Гулы

— Паола, ты меня слышишь? В наушниках прозвучал ответ:

— Да!

— Приготовься — сейчас я начну уходить с кладбища!

Он услышал вздох девушки и нажал тормоз…

Через восемь секунд тягач замер в центре чимитеро Нуово, на глянцевой полосе вещества. Распахнув дверь кабины, Андрей спрыгнул на землю и бросил взгляд на юго-восток: один из гулов мчался к нему, второй пытался подняться с земли. Он повернул голову к валу, за которым начинались кусты,— до него было чуть меньше ста метров — и, оттолкнувшись, бросился бежать по блестящему следу. Он знал, что пока находится на полосе вещества, гулы не станут стрелять, все остальное зависит от его ног…

* * *

Мелко подпрыгивая, машина мчалась к воротам. Яркие конусы выхватывали из темноты вереницы покойников, тянущаяся справа земля напоминала пилу. Краем глаза Доминик видел гула, в которого выстрелил, сейчас адская тварь пыталась встать на ноги, но была еще далеко, и гораздо больше его тревожило существо, которое он сбил у ворот: сейчас там никого не было. Через короткое время справа промелькнули ворота. Бросив взгляд на пустырь, Доминик не увидел сбитого гула и подумал: «Так куда же он делся?», а затем перевел взгляд на датчик: уровень жидкости в цистерне снижался. Доминик снова поднял глаза и, когда впереди вырос вал, повернул влево.

Он понимал, что ему предстоит: он уже проехал вдоль восточного вала, оставив полосу вещества, и, когда взорвется цистерна, эта часть кладбища выгорит, однако противоположную от ворот сторону он обработать не сможет, а значит, придется останавливать машину ближе к самому валу. Когда тягач проехал сто метров, Доминик повернул руль. Желтые конусы выхватили из полумрака бегущего гула, и на мгновение у него возникло желание расплющить его, но он не стал этого делать, понимая, что тогда ему придется еще раз объезжать кладбище, а оставаться на нем даже лишний миг слишком опасно. Зафиксировав руль, Доминик бросил взгляд в точку, где собирался остановиться,— оттуда до вала не больше пол у ста метров.

Через короткое время он нажал тормоз. Мощный механизм заклинил колеса, но, вместо того чтобы остановиться, машина вдруг пошла юзом. Кабина начала болтаться из стороны в сторону, а потом она вдруг накренилась, и Доминик испугался, что грузовик опрокинется, однако через пару секунд, издав кучу пугающих звуков, тягач все-таки замер. Доминик распахнул дверь кабины и спрыгнул на землю — приземление отдалось болью в плече, он выхватил пульт и обернулся к машине.

Одного взгляда ему хватило, чтобы понять, что произошло секунду назад: переставшие крутиться колеса собрали под себя мертвецов, сейчас под цистерной виднелось месиво из кусков человеческих тел. Впрочем, до него тут же дошло, что уже не человеческих, внезапно в отблесках фар он заметил, что обрубки трупов шевелятся. Он метнул взгляд еще дальше — фонтан вещества продолжал вылетать из цистерны — и бросился к валу.

Остановившийся тягач замер под углом к кладбищу — сейчас его фары освещали покойников, создавая световой коридор. Доминик пролетел первые ряды мертвецов и оказался в сорока метрах от вала, когда граница коридора закончилась. Выскочив в темноту, он сделал пару шагов по инерции, не видя, куда наступает, и внезапно почувствовал, что его нога обо что-то запнулась. Доминик ощутил, что потерял равновесие, успел выставить руку и полетел в темноту…

Через мгновение он рухнул на землю и почти одновременно над его головой свистнули пули. Повернув голову, Доминик разглядел бегущего гула. Не обращая внимания на боль в правом плече, развернулся, собираясь подняться, однако почувствовал вдруг, что ему что-то мешает. Он бросил взгляд вниз и увидел, что рука трупа, о ногу которого он зацепился, держит его за колено…

Рыхлая земля напоминала песок — ботинки уходили в нее по каблук, и приходилось напрячься, чтобы вытащить ногу, к тому же она была липкой: после первых же метров ботинки стали тяжелыми, но Андрей и не думал свернуть с полосы, понимая, что она единственный для него путь к спасению. Быстро мчась к валу, он видел то, чего не мог разглядеть из машины: лежащие на земле «трупы» шевелили конечностями, словно пытались подняться. От ряда к ряду это движение становилось заметнее, и Андрей понимал: там, куда оп бежит, лежат мертвецы, уже почти ставшие гулами. Он видел, как при его приближении их руки тянулись к нему, словно хотели схватить, но схватить его они не могли: их кости были раздроблены.

Пробежав сорок метров, Андрей оглянулся: бегущая тварь перемещалась скачками, второй гул был далеко у ворот. Он знал, что у гула есть автомат, но стрелять, пока он на полосе, тварь не будет. Впрочем, он понимал, что и без автомата гул может прикончить его: сейчас между ними сто метров, но движется существо быстрее его, и, если догонит прежде, чем он окажется по другую сторону вала, ему настанет конец.

Не останавливаясь, Андрей прокричал:

— Паола, приготовься — как только я крикну, взрывай!

Он услышал ответ и постарался увеличить шаг.