Читаем Гротан полностью

Гротан

- Ах, как же нам нужно его поймать!!! Это же просто…

В ту же секунду качак резко прыгнул в высоту, схватил СИ-13 и что есть силы швырнул его в стену. Изображение завертелось и дрон рухнул в желе.

- Включи фонарь! Включи на дроне свет! Абу! Чего уже…

Еще секунду картинка покачалась, затем пошла муаром и пропала. Лишилит спасал только шасси.

- …скрываться, - Гротан махнул рукой.

Абу тоже опустил голову и замолчал.

- Кокорото, ты наблюдаешь? – Гротан обернулся к нечичу.

- Да, существо ушло в левое ответвление. Следить за ним?

- Не нужно! Возвращай своих мошек.

- Гротан… - настроение у Абу явно сильно упало, - Впереди должен быть огромный зал с азотной рекой. В нем четыре выхода. Предлагаю дойти дотуда и остановиться. У меня осталось всего семь маячков. Встанем, а затем я схожу за вторым дроном. И мы продолжим.

- Подожди! Предлагаю дойти до зала, расставить маячки, а затем при помощи стаи слетать на разведку. Если уж твой приятель тут так расхозяйничался, то стоит проверить, на месте ли кристаллы меркато.

***

- Ничего не понимаю! Там точно был проход! Ко, попробуй еще раз!

- Меня зовут Кокорото. Дальнейшему пролету стаи мешает преграда, мы сами это видим.

- Ну-ка, ну-ка, подожди! – Гротан поднял вверх палец, - У вас не складывается впечатления, что мы видим не отражение, а поглощение сигнала…

- Хм! Хм! А похоже! - Абуль приблизил скафандр чуть не вплотную к мониторчику, загораживая обзор остальным.

- И что это значит? – Хет бестолково вытягивал шею, пытаясь взглянуть на изображение.

- Есть вероятность, что это не замурованный вход и не скальная порода, - Гротан повернул лицо к стажеру.

- Есть вероятность, что это пещера, полностью заполненная кристаллами меркато. С ума сойти, если это так!

- Вся пещера – один сплошной кристалл? – Хет выпучил от удивления глаза.

- Кокорото, думаю, самое время тебе добраться до этой точки и принести нам образец. А дальше уже будем думать.

***

Ждали настороже, по очереди освещая оставшийся без маячка проход, в который ушел Кокорото и соседний с ним правый, куда метнулся качак. Затем Абулю надоело и он поставил сигналку на последний выход. Все равно, без автоматической пулеметной турели – это не более, чем звуковой сигнал об опасности.

Наискось между входом в зал и левым ответвлением извивалась молния невидимой реки, шириной не больше метра. Невидимой, потому что поверхность все время была скрыта в клубящемся паре.

Если верить камерам стаи, финальный коридор, ведущий к пещере был узким и низким, чуть выше колена, и по-прежнему оставался частично заполненым желе. Видимо, качак туда пока не добирался. В первую очередь, это означало, что нечичу предстоят неоднократные метаморфозы, следовательно, ожидание могло затянуться.

- Вот всегда так, - говорил Абу, вешая свой фонарь на каркас энергетической ловушки, - потратишь кучу средств на вооружение, а оно не понадобится, потому что все объявили перемирие. Проведешь массу экспериментов и потратишь кучу сил, чтобы решить проблему с агрессивной средой, а окажется, что ее сожрал непонятно как оказавшийся в катакомбах дикарь. А вот если было бы наоборот, то было бы все наоборот!

- Многомудро! – заметил Гротан.

- Тихо! – Хет поднял вверх руку.

- Что такое?!

- Мне показалось, что где-то позади сработал маячок. Но звук тут же пропал.

- Вряд ли дикарь умеет отключать сигнализацию, - улыбнулся Гротан.

- Долгое пребывание в локациях с органиченной возможностью восприятия часто ведет к различным видам галлюцинаций, стажер! – успокоил Абу.

Тем не менее, еще какое-то время вся троица прислушивалась, а затем продолжила беседу.

Вскоре зазвучала мини-сирена из прохода Кокорото.

- Не беспокойте себя! Это я!

Хет никак не мог привыкнуть, насколько кардинально нечич может менять свою форму. В лучах фонарей замелькало множество отростков, быстро-быстро перемещавших корпус к центру зала.

- Абу, заткни эту штуку, - Гротан махнул рукой в сторону маячка и встал.

- Вот! – Кокорото протянул командиру сверкающий полуметровый кирпич, - вырезал!

Абу, наконец, вырубил сигналку и наступила тишина.

- Когда я говорил про пробу, я имел ввиду осколок или кубик, а не вот это, - хирург протянул руку к предмету.

Абуль, еще не вернувшись в центр, взглянул на пробу в свете фонарика и заорал.

- Да! Да! Это оно!

- Гротан, положите меркато на пол! И бластер! И фонари! Всем поднять руки! – звук раздавался от темного входа. Значит все-таки Хету не показалось.

Гротан выполнил то, что приказано и развел руки в стороны.

- Капитан Фортран – это ваш голос?!

В проходе появилось две темных фигуры в скафандрах. Угадать, кто есть кто, было невозможно.

- Мой, Гротан, мой!

- Кто это с вами?!