Грозный год - 1919-й. Огни в бухте

Перед глазами, занесенная снегом и в сугробах, вставала Астрахань совсем недавних дней. Мелькали предместья с низенькими бревенчатыми домами, рыбачьи поселки, мерцающие огоньки на пригорках. Тянулись волжские берега и осевшая на них отступающая армия и беженцы с Кавказа. Слышался грохот пушек, двуколок, походных кухонь, тревожные сирены на кораблях флотилии, церковный перезвон, храп коней, топот отрядов, идущих то на отдых, то - в бой; брань и стоны тифозных и раненых, приглушенное рыдание матерей и крики детей: «Хлеба!..» Виделись, словно наяву, озаренные пламенем лица бойцов, склонившихся над кострами; дроги с мертвецами; братские могилы… Вспомнились заговоры, белогвардейские мятежи, расстрелы, митинги на фабриках, в судоремонтных мастерских, в армии, в ревкоме; вспоминались друзья и враги…

Машина прошла мимо утопающих в цветах могил двадцати шести бакинских комиссаров и остановилась у углового дома.

Киров позвонил.

Парадную дверь открыла Мария Львовна.

- Наконец-то приехали, полуночники, - сказала она, кутаясь в шаль.

Киров взял жену под руку, и они стали подниматься по лестнице.

Шофер остался внизу, принявшись за осмотр мотора.

Из окна вскоре раздалось:

- Тигран, чай пить!

- Я поеду в гараж, Сергей Мироныч. Спасибо!

- Есть виноград и пироги. Давай, давай!

Возражать было бесполезно. Тигран поднялся наверх. Умылся. Зашел в столовую…

В какой бы час ночи Киров ни приезжал домой, его всегда ждала горячая пища. Сегодня было жаркое. Стол был уже накрыт. Сели ужинать. Компанию составила и Мария Львовна.

Сергей Миронович ел без аппетита. Сказывалась утомленность. Но только ли утомленность?

- Нет, не буду есть… не могу… - сказал он, отодвигая от себя тарелку.

- Может, мясо жирное? - спросила Мария Львовна, вставая. - Я переменю.

- Нет, Мария, не надо. - Киров усадил жену на место. - Если бы ты была на пристани… видела бы голодающих с Поволжья…

Тигран смутился, положил вилку на тарелку.

- А ты ешь, - сказал Киров. - Тебе надо есть… Сегодня нам предстоит большая поездка…

Тигран взял вилку, сказал нерешительно:

- А вам бы хорошо, Сергей Мироныч, винца выпить. Так, чуточку - рюмочку, для аппетита…

В это время зазвонил телефон.

Киров вошел в кабинет. Прикрыл дверь. Взял трубку.

- Простите за такой ранний звонок… - раздался в трубке голос Богомолова.

- Я уже выспался, Павел Николаевич. Даже успел позавтракать, - сказал Киров, немало удивленный этим звонком.

- Сегодня мне подали фаэтон, и я хотел вас искренне поблагодарить, Сергей Миронович…

- Благодарить надо Серебровского. Это он распорядился. Сегодня с утра должны были прислать и мальчика для помощи вам.

- Да, да, благодарю, и мальчик приехал, славный мальчик, я устрою его жить у себя, это временно мне поможет… В конторке пока у нас нет телефона, и я решился позвонить к вам из квартиры, Сергей Миронович. Вы уж извините…

По взволнованному голосу Богомолова Киров понял, что с ним что-то произошло. Он сел на угол стола.

- Я слушаю вас внимательно, Павел Николаевич.

- Помните, при последней встрече со мной вы сказали, что поддержите любое смелое начинание. Я говорю о Ковше.

- Помню, помню, как же!

- Ковш - самый нефтеносный участок в районе Биби-Эйбатской бухты. Я разрешил… Знаете, ночью у меня было такое хорошее настроение… Я разрешил и проблему, и судьбу Ковша. В этом деле мне необходима ваша помощь, многим мой проект может показаться рискованным.

- Проект ускоряет сроки засыпки?

- Если вы меня поддержите, то к Новому году нефть будет!

- Вы шутите!..

- Нет, я говорю всерьез.

- Ну, если это так… Вы сейчас едете на бухту?

- Да, сейчас выезжаю. Сегодня должно работать много народу.

- Вот что, Павел Николаевич. Я тоже сейчас выеду на бухту. Нагоню вас где-нибудь на Баилове.

- Хорошо, Сергей Миронович. С утра пораньше, на свежую голову все и обсудим.

- Так и решим! - Киров повесил трубку, вошел в столовую улыбающийся, с хитринкой в глазах, обнял жену за плечи. - Значит, дело наше верное, Мария. Звонил Богомолов. Предлагает проект, который сразу нам даст нефть. Прямо с Ковша. Со дна моря. Будет чудесно, если к Новому году на бухте ударит фонтан. - Он обернулся к Тиграну: - Едем на бухту.

Шофер взял с подоконника свое промасленное кепи и вышел в коридор. Но вернулся, стал в дверях.

- А он, выходит, того… понимающий инженер, Сергей Мироныч… И человек, выходит, честный… Что-то придумал такое, что не выдержал, позвонил вам так рано…

- Твоя правда, Тигран. По этому поводу - заводи машину.

Тигран сорвался с места и побежал вниз.

Держа на вытянутых руках по кисти винограда, для себя и шофера, Киров стал спускаться по лестнице. Остановился, сказал жене:

- Спи, пожалуйста. Не жди меня.

Богомолов был уже на месте. Высокий, сутулый, с тростью в руке, он нервно разгуливал по берегу Ковша. Следом за ним шли мальчик Коля и дочь Лида с толстой папкой бумаг и чертежей.

Море было неспокойно, волны шумели на прибрежных камнях. Кричали петухи в Шихове. Где-то весело перекликались буксиры.