Гроссмейстер ордена Госпитальеров

Предводитель укатил, зато явились портной и сапожник. Мастера видно по ухватке, вот портной и сапожник показали класс: за какой-то час они обмеряли всех рекрутов, впрочем, большую часть времени, уделив многоуважаемому мне.

— Так что, барич, всех мы обошьём через три дни, готовьте оплату.

— Сколько ваша работа с материалами будут стоить?

— Ровно восемьдесят пять рублей вместе с сапогами, треуголками, париками, епанчами и снаряжением.

— Не продешевили ли вы, мастера?

— То, барич не ваша забота, а наши с его высокоблагородием господином исправником дела.

— В таком случае, прошу построить по два мундира на каждого рекрута. Амуниция пусть будет в одном комплекте.

— Зачем же два мундира?

— Один будет повседневным, а другой станет парадным, скажем на присягу, на парад, на большой праздник.

— Мудро, — согласился портной. — Только это обойдётся вам ещё в полсотни целковых.

— Дело важнее денег, — вздохнул я.

Любопытно, подумалось мне. Каким образом исправник оптимизировал издержки на пошив формы рекрутам? Наверняка, он пустил на это дело сукно и кожу из числа захваченных у контрабандистов. А, в сущности-то, какая мне разница? Любезность есть любезность, а помощь, как ни суди, всё же немалая. Огромная помощь, что там говорить.

Пошли дни, занятые непрерывной учёбой, которая моим парням не казалась тяжёлой: нагрузки для крестьянских ребят оказались вовсе даже не запредельными. Обучение грамоте и счёту – да, тяжелы, но опять же не запредельно.

Потом, наконец, очнулся поручик и потребовал разговора со мной. Разговор сложился удачным, поручик проникся, а к вечеру к месту проживания привезли свежепошитые мундиры. Мундиры и вправду оказались из весьма качественного сукна, что подтвердил и портной:

— Ты зацени, барич, весь матерьял и приклад наивысшего сорту, австрийской выделки.

Сапожник, как и в прошлый раз, не проронил ни слова, только лишь кивал, подтверждая слова портного.

— Ещё раз благодарю за отлично и быстро сделанную работу, — пожал я руку мастерам.

Я переоделся сам, проконтролировал правильность одевания других рекрутов, выгнал их на двор строиться, а сам пошел на доклад.

— Господин поручик, команда рекрут обмундирована и построена для смотра. Докладывает рекрут Булгаков.

— Добро! Докладываешь ты не вполне правильно, видимо батюшка тебя по-старому артикулу обучал. Но то не беда, переучишься по-новому. Помоги-ка мне выйти на крыльцо.

На крыльце поручик устроился на лавке и махнул рукой:

— Показывай, чему вы тут научились.

Под моей командой рекруты промаршировали без оружия, потом показали строевые приёмы с деревянными ружьями, после показали приёмы владения оружием в строю, разбились на пары и продемонстрировали штыковой бой и завершили всё демонстрацией подхода к начальнику.

— Молодцы! — похвалил нас Ливин. — Выучка, показанная вами обычно достигается через несколько месяцев, чуть ли не через полгода, но вы превзошли все возможные нормативы. Думаю, что всех вас ждёт успех на службе. А что в выучке ещё видны огрехи, то не страшно. Со временем научитесь. Выражаю своё удовольствие за старание и прилежание. Нынче все свободны, можете отдыхать. А ты, Булгаков, останься.

Я подошел к крыльцу, поручик кивнул в сторону лавки:

— Присаживайся вон на ту лавку, Юра, побеседуем.

— Слушаю, Павел Павлович.

— Без тебя заходил ко мне предводитель местного дворянства, просил за тебя. Более того: помощь оказал, и помощь немалую: рекрут уезд даёт без задолженностей[4], больше того: все рекруты отборные, вроде твоих. Правда я опасаюсь, что по прибытию в полк об этом станет известно, и большую часть из пополнения разберут себе гвардейцы, но то ладно. Тут главное, что и мне даётся возможность проявить себя. Ты сам-то хочешь в гвардию, Юра?

— Откровенно говоря, нет.

— Отчего же? В гвардии возможностей для карьера больше.

— Хотя я имею кое-какое состояние, но это состояние ограничено, поступлений ждать неоткуда. Промотать всё, что есть на пирушки, блестки и перья считаю бессмысленным и глупым. Да и нравы в гвардии, откровенно скажу, на мой взгляд, отвратительные.

— Чем тебе не угодили гвардейские нравы? — поднял бровь поручик.

— Взять хотя бы гвардейский аршин, когда нужно выпить аршин или больше составленных в ряд рюмок водки… Мерзость.

— У армеутов выходки случаются и дичей.

— Это верно, но за отказ пить эти самые аршины из гвардии можно вылететь, просто по требованию собрания, а костяк этих собраний всегда составляют как раз бездельники, фанфароны и горлопаны.

— Ты хорошо знаешь быт гвардии?

— Среди наших соседей было много отставных гвардейцев, и мало кому из них служба не сломала судьбы.

— А чего же ты желаешь?

— Если наш полк переведут в армейский, продолжу службу в нём. Ежели он так и останется городовым, то со временем попрошу перевода в боевой полк. К тому же я уверен, что в гвардии мне достойного чина не выслужить.