Группа «Альфа»

21 час 21 минута. Трое аквалангистов были в пятидесяти ярдах от берега и стояли по пояс в воде. Я четко видел их. Они сдвинули маски на шею, вынули загубники изо рта, сняли ласты и подвесили их за спиной к бронежилетам, затем достали оружие и проверили его. Я смотрел на людей, которых собирался убить, полностью поглощенный открывавшейся передо мной картиной. Я как бы видел самого себя, вместе со своими ребятами в зеркале. Мы так же вели себя при высадке на берег противника. Мы действовали против террористов разной окраски: против русских сил специального назначения, против подразделений ливийской армии и иракской республиканской гвардии. Но никогда мы не сталкивались с такими бойцами, как эти китайцы. По их действиям я сразу же понял, что они отлично подготовлены. Те, с которыми мы столкнулись на борту «Принцессы Нантонга», были второсортным товаром. Эти же парни — настоящие боевики-профессионалы.

Медленно и осторожно, прикрывая друг друга, они вышли на берег. Ведущий осмотрел весь пляж в бинокль ночного видения и, убедившись в безопасности, перевел бинокль на гребень скалистого кряжа, за которым находились наши позиции. Я задержал дыхание и замер, как статуя, глядя на него в тот момент, когда он смотрел на меня, не подозревая о моем присутствии.

Повесив бинокль на шею, он взял пистолет-пулемет наизготовку, и тройка бесшумно двинулась по пляжу к тропинке, ведущей к пещере, где находились пусковые ракетные установки. Они собирались проверить пещеру, а затем вызвать основные силы.

Ли должен был доставить чертовы ракеты сегодня ночью. Это стало неизбежным после того, как я послал на дно «Принцессу Нантонга».

Я нырнул за гребень и махнул рукой. Получив подтверждение, что сигнал приняли и поняли, я снял бронежилет, портупею, десантные ботинки и носки. У себя я только оставил бесшумный автомат с ночным прицелом и нож. Спустившись вниз по склону, я быстро пересек его и направился к пещере с ракетами. Тошо, вооруженный как я, но в ботинках, скользнул за мной.

Тридцать одна минута десятого. Мы добрались до пещеры первыми и притом тихо. Именно для этого я снял ботинки и носки. Подошвы моих ступней тверже подметок десантных ботинок. Я бегаю босиком даже быстрее, чем в обуви. Но дело не в этом. Ступни моих ног действуют как самые чувствительные датчики. Я могу обнаружить проводок от мины или другой взрывоопасной ловушки в этом случае лучше, чем с помощью самых современных электронных устройств стоимостью в сотни тысяч долларов. Поэтому, когда мне нужно передвигаться действительно быстро, я предпочитаю делать это по старинке — босиком.

Рассадив пальцы на ногах только пару раз, я нащупал путь, который позволил нам быстро и бесшумно добраться до пещеры. Мы подошли к ней сверху, так что китайцы не могли нас обнаружить своими инфракрасными приборами.

21 час 41 минута. Я почувствовал легкое движение перед входом в пещеру. Трое китайцев осторожно крались к нему. Они были действительно отлично подготовлены. Я не мог обнаружить их до тех пор, пока они не начали отодвигать в сторону маскировочную сеть у входа. Она довольно громко зашуршала, как только они дотронулись до нее, недаром мы провозились с ней столько времени.

Я подождал, пока шуршание не прекратилось — значит они вошли внутрь пещеры, чтобы проверить состояние пусковых установок — и дюйм за дюймом начал спускаться вниз.

Справа от меня Тошо сделал то же самое.

Я спускался очень медленно. Сначала я пробовал большим пальцем правой ноги поверхность земли. Затем я ставил на нее мысок ноги и только после этого целиком наступал. За минуту я прошел не больше ярда, до входа пещеры оставалось еще ярдов шесть. Мне нужно было торопиться, пока эти задницы не вылезут из пещеры. Я покрыл еще ярд и еще один. До того места, откуда я мог вести огонь на безусловное поражение противника, оставалось ярда два. Но тут вмешался мистер Мэрфи. Я наступил на камень, вылетевший у меня из-под ноги и покатившийся по склону с оглушительным шумом. Затем мистер Мэрфи дал мне под зад, и я полетел вслед за камнем.

Дьявол и все его присные, вашу мать! Я прижал «Хеклер-Кох» к груди, сгруппировался, ударился плечом о землю, перекувырнулся через голову и грохнулся на спину. В этот момент короткая очередь прошила землю в двух футах от моего правого бедра. Никакого звука выстрелов, пули тихо чмокали, входя в грунт.

Чтоб тебя, кто бы ты ни был! Я дал несколько коротких очередей по входу в пещеру, стараясь определить, где был противник. В ответ я получил очередь с левой стороны.