Гуд Бай Америка (СИ)

   В Вашингтоне, а затем это мы увидим в Чикаго и Сан-Франциско, - особенно в Чикаго, - заметно бросалось наличие мощной инфраструктуры: множество высокоэтажных домов с красивой архитектурой, многофункциональный общественный транспорт, многоуровневые развязки, сабвэи (sabway) - скоростные дороги, громадные торговые и развлекательные центры, и, о чудо, местами, эскалаторы под навесом для пешеходов прямо на обычных тротуарах, другими словами просто на улице. Масштабы впечатляли, чувствовалась какая это богатая страна - США.

   Мы с Нурланом очень скоро вообразили себя настоящими американцами и начали в обуви падать на кровать. К плохому быстро привыкаешь.

   Весь второй день, а затем последующие, в течение всей поездки, кроме выходных, были посвящены походам в супер- и гипер- маркеты: WalMart, Safeway и еще много других, названия которых теперь не вспомню. Очень много познавательного рассказывал и показывал Филипп. Видно было, что он "съел собаку" розничного бизнеса.

   К вечеру второго дня мы выдохлись, и рано отрубились спать, так как в прошлую "голубиную" ночь почти не спали. Утро третьего дня было субботнее. Нам предстояла экскурсия по центру Вашингтона. Наша еврейская девушка-переводчик, которую я прозвал Антуанеттой, оказалась еще и гидом. Из гостиницы пешком прошлись мы до Белого дома, на крыше которого стояли несколько снайперов в полной амуниции. Переводчица объяснила, что наличие снайперов говорит о присутствии Президента в здании.

   Впоследствии весь мир узнает, что Президент США, Билл Клинтон, в своем Овальном кабинете занимался не только государственными делами. Поэтому, в апреле-мае 1998 года, в момент нашего пребывания у ворот Белого Дома, возможно, Президент в компании обворожительной Моники Левински занимался именно тем, благодаря чему этот кабинет получил второе название - Оральный... В любом случае, мы приобщились к мировой истории, так как, безусловно, здесь в каких-то 100 метрах решаются дела земного масштаба.

   На площади перед Белым Домом на небольших передвижных телегах китайцы продавали сувениры. Я купил недорогую белую бейсболку с надписью "I love Washington, DC", и несколько футболок с изображениями вашингтонских достопримечательностей по очень хорошей цене - 3 доллара за штуку, и очень радовался этим покупкам. Впоследствии, я раздавал эти футболки как подарки, а одну оставил себе, и с гордостью носил, пока не наступило время стирки... Американские китайцы оставались верны своим общим китайским принципам: хочешь дешево - будет!

   После Белого Дома мы посетили монумент Вашингтону - высоченную полую стелу из камня, которую часто показывают в кино. Вспомнился эпизод, как в фильме "Форрест Гамп", героиня фильма в толпе узнает главного героя, которому, как герою вьетнамской войны, предоставили выступление перед большой публикой, и бежит к нему, ступая по воде неглубокого пруда перед монументом, с криками: "Форрест, Форрест!"... Раскрученное место!

   Посетили мемориал Аврааму Линкольну, с огромным восседающим на кресле памятником президента. Дошли до Конгресс Холла на Капитолийском холме, но внутрь попасть нам не удалось, - не повезло: в тот день здание было закрыто для туристов. В этом месте гид просветила нас, объяснив, что в Вашингтоне все здания должны быть не выше данного сооружения, включая статую, символизирующую свободу на шпиле.

   Проходили мимо ФРС (Федеральной Резервной Системы), Антуанетта рассказала, что здесь печатают доллары. Все начали делать фото. Для потехи мы устроили, по моей инициативе, флэш-моб: я сел с развернутой бейсболкой на ступени, символизируя наше молодое государство и, как бы, прося деньги у Америки. Наша делегация быстро подхватила идею и, проходя мимо, начала бросать мелочь в кепку. Была надежда, что идущие мимо американцы "купятся" и тоже подбросят монет, что должно было символизировать помощь от Америки. Никто не купился... Вывод простой: халявных денег от США не бывает. Впоследствии, страна убедилась в этом простом выводе. Не зря в народе бытует выражение - "американская помощь".

   Обошли еще несколько памятников: Рузвельту с собачкой, старику Эйнштейну с сумасшедшей улыбкой, какому-то колоколу у вокзальной площади. Увидев конного полицейского решили попозировать перед фотоаппаратом у ног лошади и немного потрепались с ним ни о чем. Возле монумента "Великой американской депрессии", где люди стоят в очереди за работой, мне пришла идея тоже пристроиться в каменную очередь. Видимо, тогда очень мечталось работать в "стране возможностей".