этот период совсем другим, неуправляемым. И можешь навредить спонтанными выбросами эфира как себе, так и окружающим.

— И насколько меня придется изолировать? — спросил я, внутренне напрягшись.

— Минимум на год, а может, и больше. Все будет зависеть от тебя, — ответила она тихо.

— Хорошо, — мысли понеслись с бешеной скоростью. Уйти на изоляцию на год, за который бог знает, что может произойти, мне совершенно не улыбалось, но и желание стать сильнее тоже было, — а где, вообще, Марра? Ты так и не сказала. Она же покровитель рода Громовых, и смена его главы не может пройти мимо нее. Да и если сказать честно, я думал, это она меня просветит насчёт всех тонкостей предстоящих испытаний.

— Марра, она… — замялась Рракота.

—…Становится слишком человечной, когда находится рядом с тобой, — сухо закончила за нее с каменным лицом воздушная элементаль, появляясь в комнате.

— Поздравляю, новый глава, — поклонилась она мне, — пусть семь ветров овеют все твои начинания. Род Небесных воителей обрел нового сильного предводителя. Слава тебе!

— Змейка, а с чего ты вдруг стала такой серьезной? — изумился я, глядя на нее. Ее лицо, будто отлитое из воска, не выражало никаких эмоций.

— Меня зовут Марра, а не змейка, Владыко. Имейте уважение к той, кто старше Вас на тысячи лет. И благодаря кому вы сейчас живете и наслаждаетесь всеми благами здорового тела.

— Ах, ну простите! — мгновенно взвился я. Рракота, словно заразившись проснувшейся во мне яростью, стремительно слетела с моих коленей и замерла рядом со мной, гневно глядя на незваную гостью. А я продолжал, обращаясь с сарказмом к Марре:

—Это, значит, тебе я должен сказать спасибо, что не умер спокойно в своем мире? Это, значит, благодаря тебе я должен тащить весь этот мир на себе и решать его проблемы?! И именно ты, значит, поспособствовала тому, что я должен постоянно вытаскивать ваши задницы из жопы, в которую вы постоянно лезете! Спасибо тебе, Высшая Элементаль Марра, — я низко поклонился, — за доброту твою, за поддержку, за то, что не оставила меня, сирого, подыхать в одиночестве.

От одного взгляда на ее непривычно холодное, бесстрастное лицо меня охватило жгучее, невыносимое желание влепить ей хорошую затрещину! А уже после, когда ее мозги встанут на место, выяснить причины такого поведения. Ход моих мыслей прервал угрожающий рык медведицы, вставшей на дыбы. Я и не заметил, как Рракота сменила свой облик!

— Убир-р-райся!!! Я не приглашала тебя в свой дом!

Бесстрастная маска, что нацепила было на себя воздушная элементаль, пошла трещинами, в глазах Марры мелькнул неподдельный страх, смешанный, однако, с отчаянным упрямством.

— Ты нар-р-рушила договор! — ревела медведица, вздыбив густую шерсть. Аура силы, исходящая от неё, даже меня заставила отступить на шаг назад…

— Вы поступили нечестно! — со слезами в голосе вскричала Марра, поняв, что здесь, в стенах истинного дома Земли, она ничего не может противопоставить его хозяйке. — Я — его Хранитель, я имею первоочередное право! А вы… Вы меня отшвырнули! Вы меня унизили! Я уйду, но этот разговор мы ещё продолжим!..

Всхлипнув, воздушная бросила на меня взгляд, в котором читалось какое-то ожидание и вызов.

— Рракота, — процедил сквозь зубы я, вытягивая ремень из брюк и складывая его пополам, благо, он там был просто для красоты, — ты не могла бы нас оставить наедине ненадолго? Мне нужно кое-что срочно прояснить с ящеркой, а потом мы вернёмся к тому, на чем нас так бесцеремонно прервали…

Помедлив, та, вернувшись к человеческому облику, внимательно взглянула в мои глаза, затем обернулась к Марре. Между ними словно состоялся безмолвный диалог, после которого ярость Рракоты улеглась, уступив место мягкой грусти. — Мне жаль тебя… — тихонько шепнула она подруге, потом приблизилась ко мне, легко прикоснулась губами к моим и печально улыбнулась, проговорив:

— Но всё же я ей завидую!.. — и медленно растворилась в воздухе.