Гуманитарная помощь

- Очень может быть, что выбрать меня в качестве цели Чаттера надоумил именно ваш человек. Он же устроит и второе покушение. Меня разумеется спасут. Убийство миррского гражданина это слишком серьезно даже для вас. А потом пресса раструбит об этом на всю галактику. И противники абортов окажутся в дерьме. Удобно, да, - закончив тираду, Перуччи жестом показал официанту, чтоб тот нес кофе, и снова повернулся к советнику, - Знаете, если я на всем этом заработаю меньше чем вы обещали, я буду очень… Очень расстроен. Я, видите ли, не люблю, когда на меня покушаются. Тем более, когда мне за это не платят или платят незаслуженно мало.

- Думаю, - успокоил адвоката Граф, - Вы заработаете достаточно много.

- Надеюсь вы понимаете, что это «достаточно много» должно быть больше, чем та компенсация, которую я мог бы получить от государства по суду за организованное на меня покушение? – ухмыляясь спросил Перуччи.

- Понимаю, - заверил его советник, - Однако для этого суд необходимо сначала выиграть. Чаттер в любом случае хотел вас убить. И он бы сделал попытку. Раньше или позже. Без нашего участия скорее позже, чем раньше, да. Вот только мы бы не знали, когда именно и вряд ли смогли бы ее предотвратить. «Шербург» система конечно хорошая, но и Чаттер профессионал… Так что спецоперация по вашему спасению была одобрена всеми инстанциями. Ну а то, что покушение на вас оказалось так кстати и по другим причинам, это всего лишь приятный бонус.

Адвокат изучающе взглянул на Графа, а затем дружески хлопнул его по плечу и расхохотался столь заразительно, что советник к нему присоединился.

…

Планета Сараст

За 272 дня до захвата заложников по стандартному галактическому времени

- И чем же по-вашему плох голографический фейерверк? – флегматично вопросил распорядитель торжеств по случаю будущего принятия закона о культивации генно-модифицированных растений на Сарасте и сложил толстые, сплошь увешанные массивными золотыми браслетами, руки на своем отнюдь не маленьком животе. Всем своим видом он демонстрировал важность своего положения. Еще бы! На его кандидатуре наиболее крупные племена сошлись после месяцев ссор, закулисных интриг и, как водится, нескольких убийств. Так уж вышло, что именно он являлся в той или иной мере родственником почти все авторитетным вождям, что и предопределило выбор конфедерации племен Сараста.

Сидящий напротив распорядителя человек, больше смахивал на бывшего военного, чем на бизнесмена. Что, впрочем, было не удивительно. Вести бизнес на Сарасте – занятие не для слабонервных гражданских. Так что почти все прибывшие на эту планету деловые люди имели за плечами либо несколько военных конфликтов, либо богатое криминальное прошлое, а иногда и то, и другое. Посетитель усмехнулся.

- Отсутствующей эксклюзивностью, - коротко ответил он, - Голографические фейерверки есть в любой забегаловке, а вот настоящий фейерверк — это оригинально. Вы слышали о письмах, написанных подлинными чернилами на натуральной бумаге, сделанной из дерева?

- Слышал, - подтвердил распорядитель.

- Очень престижно. Очень респектабельно. Очень традиционно. С настоящим фейерверком все то же самое. Он, в конце концов, настоящий!

- А еще к нему прилагается дым и опасность пожара, - хмыкнул распорядитель.

- Не прилагается. Порох почти бездымный. Будет лишь легкий запах гари, ассоциирующийся с классикой и древностью. Все меры безопасности будут соблюдены. А вот что на самом деле прилагается, так это скромное вознаграждение тому, кто поможет нам получить этот заказ и закрепиться на здешнем рынке, - по мысленной команде торговца перед распорядителем повисли в воздухе голографические цифры, символизирующие немаленькую сумму.

Распорядитель некоторое время задумчиво смотрел на них, поглаживая свою бородку, а потом кивнул.

- Ну как, Чаттер, получилось? – спросил его шофер и по совместительству охранник, открывая перед ним дверцу автомобиля.

- Да, - коротко ответил Чаттер.

…

Планета Ариссея. Содружество Демократических Планет.

За 124 дня до захвата заложников на Сарасте по стандартному галактическому времени

- …однако вы ведь согласны, - возвысил голос оппонент Перуччи, известный адвокат и деятель консервативной партии Юлиус Клей, - что человек становится человеком с момента зачатия?

- С чего бы это? – пожал плечами Перуччи.

- Так утверждают ученые!

- Да неужели?! Что так и говорят, что с момента зачатия, одна единственная клетка, должна обладать всеми правами человека?! – усмехнулся адвокат.

- Это не просто клетка! Она несет полный геном человека, а не его половину как сперматозоид или яйцеклетка! Так что было бы разумным считать плод полноценным человеком именно с момента зачатия!

- Видите ли, - Перуччи демонстративно вздохнул, - У человека есть скажем два полушария мозга. Если вы одно удалите – человек умрет.

- Это вы к чему? – подозрительно осведомился Клей.