Грустная Принцесса и Проклятый Мальчик

И их он отнес сильным стражникам у врат замка. И выросшие на его руках цветастых подружек Маргариток, которые негромко галдели и тихо спорили, чья юбка пышнее и красочней. И тихих господ Васильков, которые вежливо кланялись друг другу, бурча под нос о том, как же красива Грустная Принцесса. И милейших Примул, которые, дрожа, жались друг к другу, щебечущих о прелестности всего окружающего мира. И мадам Азалий, что так часто примеряли платья, словно проводили целый показ мод. И даже хрупкий, словно резной цветок Камелии, что одиноко кружился в розовом пышном платье, восхищая всех вокруг.

Он бы и больше цветов принес. Он только рад вызвать счастливую улыбку Грустной Принцессы. Рад, да только… Сердце его болело. Он чувствовал, как новый цветок растет в нем. Долго и мучительно созревал внутри, готовясь выйти наружу. Теперь едва тихо звучал голос Проклятого Мальчика в лесу. Бурая Медведица и Черный Волк обеспокоенно переглядывались, не в силах помочь ему. Сторожили его чуткий сон. Грели, когда тот дрожал от необъяснимого холода. Отирали его слезы, когда тот был не в силах смотреть, как новый цветок появлялся на свет.

Только знали бы они, что еще ни один цветок так и не достиг Грустной Принцессы.

В темную ночь, в которую даже Луна и многочисленные господа Звезды спрятались за низкими тучами, пророс еще один цветок. Сильный, высокий, но до боли отстраненный и скрытный… он никак не раскрывал свой бутон, не отвечая на просьбы уставшего бледного Проклятого Мальчика. Но тот не мог больше ждать. Раня руки об острые шипы, он выдрал бутон из своего сердца. И сразу стало так пусто…

Проклятый мальчик, шатаясь от усталости, вновь побрел к лестнице замка. Он понял, что не сможет снова подняться. Какой-то человек направлялся наверх, и Проклятый Мальчик, собрав все силы, окликнул его.

– Простите, господин!

Мужчина остановился, обернулся и сам подошел ближе.

– Ты что-то хотел? – спросил он.

– Передайте Грустной Принцессе этот цветок, – Проклятый Мальчик аккуратно передал бутон в руки мужчины. – Передайте ей мои извинения, что этот цветок совсем еще только неокрепший бутон. Он, конечно, не похож на все те цветы, которые я дарил ей раньше, но… Но он тоже цветок…

И Проклятый Мальчик медленно ушел, оставив мужчину одного с бутоном в руке. Он смотрел вслед уходящему, не в силах отказать столь искренней просьбе. Он поднялся вверх по лестнице, входя в просторный зал замка.

– Папенька! – раздался яркий голос Грустной Принцессы, которая быстро спускалась по ступеням вниз, к отцу. – Ты уже приехал?

– Да, приехал, моя Принцесса, – мужчина, а точнее, Король радостно улыбнулся и протянул нераспустившийся цветок. – Возьми.

– Но, папенька, если я притронусь к нему, он погибнет… – в глазах Грустной Принцессы снова расцвела печаль, а слезы так и норовили скатиться вниз.

– Тебе кто-нибудь передавал цветы?

– Нет, никто, – изумленно покачала она головой.

– Тогда ты обязана взять его, даже если это причинит тебе боль, – произнес Король. – Ты должна его принять.

Грустная принцесса неуверенно и осторожно приняла бутон, сильно зажмуривая глаза. Она всегда боялась, никогда не хотела смотреть на то, как в ее руках погибал цветок. Только долгая тишина вынудила ее приоткрыть один глаз и взглянуть на свои руки. На ее глазах бутон изящно раскрылся, превращаясь в роскошную Красную Розу, чей аромат заполнил все вокруг. Грустная Принцесса изумленно смотрела на цветок. Роза! Это Роза! Ее самый любимый цветок! И он…

Расцвел…

Грустная Принцесса, с силой сжимая цветок в руках, бежала вниз по лестнице. Она не знала, куда она бежала. Казалось, та самая Роза в ее руках подсказывала ей путь. Она бежала по темным переулкам, сквозь гущу переплетенных между собой деревьев, по скользким мхам. Бежала куда-то, не зная куда. Но чувствовала, что Роза приведет ее туда… к нему…

Вот он, яркий просвет, солнечные лучи заливают поляну. Там, впереди лежал Проклятый Мальчик, а вокруг него обеспокоенно галдели и невесты Гардении, и близняшки Незабудки, и подружки Примулы, и джентльмены Васильки, и строгие Азалии, и множество мадам Розовых Камелий. Пестрые друзья склонились над Проклятым Мальчиком, стараясь дотронуться до него, до ужасной пустоты там, где должно находиться его сердце.

Стоило Грустной Принцессе сделать шаг, как все замолчали и замерли. Казалось, даже Ветер тайком наблюдал за ними. Принцесса осторожно, стараясь не задеть никого, села рядом с Проклятым Мальчиком. Она, не в силах отпустить Розу из своих рук, лишь прижала ее к себе, вглядываясь в слабое бледное лицо.

– Принцесса… – прошелестел его голос, едва слышный, как колосья в поле в ветреный день.

– Спасибо…

И широкая, радостная, искренняя улыбка Грустной Принцессы осветила все вокруг.

– Спасибо…