Гроздь винограда

— Непременно! — поспешила поддакнуть Рози, только почувствовав на своих пальцах характерное давление. — Мой папа столько информации узнал благодаря Эдварду: они могут часами обсуждать проблемы философии. Иной раз мне кажется, что он готов оставить бизнес и уйти в науку.

— Мы договорились совмещать, — подмигнул Эдвард и услышал мелодичный смех, который неуверенно поддержала мать, то и дело косясь на застывшего мужа.

Последний не скрывал своего недоумения:

— О чём вы договорились?

— Совмещать бизнес и разговоры о бытие, — спокойно растолковал Эдвард. — Первым делом стажировка, где обучают меня, а потом время для познания мира.

— Это какая-то шутка?

— Ой-й, а вы ещё не знаете? — тут же отреагировала Рози, подражая миленькой куколке, нажав на кнопочку которой непременно заиграет необходимая песня. — Эдвард будет проходить стажировку в компании моего отца. И я, кстати, тоже. Так, мы будем чаще видеться!

Райдер отложил столовые приборы и отодвинул от себя тарелку с остывшем пирогом. Поставил на освободившееся место локти и сцепил пальцы рук в крепкий замок.

Эдвард хорошо знал этот жест. Жест контролируемой ярости.

— Я думал, ты будешь проходить стажировку у меня.

Спокойный голос. Спокойный взгляд. Однако никто из присутствующих не сомневался во фальшивости мужчины. Даже Рози, видевшая его третий раз в своей жизни.

— Глупо отказываться от предложения мистера Свона, — как ни в чём не бывало ответил парень и улыбнулся. — Да, и предложение намного перспективнее.

— Перспективнее чего? — процедил Райдер и стрельнул убийственным взглядом в сторону Эдварда.

— Перспективнее твоего предложения.

Воздух в помещении наэлектризовался. Казалось, что все затаили дыхание и выжидали минуты, когда произойдёт неминуемый взрыв. Эдвард же предвкушал этот взрыв, и желательно, чтобы взорвалась покрытая выпуклыми венами голова Райдера.

Интересно, насколько хватит его выдержки? Судя по участившемуся дыханию, он достиг своего предела.

— Я позвоню мистеру Свону и переговорю по этому вопросу.

Эдвард пожал плечами, всем своим видом говоря, как ему всё равно на предстоящий звонок. Разве он что-то изменит? Нет, нет, и ещё раз нет. Но ради реакции Райдера, когда ему в безапелляционной форме сообщат о месте прохождения стажировки, Эдвард готов промолчать и чуть-чуть потерпеть.

Десерт подошёл к концу, и Принс подогнал Рози в свою комнату для «срочного разговора». Он готов был расцеловать её в обе щёчки, потому что всё складывалось наилучшем образом.

— Рози, я на минутку задержу Эдварда, — мило улыбнулась Энн и, подхватив сына под локоть, повела в сторону гостиной.

Девушке пришлось по памяти искать комнату молодого человека, при этом не могла скрыть волнения из-за возможности пересечься с мистером Райдером. Перспектива остаться один на один с этим мужчиной откровенно её пугала.

Эдвард и сам побаивался такого расклада, потому что до конца не был уверен в актёрских способностях девушки. Где гарантии, что от волнения она не сболтнёт лишнего?

Принс в раздражении поторопил мать, которая закрыла двери в гостиную и затравленно вглядывалась в его лицо.

— Что-о? — непонимающе протянул, наблюдая, как женщина покачала головой и отвела взгляд:

— Симусу не понравилась идея со свадьбой.

Эдвард фыркнул, а женщина продолжила:

— И ему не понравилась путаница со стажировкой.

— Нет никакой путаницы! Я прохожу стажировку у мистера Свона!

Энн горестно воздохнула:

— Симус мечтал, что ты будешь работать в его компании, а за время стажировки освоишься и…

— Райдер мечтал контролировать меня и мою жизнь, — перебил Эдвард и усмехнулся. — Что же, не все мечты сбываются.

— Может, передумаешь, пока не поздно? — осторожно предположила женщина и негромко добавила. — И свадьба…не хочешь подождать годик или два? Присмотришься к Рози. Она, конечно, очень милая, но свадьба — это серьёзный шаг.

Эдвард поморщился и вызывающе осмотрел мать, как если бы выискивал на ней маячки и скрытые камеры:

— Тебя Райдер подослал?

— Нет-нет, — затараторила Энн и приблизилась к сыну, чтобы крепко ухватить ладонями его пальцы. — Я волнуюсь за тебя, Эд. Не хочу, чтобы ты ошибся в своём выборе.

В ответ сжал пальцы матери и подбадривающе улыбнулся:

— Ни о чём не волнуйся. Всё будет хорошо. Теперь я это точно знаю.

— Ты любишь Рози? — видя, как нахмурились брови сына, заглянула в его глаза. — Я всегда хотела для тебя только лучшего, и всё делала для этого. Если Рози — та самая девушка, с который ты готов построить крепкую семью, в которой видишь мать своих будущих детей, то… Я счастлива, Эдвард.

Парень опустил глаза на переплетённые пальцы и ощутил, как болезненно кольнуло в груди. Рози — та самая девушка? Конечно же, нет. Мать его будущих детей? Что за абсурд!

— И отец был бы счастлив.

Вздрогнул и уставился на мать, как если бы видел впервые. Она давно не заговаривала об отце, и сейчас упомянула так неожиданно, что Эдвард ощутил предательскую влажность в глазах.

— Мама, — прохрипел и откашлялся, вглядываясь в стеклянные глаза женщины. Она всегда хотела для него только лучшего, и этот факт сложно оспорить.