Гротан

- Думаю, ты слышал об опытах Оуяйе Тошиды?! Да, перемещение во времени возможно. Но объектов не больше горошины и на время не более, - возникла пауза, похоже пират переводил привычную ему величину в знакомые оппонентам единицы, - трехсот секунд. Дальше не сдвинулось. Казалось бы, никому не нужная нелепость. Но мы приобрели доктора Тошиду вместе с его изобретением и немного доработали его. Изобретение, разумеется, а не доктора…. Мы прикрутили к машинке времени квантовый телепортатор. И получили то, что ты видел при выстрелах. Идеальный щит от лазерной пушки. Мы ловим твой луч и отправляем его в прошлое на 5 минут. А 5 минут назад вместо нашего корабля в этой точке пространства было что?! Космическая пустота!!! Темпоральная ловушка!

Динамики снова наполнились скрипом…

- И ведь главное что?! Твой громадный фрегат теряет энергию, когда делает выстрел. Он теряет энергию, когда ставит щит. Он нерационален и нелеп. Скоро твоя энергия кончится и ты пару часов не сможешь даже еду разогреть. А я вот он! Это было раз!

Два: в космосе меня зовут Си-турахет. Что означает «Ловец-хищник». И, наконец, три. Вижу, ты решил напугать меня при помощи разведывательного катера? Это ошибка.

Все в рубке посмотрели на экран. Похоже, Волк только сейчас пришел в себя и отстыковался. Катер как раз выплыл за пределы защитного радиуса.

- Сколько на нем бойцов? Три десятка? Сейчас я их сожгу!

- Стойте! – моментально отреагировал Гротан, - Я согласен на ваши условия.

Хет выпучил глаза, а Абу принялся тыкать пальцами в монитор.

- Майор?! Ты на связи?!  - Гротан не дождался ответа от катера, а Хет понял, что хирург старается не называть друга по имени, - Возвращайся назад!

- Да, майор, - заскрипел голос ахманда, - Иначе я буду стрелять!

Точка на мониторе продолжила движение.

- Три! Два! Один! Огонь!

Одновременно три лазерных вспышки пронеслись по монитору. Световая тень от плазменных каналов медленно таяла. Выстрел «Одина» ушел в прошлое, луч Сола расцветил защиту ахмандского корабля, а лазер Си-Турахета вонзился в корму разведкатера. Корабль крутануло.

- Волк, отставить стрельбу! – заорал Гротан.

- Волк?! – по-прежнему безэмоционально удивился пират.

- Вот именно! – ожила наконец линия с катера, - Так тебе нужны два миллиона, придурок?! Сол Волк – это я!

В рубке беззвучно выругался Гротан.

***

Хет всегда считал, что противника нужно уважать. Но переступивший первым через сан-шлюз Си-турахет был… …никакой. Серый коротышка с ритуально свернутым хвостом и мелкими зубами.

- Ты кто?! – перевел прибор неожиданный выкрик пирата. Странное приветствие. Вопрос был обращен к стоявшему на шаг впереди остальных со сложенными на груди руками хирургу.

Гротан сдегка поморщился не то от запаха, не то от манер и  спокойно заметил.

- Вам нужно провести санацию ротовой полости.

- Что?!

- Мое имя – Гротан. Сейчас я командир этой экспедиции, в остальное время - мыслехирург.

Семеро таких же серых бойцов, вошедших вслед за Си-турахетом, разбрелись в разные стороны, еще один остался в рубке. Все они были ахмандами. Похоже, других рас пират не признавал. По разумению Хета, это давало повод предположить, что Оуяйе Тошида работает на серого не совсем по своей воле.

- Что вы ищете?! – Гротан говорил с таким равнодушием, словно не пираты шастали по их кораблю, а в каюту зашла уборщица, забывшая где-то пульт от пылесоса… Даже медсестры, проверяющие состояние экипажа перед вылетом на космодроме могли бы позавидовать этой безэмоциональности.

- Где гоминиды с катера? – вопросом н вопрос ответил ахманд, - Мне нужен Сол Волк.

Хирург без слов показал на монитор. Одна из камер показывала двери шлюзовой с идущим сквозь нее экипажем.

Зашипел клинкет, один из ахмандов быстро проследовал к своему боссу и что-то затарахтел. Последовал обмен фразами, Си-Турахет заглянул в планшет, а затем заскрипел в инопланетном подобии смеха.

- Ре-Кропт обнаружил принайтованный в трюме челнок и решил, что вы тоже понемногу пиратствуете, похищая корабли. Если верить справочнику, твоя скорая помощь называется «Клизма»? Теперь вижу, что ты не врал насчет хирурга. А я не врал насчет научного корабля. Поскольку, ты не сдался сразу, то мы возьмем и деньги и нужное нам для исследований оборудование. Его и ищем. Я бы взял и пушку с фрегата, но мне она, - пират снова заскрипел, - великовата.

Первым вернулся ахманд с обмотанным синей лентой хвостом. Опустив принесенный им структурограф на стол возле Хета, он кивнул своему боссу и снова отправился на поиски.

Хет, который незадолго до этого обнаружил в кармане недоразобранный дрончик, решил, что не лишним будет иметь на корабле пиратов маячок. Он аккуратно приподнял щуп прибора и зафиксировал под пружиной остатки робота. Мало ли что…

Гротан, похоже, нервничал. Во всяком случае, продолжая оставаться неподвижным он принялся сжимать и разжимать кулак, так что его хеджехог то появлялся, то снова прятался.