Гуд бай, Арктика!..

Осунувшиеся, бледные, в синяках и шишках, пытались мы сладить с морской болезнью. Синтия перочинным ножичком неотступно чистила имбирный корень. Она где-то вычитала, что карибские моряки жуют имбирь перед выходом в открытое море^[7].

Боб Дэвис вместо имбирного настоя лечился гомеопатической дозой виски, ловкими ударами молоточка откалывая от Бедного Йорика прозрачнейшие кубики тысячелетнего арктического льда. Миша, пока его не стошнило, вметелил пару таблеток драмины, запил двумя чашками крепкого кофе, и у него начались галлюцинации: ужаленный, бродил он по кораблю, как тень отца Гамлета — в белых тапочках.

— Зачем ты так много принял? — спрашиваю. — Довольно и полтаблетки. По крайней мере, чтобы соблюсти простое человеческое достоинство.

— То есть не бежать сломя голову, если что, — понимающе отозвался Миша, — а достойно выйти из-за стола и величественно прошествовать в гальюн?

Почтенный доктор Боксол, утратив бдительность, загремел с внутреннего трапа. Вслед за ним пересчитал ступеньки Пол aka DJ Спуки. Это происходило в нижнем отсеке корабля около камбуза, где Миша искал гармонию среди всеобщего хаоса. Вдруг, прямо перед ним, как в «Острове сокровищ» у Стивенсона, сверху падает нож и вонзается в пол. Он поднимает голову: по трапу в круглых запотевших очках, потягивая виски, элегантно спускается Боб, истинный джентльмен в шестнадцатом колене, и произносит:

— Sorry…

Кому-кому, а мне в этом смысле нечего терять и не на что надеяться. Меня мутит с детства всюду и везде. Любое средство передвижения вызывает в моем организме неодолимые приступы тошноты. Так что обо мне речи больше не будет.

Я согнала Леню с верхней шконки, чтоб он оттуда не сверзься, легла, обложилась гигиеническими пакетами, включила старенький ноутбук и стала описывать наши приключения, придерживаясь ногой за стенку.

Повествование лилось в три ручья.

Первый — путевой дневник: происшествия, умные и глупые мысли, взлеты и падения, прорывы в неизмеримое, вышучивание сотоварищей, подтрунивание над Леней; по возможности маршрут.

С маршрутом дело стопорилось — уж больно заковыристые норвежские имена фьордов.

— Ничего, я у тебя кое-что спишу? — спрашиваю Михаила Дурненкова. — У нас ведь разные читательские аудитории…

— Понимаешь, — он замялся. — Географические названия в моем дневнике абсолютно растворены во впечатлениях и событиях, там слишком много личного, не предназначенного для посторонних глаз. Скажем: «В заливе Тругхамма я увидел торос, и это внезапно возбудило меня. Объятый страстью, я стал срывать с себя… сапоги…» А, ладно — списывай, — Миша махнул рукой, — опять же критики отметят, что у Москвиной появилась какая-то свежая струя, заиграл неожиданный гормон…

Второй — черновики будущих повестей и рассказов, поток сознания с кучей ошибок, несогласованием падежей, родов, проскакивающими литерами какого-то умершего древнего алфавита — англичане зовут это «недовылизанный детеныш».

И третье — собственно, «бриллианты», которые оттачиваются на основании двух предыдущих ручьев, они должны были вручаться Нине Хорстман, чтобы та помещала их на сайт «Саре Farewell», игравший роль почтового ящика, поскольку ни телеграфа, ни телефона, как я уже отмечала, на маковке Земли не было. А родственники, заглядывая на сайт, получали информацию о продвижении корабля и отвечали коротенькими записочками. Невестка писала нам: «Вчера с Илюшей были в дельфинариуме…»

Леня не любит, когда я про это говорю, и огрызается: «Тогда отсылай сама!» — но у него есть обыкновение по рассеянности отправлять в редакции и в издательства вместо моего третьего ручья — второй, а то и первый!.. Что вселяет в адресата не то что зыбкое подозрение, а твердую уверенность: в самом лучшем случае, автор просто офонарел. Ссылаясь на качку, тот же фортель Леня проделывал и с британским сайтом, а когда я узнала об этом и гневно потребовала заменить первый и второй ручьи на третий, он ответил, что Нину сейчас лучше не беспокоить. Она лежит в отпаде около компьютера и не подает признаков жизни. А стоит Нине пошевелиться, все сразу кидаются пересылать на матерую землю свои видеоматериалы, и ей не до мышиной возни с моими ручьями.

— Но ты не беспокойся, — пообещал Леня. — Я подстерегу Нину, когда она будет принимать душ, ворвусь, протяну ей флешку и скажу: «Нина, ты поместила на сайт не бриллиант, а спутники алмазов, так что вот тебе флешка, там скачен еще один вариант, окончательный, ты те убери с блога, а этот поставь».

Нет, в самом деле: старику-отцу за восемьдесят, дочь месяц болтается то в Норвежском, то в Гренландском морях, так и норовит проскочить в Баренцево, при этом с завидной регулярностью выкладывает на сайт какие-то полоумные тексты. И даже не может перекинуться с ним парой-тройкой вменяемых фраз.

— Тебе надо было сказать, что мне за сто, — шутил Лев, когда мы вернулись домой. — Тогда бы наверняка разрешили воспользоваться спутниковой связью.

— Не думаю, — возразил Леня. — Ей бы ответили, что в таком случае все как-нибудь само собой образуется…

Вообще, это плыли люди, тосковавшие о своих родителях.