Грозный всадник

Вошли игроки в азарт. Солнце поднялось давно к зениту. Да где им смотреть на солнце! Кости глазами ловят.

Так и не смогли оторваться они от игры до самого вечера. Сражались бы дольше. Да тут возвращались с работы разинцы. Уличили они ослушников.

Приволокли провинившихся к Разину.

Что им сказать в ответ атаману? Признались во всём сердечно.

Вина у обоих была одинакова. Все ждали, что таким и наказание тоже будет.

Однако Разин сказал:

– Кузьме всыпать двенадцать палок. Остапке - двенадцать дважды!

Кое-кто зароптал на Разина:

– Как же так, отец атаман?! Выходит, жильца ты милуешь, а раз свой, то готов - до смерти.

– Оттого что свой, потому и больше, - ответил Степан Тимофеевич. Велика ли для нас потеря, если какой-то жилец ослушался. Если же свой это беда для войска. Отсюда и высший спрос.

Заботился Разин о строгих порядках в армии. Был нетерпим и строг.

ВАРФОЛОМЕЙКА

Привязался в Царицыне к Разину мальчик. Варфоломейкой звали. Весь нос в веснушках, словно тмином обсыпан. Глаза как две голубые бусины.

Ходил он за Разиным и день, и второй. На третий Разин приметил мальчика:

– Ну, как тебя звать?

– Варфоломейка.

– Что же ты ходишь, Варфоломейка, за мной?

– Дай из пистоля стрельнуть!

Посмотрел на мальчишку Разин:

– Сколько ж тебе годов?

– Будет без двух двенадцать.

– Ишь ты какой подсчёт! - рассмеялся Степан Тимофеевич. - Значит, выходит - десять.

– Нет, двенадцать, - твердит мальчишка. - Двенадцать без двух годов.

– Ладно, пусть будет по-твоему, - согласился Степан Тимофеевич. - Ты что же, считать умеешь?

– До двух дюжин, - ответил мальчик.

– А цифры слагать научен?

– Научен.

– Сколько же два и два?

– Четыре, - важно ответил Варфоломейка.

– А три и четыре?

Задумался мальчик. Незаметно для Разина пальцы на обеих руках загнул, секунду спустя ответил:

– Три и четыре - выходит семь.

– Мастак ты, мастак, - опять усмехнулся Разин.

Понравился Разину мальчик. Дал он ему из пистолета стрельнуть.

Расхвастал Варфоломейка дружкам и приятелям, что сам Степан Тимофеевич Разин дал ему из пистоля стрельнуть.

Стали мальчишки ходить за Разиным.

– Дай из пистоля стрельнуть!

– Дай из пистоля стрельнуть! Чем же мы хуже Варфоломейки?

Каждый старается Разина чем-нибудь поразить.

– А я ногой за ухом чесать умею! - кричит один.

Сел на землю и правда ногой дотянулся до уха.

– А я ходить на руках умею! - кричит второй.

Встал на руки, идёт рядом с Разиным:

– Дай из пистоля стрельнуть! Дай из пистоля стрельнуть!

Третий бежит перед атаманом и птичьим голосам подражает. То крикнет сойкой, то каркнет галкой, то щёлкнет точь-в-точь на манер щегла.

Остановился Разин, посмотрел на мальчишек:

– Умельцы, умельцы! Только прок от умельства вашего, как от тулупа в палящий день. Марш по домам! Отстаньте!

Отстали мальчишки. Сидят гадают: чем же хуже они Варфоломейки? Пусть бы Варфоломейка до уха ногой достал!

ЕГОР И ЯКОВ

Недолго пробыл в Царицыне Разин. Дальше - на Саратов пошёл походом.

Присоединились к разинцам где-то в пути крестьянские парни Егор и Яков. Оба статные, оба крепкие. Богатырское что-то у них в сложении. Гнёт подковы Егор, как гвозди. Вырывает с корнем берёзки Яков. Дунет Яков шапка с любого летит долой. Притопнет Егор - земля, как живая, дрогнет.

Рвутся парни в бой. Отличиться хотят в сражении. Вместе со всеми идут на Саратов.

Пристали приятели к старому разинцу:

– Как города берут?

– Как? Штурмом их, боем, - ответил разинец.

Мечтают парни о геройских делах.

– Я ворота бревном пробью, - так заявляет Егор.

Не отстаёт от приятеля Яков:

– Я первым на стены влезу.

Тренируются парни во время похода. Ходит Егор с бревном на плече. Яков в попутных сёлах на колокольни, как кошка, лазит.

Рвутся приятели в бой.

– Скорей бы уж этот Саратов.

– А вот и Саратов.

– Дождались! - сказал Егор.

– Ну, готовься! - поддакнул Яков.

Приготовились парни. Ждут. Вот-вот будет к штурму дана команда.

И вдруг - распахнулись городские ворота сами. Праздничным гулом ударили колокола. Из города навстречу Разину валом пошёл народ. Впереди старик с бородой. Важно ступает, держит хлеб-соль в руках. Следом за старцем толпой горожане. Тут же стрельцы, тут же разный приволжский люд: бурлаки, рыбаки, перевозчики. Женщины. Дети. Старухи. И даже попы, и даже монахи.

Обомлели Егор и Яков. Егор отбросил своё бревно. Почесал в затылке рукою Яков.

Сдался Саратов без штурма, без боя.

Огорчились, конечно, Егор и Яков. Мечтали они о геройстве. А тут...

– Ну, видели, как города берут? - спросил приятелей вечером старый разинец.

– Что же это за взятие? Раз без приступа, - с обидой сказал Егор.

– Раз без боя, - добавил Яков.

– Какое? Разинское - вот вам какое, - ответил бывалый воин.

АТАМАНСКОЕ РАСПОЛОЖЕНИЕ

Решили саратовские купцы устроить Разину в город торжественный въезд. Между собой шептались:

– Оценит донской атаман такое к нему внимание. Будет с этого дня к любому из нас его атаманское расположение.

Довольны именитые граждане - хитрецы саратовские. Попробуй придумать удачнее!