Грусть не для тебя

— Ага! Я уже давно чувствовала себя здесь как дома, а теперь, наконец, я могу так ее назвать.

— Понятно, — сказала я, попытавшись вложить в эти слова максимум неодобрения. Потом взглянула на Маркуса, который допивал пиво. — Хочешь еще? — спросила я, собираясь на кухню.

— Конечно, — обрадовался он.

— Пойдем вместе.

Маркус последовал за мной, и тут я дала себе волю:

— Как они могут только и говорить об этой свадьбе после того, что случилось со мной? Поверить не могу, что они такие бесчувственные! Я собиралась рассказать им, что мы собираемся пожениться! А теперь не стану. Хотя бы потому, что у меня даже нет кольца, — сказала я.

Мне бы, наверное, не следовало обвинять в этом Маркуса, но я не смогла удержаться. Обвинять окружающих — это мой основной инстинкт, когда планы рушатся.

Маркус взглянул на меня и спросил:

— Так можно мне еще пива?

Я рванула на себя дверцу холодильника, и бутылка кетчупа рухнула с боковой полки на пол.

— Все в порядке? — спросила мама из гостиной.

— Все супер, — сказала я, а Маркус поставил кетчуп на место и взял пиво.

Я глубоко вздохнула, и мы с ним вернулись в гостиную, где мама и Лорен составляли список гостей.

— Двести человек, по-моему, в самый раз, — сказала Лорен.

— Мне кажется, ты понимаешь, что двести — это минимум. Посчитай сама. Твои родители пригласят двадцать пар, мы пригласим столько же, — вот тебе уже восемьдесят человек, — сказала мама.

— Точно, — ответила Лорен. — А я собираюсь позвать уйму народа из Христианского общества.

— Тогда по крайней мере не так много придется тратить на выпивку, — пошутил Маркус.

Лорен отрицательно покачала головой и захихикала:

— Ты удивишься, когда узнаешь, сколько на самом деле они пьют. Каждый год на Рождество набираются в стельку.

— Вы как будто неплохо проводить время, — сказала я.

— Они хоть когда-нибудь… это… спят друг с другом? — спросил Маркус. Первая его реплика в разговоре — и та о сексе. Потрясающе.

Лорен снова засмеялась и принялась рассказывать о том, как некие Уолтер и Мэри недавно занимались этим делом в чужой квартире. После того как романтическая история подошла к концу, мама повернулась к моему парню и сказала:

— А теперь, Маркус, расскажи нам о себе.

— А что вы хотели бы узнать? — спросил он. Декс задал бы тот же самый вопрос, но совершенно другим тоном.

— Что угодно. Мы ведь хотим узнать тебя поближе.

— Ну… Я родом из Монтаны. Учился в Джорджтауне. Теперь работаю в сфере маркетинга. Дурацкая работа. Вот и все.

Мама приподняла брови и заметно расслабилась.

— Маркетинг? Это интересно.

— Ничего интересного, — сказал Маркус. — Но это заработок. Всего лишь.

— Я никогда не бывал в Монтане, — заметил Джереми.

— И я, — подхватила Лорен.

— Ты вообще хоть из Индианы-то выезжала? — чуть слышно пробормотала я. И прежде чем она успела поведать нам о том, как в детстве ездила на Гранд-Каньон, я спросила: — Что у нас на ужин?

— Лазанья. Мы с мамой вместе ее готовили, — сказала Лорен.

— Вы с мамой?

Лорен не поняла.

— Ну да. Можно я буду считать тебя своей сестрой? Это просто потрясающе. У меня ведь никогда не было сестры.

— Нуда, — эхом повторила я.

— Маркус, а у тебя есть братья и сестры? — спросила мама.

— Да. Брат.

— Старше или младше?

— На четыре года старше.

— Как мило.

Маркус вымученно улыбнулся и сделал глоток. Я вдруг вспомнила, как сильно мне хотелось его поцеловать тем вечером, на вечеринке в честь дня рождения Рейчел, когда я наблюдала за ним в баре. Куда ушли те чувства теперь?

Слава Богу, предварительная беседа была, наконец, закончена, и мы вшестером прошествовали в столовую. Сервант был отполирован до блеска и битком набит фарфором и хрусталем.

— Садитесь. Маркус, можешь располагаться здесь. — Мама указала на то место, где прежде сидел Декс. Я заметила, как в ее глазах скользнула скорбь. Она скучала по Дексу. Потом скорбь сменилась решимостью.

Но, несмотря на все ее усилия, ужин получился тягостным. Родители задавали какие-то глупые вопросы, а Маркус односложно отвечал и жадно поглощал пиво. А потом сказал фразу, которая наверняка войдет в историю.

Началось с того, что Джереми заговорил об одном из своих пациентов, пожилом мужчине, который бросил жену ради какой-то девчонки. Его младшему сыну было тридцать два.

— Какой стыд, — сказала Лорен.

— Ужас, — добавила мама.

Даже отец, у которого, как я подозревала, рыльце было в пуху, с очевидным отвращением потряс головой.

Но Маркус не поддержал компанию и не стал выражать свое неодобрение вместе со всеми. Лучше бы он просто промолчал — до сих пор ему это так хорошо удавалось. Вместо этого он ляпнул:

— Тридцать два? Думаю, что в таком случае моя следующая жена еще не родилась на свет.