Гувернантка

    - Как волк! Как злой и страшный серый волк! – Руслан шутливо клацнул зубами, вызвав очередной радостный взвизг маленькой обезьянки. – Давайте ваши сосиски, я знаю, они у вас есть! А то вас начну кусать!

       - Папа, у нас не сосиски, а сардельки! – авторитетно заявила Машуля. - И кстати, мы их только что собирались жарить. Вернее, сначала развести костер, найти палочек подходящих, сделать их острыми – у нас и нож есть. А потом уже жарить. Мы с Яной очень ответственно относимся к этому делу. Не каждому выпадает такая возможность. Нам Шурик предлагал свои услуги, но мы отказались.

   Не слезая с рук, маленькая хитрюга многозначительно замолчала, а мне скорчила важную рожицу. Мол, смотри и учись, как надо.

    Бог мой, кого я воспитала! Юный манипулятор растет. Только вчера закончили читать Тома Сойера, и она тут же применила его идею. Чтоб подогреть интерес к чему-то, надо придать ему статус важности. И намекнуть, что шанс получить это есть только у избранных.

     Это излюбленный трюк рекламщиков – создать иллюзию дефицита. Или «Налетай, подешевело!»

    - Машуля, папа тоже читал Тома Сойера, так что можешь просто сказать: «Папа, мы только тебя ждали и не разводили костер!»

    - Ну это же неправда! Мы же не ждали! Мы не знали, что папа придет! Хотя я знала, знала! – малышка зажмурилась от счастья.

     Как важно девочке чувствовать, что ее любит папа…А Алина лишила ребенка не только своей материнской заботы, но возможности быть с отцом, скинув девочку на бабку, которой никакого дела не было до внучки. Злость снова всколыхнулась во мне. И желание быть с Русланом и Машулей снова показалось мне справедливым. Ведь ей ребенок не нужен, и очень жестоко лишать его тех, кто его по-настоящему любит.

     - Ты моя знашка! – улыбнулся Руслан. – Все знаешь. И где у вас спички - тоже знаешь?

     - Конечно! – Машуля заерзала, давая понять, что ее нужно спустить на землю, и как только слезла с рук Руслана, метнулась к рюкзачку с важными мелочами.

     - Вот! А хворост мы уже насобирали! – похвасталась она нашими трудовыми подвигами. – Пап, а ты знал, что будешь нам помогать и поэтому переоделся?

     - Да, малыш. Переоделся и к вам.

     Машуля притихла, очевидно, какая-то мысль ей мешала радоваться.

    - А мама не спросила, куда ты направился в таком виде?

        - Нет, мама на своей работе.

    Я похолодела. Во-первых, вспышкой родилась мысль: а вдруг он не сразу подошел к нам?  А стоял и слушал наши откровения? Мы ведь не договорились с Машулей, что наши откровения должны быть в тайне. У меня от волнения кровь прилила к щекам, превратив их в помидоры. Благо Руслан занялся хворостом и не видел этого. Не успела я выдохнуть, как следующая волной накрыла. Вдруг моя торопыга сейчас, когда радость от прихода папы улеглась, с детской непосредственностью выдаст что-нибудь типа: «Папа, Яна тебя любит, давайте женитесь!»

     И шепнуть ей, чтоб не проболталась, нет никакой возможности. Она уселась рядом с Русланом и завороженными глазками наблюдает за его действиями.

     Через минуту маленький огонек, родившийся от бумажки, лизнул веточки, прижился на них и вскоре превратился в уверенное, яркое пламя.

    - Ну что, теперь веточки? – наш костровой легко поднялся и, взяв нож, шагнул к ближайшему дереву, присматривая, из чего можно вырезать шпажки.

    Вот она минутка для секрета.

    - Машуль, - наклонившись к уху малышки, шепнула я. – Папе пока не говорим о нашем разговоре. Это наш рыжий секретик.

     Девчушка шумно вдохнула, собираясь возмутиться, но я сделала умоляющую мину и прижала сжатые кулачки к груди. Самый девчачий жест, но сработало.

     - Ладно! Но учти, надолго меня не хватит, - поджав губешки, нехотя согласилась она.

    - Эй, о чем вы там шепчетесь? Я все слышу! Опять шалость затеваете? – отозвался Руслан, не отвлекаясь от занятия.

     - Нет, босс! –  выдала Маушля, и я одновременно с ней: - Никак нет, товарищ начальник!

    Мы переглянулись, хихикнули и, не сговариваясь, подняли ладошки, чтоб шлепнуть друг друга.

    - Да…, - задумчиво протянул Руслан, переводя взгляд с дочери на меня. – Спелись, красотки.

     Спелись, сдружились, и мне страшно представить, что я буду делать без Машули. Моя нервная система мне не простит, если я опять вынуждена буду с кровью оторвать дорогое.

   - Держите! – Руслан протянул нам выстроганные шпажки. -  Интересно, и как бы вы обходились без мужской помощи?

     - Ну, конечно, наши палочки не были бы такими ровными и красивыми… Возможно, и сардельки б с них могли свалиться в огонь. Но ведь главное – это сам пикник! Атмосфера!

   - Да, пап! Мы как скауты, все сами умеем делать! – хвастнула Машуля своими познаниями.

    - О как! – ты и про скаутов знаешь? – Руслан посмотрел на меня, и от его взгляда я, как сарделька, соскользнувшая с кривой палочки, утонула в его глазах. Я не разучилась понимать его без слов, и от расставания, мне кажется, еще острее стала чувствовать его. Словно каждый стук моего сердца советовался с ним. Каждый мой вдох перекликался с его. И даже то, что мы не имели возможности дать волю страсти, нисколько не угнетало.

Глава 28