Гувернантка для драконьего принца

Но я от нее сбежала, потому что экономка почему-то принялась меня выспрашивать, ожидая ответов, словно я здесь новая хозяйка и помогу ей решить, как рассаживать гостей за длинными столами, приглашать ли музыкантов и как много подавать к столу вина.

На миг я даже стала подозревать, что скорбь по исчезнувшему из этого мира королю затмила ей разум. Мне-то откуда все это знать?!

Кое-как отвязалась, сказав, что она во всем разбирается лучше меня, и отправилась к Хайдену. А теперь еще и архимаг!..

— Это будет долгий разговор, — отозвался тот уклончиво, — и Поминальный Ужин не имеет к нему никакого отношения.

— Хорошо, — сказала ему, прикидывая, что именно может прозвучать во время этого… длинного разговора. — Но сначала я отведу Хайдена в его покои. Ему не помешает отдохнуть.

Потому что принц очень плохо спал этой ночью. Постоянно просыпался и кричал от мучивших его кошмаров. Я караулила возле его кровати, успокаивая Хайдена как могла, забывшись тревожным сном в кресле у окна лишь под самое утро.

И спала так долго, пока за нами не пришли, чтобы позвать на похороны.

* * *

Как оказалось, поговорить со мной собирался не только архимаг, но еще два верных делу Дункана Гровера лорда Северного Предела, поджидавшие меня в небольшом кабинете по соседству с Малым Тронным залом.

— Слышала я недавно про одного верного, — пробормотала я, усаживаясь за дубовый стол напротив мужчин. — Того самого, кто открыл ворота замка войскам Моргана!

— Уверен, Боги прокляли лорда Курума, и он будет вечно гореть в адском племени, и демоны день за днем будут пожирать его мерзкую душонку! — с явным удовольствием отозвался полноватый, начинающий седеть лорд Аргоса — я его запомнила еще с Тронного зала. Был он в черном камзоле, слишком сильно обтягивавшим его «пивной» животик, а в распахнутом вороте виднелась красная шея с выступавшим кадыком.

— Дрожащая тварь! — констатировал сухой, словно трость, высокий старик в застегнутом на все пуговицы траурном наряде. По возрасту он не уступал архимагу Голону. Порывшись в памяти, вспомнила, что это был лорд Тродина, второго по величине графства Северного Предела. — Да будет он проклят в века, и его имя навсегда войдет в историю Троемирья как синоним предательства!

— Полностью с вами согласна, — отозвалась я. — Ну, раз лорда Курума мы дружно прокляли, то, быть может, вы сможете объяснить причину нашей встречи?

— Меня зовут Итон Мелтон, леди Гровер! — вместо этого любезно произнес лорд Тродина. — Всегда к вашим услугам.

— Мне, конечно, очень приятно, — отозвалась я, расправив на коленях подол черного платья. — Только здесь я почему-то не вижу никакой леди Гровер.

— Вы прекрасны даже в горе, леди Гровер! — тут же подхватил лорд Аргоса. — Твейн Дорсайт, рад вам служить!..

— Что здесь происходит? — я растерянно повернулась к архимагу Голону. — Вы… Это горе на вас так подействовало?! Или вы уже… гм… успели выпить за упокой нашего короля?

— Нет, дитя мое! — отозвался тот мягко. — Несмотря на то, что мы пребываем в величайшей скорби, наш разум ясен как никогда. Поэтому мы, ближайшие советники короля Дункана, приняли решение. Наилучшее в сложившейся ситуации.

И протянул мне свиток, до этого сиротливо лежавший на столе.

— Прелестно! — отозвалась я, но разворачивать пергамент с «решением» не стала. Хотя бы потому, что моего знания букв было недостаточно, чтобы бойко и с ходу разобраться в написанном, а читать по слогам в присутствии лордов Аргоса и Тродина мне не хотелось. — Давайте вы мне на словах расскажете, что именно вы приняли, — это прозвучало слегка двусмысленно, и я усмехнулась, — и почему вы дружно называете меня именем той, кем я не являюсь?

— Уже являетесь, леди Гровер! — улыбнувшись, отозвался лорд Аргоса. — Это свидетельство о вашем браке с покойным королем Дунканом.

— Еще веселее, — пробормотала я. — А напомните-ка мне, когда мы успели с ним пожениться?

— Полгода назад, — любезно подсказал архимаг. — Примерно через пару месяцев после его развода с бывшей женой Альмой.

— Восхитительно! — я все же не удержалась от смешка, хотя мужчины за столом сидели с крайне серьезными лицами. — А зачем… гм… мы с ним поженились? Вернее, зачем нужно ломать эту комедию?

— Из-за принца Хайдена, — подал голос лорд Тродина. — Это единственный способ его уберечь.

— То есть, вы хотите, чтобы я выдавала себя за его мать, поэтому и придумали нашу… несуществующую женитьбу?! Но как именно это поможет маленькому принцу?