Гротески

– Вы, нижестоящий здесь, – снова начал он, – обвиняетесь в грубейшем проступке, сопротивлении аресту и неуважении к суду. У вас есть что сказать в свою защиту?

– Я уже мертв, – подавленно захныкал я.

– Это не оправдание! – заявил председатель. – Славно было бы, если бы покойники, и к тому же прусские, могли безнаказанно совершать разные проступки! Напротив, именно покойники обязаны к совершенно мирному нравственному поведению; в известной степени они должны служить живым светлым примером всех гражданских добродетелей. Как трупу пруссака, вам должно быть известно изречение: покой есть первейший долг гражданина! И это прежде всего касается так называемых покойников. Совершенно неслыханное дело, чтобы против этого восставал скончавшийся индивидуум; откровенно должен сказать, что в моей долголетней практике подобные случаи вообще не встречались! Подвергались ли вы судебным наказаниям?

– Да, – сознался я, – двадцать раз. За оскорбление личности, за дуэль, за поклепы и за распространение непристойной литературы… ну и за все проступки, в которых сейчас вы меня обвиняете, безусловно.

– Рецидивист, получается! – подчеркнул он. – И вы все еще, по-видимому, не хотите утихомириться?

– Я всегда был невиновен! – пролепетал я.

– Всегда невиновен!.. – передразнил судья. – Воображаю… А теперь сознаетесь ли вы в содеянных проступках? Или хотите, чтоб я выслушал свидетелей?

Тут меня взорвало.

– Мне решительно все равно, оставьте меня в покое! Я покойник, а вы дурак, и все ваши свидетели – тоже дураки!..

Председатель чуть не задохнулся; но прежде, чем он раскрыл рот, встал прокурор:

– Предлагаю ввиду несомненного расстройства душевного состояния обвиняемого заключить его на шесть недель в уездный дом для умалишенных!

Вперед поспешно вышел директор упомянутого учреждения:

– Уездное богоугодное заведение при существующих обстоятельствах вынуждено отклонить заключение обвиняемого на шестинедельный срок. Я вообще не могу взять на себя ручательства, что он этот срок выдержит!..

Наступила небольшая пауза; один из членов судебной коллегии спросил:

– И что же нам с ним делать?

– Мы подвергнем его денежному взысканию! – сказал судья.

– Это вам не поможет, – заметил я, – я умер, и так же мало располагаю деньгами, как и в жизни. Последнюю свою наличность я израсходовал на достойное меня погребение!

Начальник Красных Самокатчиков отвесил мне поклон.

– В таком случае ввиду его несостоятельности – в тюрьму! – объявил прокурор.

– Но тюремное управление не примет покойника, равно как и богоугодное заведение, – заметил судья.

Он был в полном отчаянии. Я уже праздновал победу, как вдруг вперед вылез велеречивый пастор:

– Позвольте мне, господа, внести скромное предложение. Думаю, лучше всего будет, если мы возьмем труп господина обвиняемого и предадим его христианскому погребению.

– Я не хочу быть погребенным по-христиански! – дико завопил я, но пастор добавил:

– Стало быть, по-христиански и как доброго гражданина. Полагаю, поступив так, мы явим всем здравомыслящим людям милость и достоинство суда в правильном свете. И это станет наказанием для заблудшей, к сожалению, души господина обвиняемого. Кроме того, мы получим, я думаю, гарантию, что покойник, преданный земле таким способом, впредь будет вести себя тихо и мирно и не создаст больше проблем властям предержащим…

– Очень хорошо! Очень хорошо! – кивал господин председатель.

Закивал прокурор, закивали оба члена судебной коллегии – все кивали. Я же кричал, бесновался, в отчаянии обращался к господину обер-самокатчику. Но тот лишь пожимал плечами.

– Мне очень жаль, – сказал он, – нам заплачено только за два часа, и они уже истекли. Красные Самокатчики устраивают все – это наш первейший деловой принцип, – но только и исключительно за плату!

Никто не пожалел меня.

Я сопротивлялся сколько мог, но вскоре был захвачен. Меня уложили в черный гроб и понесли вон. И пастор держал надо мною – бесплатно – отходную молитву. Не знаю, что он там нес: я заткнул себе уши…

Грубая сила победила. Что толку мне от того, что я трижды переворачиваюсь в гробу, когда мимо проходит прокурор или судья?..

Одиннадцать тысяч дев и четыре волхва

Мы решили прокатиться в Кёльн. Почему бы, собственно, не сменить обстановку? Хотя на самом деле всем известно, что если в Дюссельдорфе вы свели тесное знакомство с особой женского пола, но не хотели бы, что бы вас увидели вместе, то лучший выход – отправиться в Кёльн. Для жителя Кёльна в подобной ситуации также открыт приветливый Дюссельдорф. Всего-то сорок минут езды, и вы уже в совершенной безопасности. Конечно, с тем же успехом можно было бы поехать в Крефельд или Эссен, в Дуйсбург или Эльберфельд… или в дюжину других городов вокруг, но, конечно же, никто так не делает. Уж пусть лучше они к нам приезжают, думает каждый.