Гроссмейстер ордена Госпитальеров

Ну что же, на сей случай у меня есть оружие. Пистолеты уходят в кобуры, из кармана извлекается гаррота. Три шага вперёд, и удавка накинута на шею разбойника. Теперь резкий рывок назад, с одновременным пинком сзади под коленку, и огромная туша рушится на меня. Чтобы не придавило, я делаю шажок в сторону и стараюсь уронить этот шкаф набок. Как ни странно, это удаётся, и тут на помощь приходит Осип. Своей дубинкой он лупит разбойника по голове – раз, два, три… Только после пятого удара бандит затихает. А ведь страшно подумать, что было бы сойдись мы в честном бою – этот мамонт растоптал бы нас с Осипом, и не заметил. На всякий случай скручиваем бандиту руки за спиной всё тою же гарротой.

Теперь вперёд, к лестнице. Наверху и правда, какая-то нездоровая суета. Слышны крики, и кажется, даже лязг оружия. Нет, не кажется. Вот раздался выстрел, затем другой, и слитный крик двух или более человек. А вот раздался топот, и вниз по лестнице застучали сапоги. Я успел увидеть трёх мужиков с короткими саблями в руках, с треском захлопнул перед ними крепкую дверь, и запер её на нехитрый запор: по сторонам двери были забиты скобы, а за дверью стоял толстенький брус. Брус только лёг в скобы, как дверь содрогнулась от мощного удара: это три мясистых тела встретились с препятствием.

— Бросай оружие! — прозвучало сверху, а снизу в ответ только бессильный мат в два голоса и тоненький скулёж самого пострадавшего.

Спустя три минуты в дверь стукнули:

— Юра, открывай!

За дверью стоял поручик, из-за его плеча выглядывали любопытные солдаты.

— Ну как тут у тебя?

— Господин поручик, четверо злодеев заперты в комнате. Ещё один валяется здесь, вот он. Строения во дворе осмотрены, по докладам, никто в них не обнаружен.

— Прекрасно! Пойдём смотреть, кого ты запер. А ну как это мирные пейзане? Ведь извиняться придётся, — пошутил поручик.

— Истинно так! Ангелы в крови по локоть, — отвечаю в том же духе, и поручик засмеялся.

Разбойники в комнате уже поняли, что происходит нечто для них неприятное и сейчас активно ломали дверь.

— А ну-ка, злодеи, отойдите от двери не то стрелять начнём! — предупредил поручик разбойников об их нелёгкой судьбе.

За дверью затихли и зашептались, наконец раздался голос:

— А ты хто, и чаво тебе надобно?

— Я поручик Ливин, со мной вооруженные солдаты. Сдаётесь, или будем стрелять?

— Сдаёмся, чего уж там, — донеслось из-за двери.

— Отошли к дальней стенке! — скомандовал поручик Осипу, а после того как разбойники отошли, разрешил. — Открывай дверь!

В комнате мы застали любопытную картину: стол теперь переместился к стене, трое разбойников стояли у дальней стены комнаты, а задница и ноги четвёртого торчали из окна. Понятно: этот бросился вылезать через окно, но его приголубил дубинкой кто-то из моего засадного полка.

Разбойников связали и тщательно обыскали, обнаружив при этом целую коллекцию убивающего железа: несколько ножей, стилет, два кистеня или скорее гирьки на цепочках с ручками. Кроме того, у каждого ещё имелись грубо сделанные кастеты. Я и не знал, что кастеты появились в России так рано. Почему-то мне казалось, что это оружие у нас ведёт историю примерно с конца девятнадцатого века и пришло к нам из Западной Европы. Ну что же: век живи – век удивляйся.

Вскоре приехал вызванный посыльным полицейский начальник.

Высокий, широкоплечий офицер в синем мундире с красными отворотами, вылез из брички перед постоялым двором. Позади спешивалась с коней его команда – трое нижних чинов. При виде полицейского часовой у ворот грохнул в ворота прикладом, вызывая разводящего, а сам взял на караул.

— Где ваш старший начальник? — хмуро спросил полицейский.

— Поручик Ливин находятся на заднем дворе. Разрешите узнать, как к вам обращаться?

— Помощник исправника по Дятьковской волости Брянского уезда Старостин, со мной три нижних чина полиции.

— Благоволите следовать за мной, я провожу вас к поручику Ливину.

— Погоди. Сначала я осмотрю то, что здесь.

А посмотреть было на что: возле постоялого двора уже стояла карета, доставленная сюда из лесного оврага, а рядом с нею на расстеленных плащ-палатках лежали тела убитых.

— Убиты с расстояния, — буркнул полицейский одному из своих, оказавшихся писарем.

— Где вы их обнаружили? — обратился полицейский к разводящему.

— В четырёх верстах от сего места, на дороге от Мерзликино.

— Угу. Это не первый случай. Покойного офицера случайно не знаешь?

— Никак нет! А судя по мундиру и горжету офицер Измайловского полку!

— Я тоже это вижу. Что там, на месте было обнаружено?

— Всё найденное собрано в одном месте!

И по знаку разводящего солдат вынес из кареты узел, который тут же развязал и расстелил перед ногами полицейского.

— Я посмотрю, ничего ценного. Ну что же, поищем тайники здешних разбойников, — бегло посмотрев на разложенные вещи вынес решение полицейский. — Веди-ка меня братец, к своему поручику.