Для Рона это был обыденный день, корабельное утро которого началось стандартно, ровно так же, как каждое утро последних четырёх месяцев. Подозревать что-то он начал только после завтрака, когда Паст приказал им зарядить ВСЕ батареи и ожидать приказа.
А сейчас, после обеда, они ротой спустились на грузовом лифте куда-то очень глубоко на нижние уровни корабля и движутся в плохо освещенные пространства давно уже не используемого дна трюма.
Пусто, мрачно, сыро. Вентиляция явно имеет здесь пониженные режимы работы, так как воздух здесь затхлый, спёртый, будто кто-то касается кожи мокрой рукой. Рон подумал поначалу, что вспотел, но это просто воздух такой.
— Не паникуйте, это всего-лишь конденсат. — успокоил их взвод сержант Паст. — На месте, стой.
Сержант обошел построение взвода вокруг, проверяя состояние обмундирования и его комплектацию.
— Слушайте боевую задачу. — остановился он у головы колонны. — Сейчас мы проникнем на враждебную территорию, где обитает излишнее количество пустотников, угрожающее своим существованием целостности корабельных систем жизнеобеспечения. Задача такова: уничтожить как можно больше пустотников. Они не позволят убить себя без боя, но будьте уверены, лазерного оружия у них нет, а стабб-оружие примитивно и совершенно не пробивает стандартную броню. Тем не менее, открытые участки тела под угрозой, из-за чего вам придётся вспомнить всё, чему мы вас учили, если хотите выжить, конечно...
Сержант Паст поправил ремень и плюнул себе под ноги.
— Не жалейте их, они подняли бунт, а значит, оскорбили Бога-Императора. — продолжил он говорить. — За такое только одно наказание. Теперь подождём прибытия лейтенанта, а дальше он возьмёт командование на себя.
Рон в душе усмехнулся этим «веским» оправданиям для геноцида. Скорее всего, пустотники ещё даже не знают, что взбунтовались.
«А, плевать». — подумал Рон. — «Придется убивать, чтобы жить самому. Тем более мне не впервой участвовать в геноциде... Если откажусь выполнять приказ, просто погибну зазря, а эти популяционные чистки будут происходить, как происходили до этого».
— А вот и вы, дорогие мои! — лейтенант Аурелиус Йеллоф был как всегда жизнерадостен до омерзения. — Скучали без меня, да?
Он оглядел строй, походил вдоль него, похмыкал и повздыхал. За спиной у него были двое из обычной его свиты.
— Хорошо! — заключил он почему-то. — Нас ждёт рядовой, можно сказать, плановый рейд! Придётся нейтрализовать определенное количество полунелегальных обитателей корабля, эта задача традиционно передаётся нам, как пассажирам, поэтому ничего поделать с этим нельзя. Если у вас появились мысли насчёт того, что это неправильно... Это неправильные мысли. Когда поступает приказ, понятий «неправильно», «правильно», «полуправильно» и прочих домыслов вашего трясущегося от страха разума, не существует. Если вам от этого будет легче, неправильно будет не исполнить приказ и познать на себе гнев ротного трибунала, куда вхожу я, младший лейтенант Рейндорф, а также комендант третьего класса Джеппер...
Младший лейтенант Зула Рейдорф — заноза в заднице Рона, которая отчего-то сильно его невзлюбила. Пакостит как может, требует больше чем от остальных, ругает по любому поводу и вообще травит его жизнь так, что он несколько раз раздумывал над серией гипотетических несчастных случаев, которые могут с нею случиться... Не дай Император, конечно!
«Недотрах у бабы, очевидно». — подумал Рон. — «И из-за этого в случае неожиданного трибунала у меня шансы на выживание здоровски падают. Хотя их и так в этом случае не особо много».
Женщина она видная, но, как полагал Рон, неуживчивая или слишком правильная. Ростом она почти два метра, крепостью не обделенная, в плечах шире Рона, шевелюра черная и объемная, едва умещающаяся под форменной фуражкой, физиономия смазливая, но всё портит почти постоянно бешеный взгляд практически черных глаз. Лицо чем-то отдаленно напоминает не один раз виденную Беллатрису Лестрейндж, только значительно моложе. Бешеный взгляд только усиливает сходство. Он бы и не прочь приударить за ней, но это верный путь к гибели, ибо такого рода неуставняк карается по всей строгости. Пропасть между офицерами и простыми гвардейцами преодолима, но для этого потребуются годы.
Комендант третьего класса Офирус Джеппер — добрый упитанный дядька, отвечающий за имущество трёх рот. Человек уникальный, сочетающий в себе хватку голодного бурундука и какое-то почти отеческое добродушие к подопечным. Положенное не зажимает, выдаёт как полагается, но что-то сверх... серьезные сложности. Профракал батарейку — спросит как за собственное имущество. Хочется дополнительного пайка — отработаешь пятикратную стоимость, но зато получишь доппаёк.
Выглядел комендант третьего класса полностью сообразно своим личным качествам — щекастая физиономия, белые волосы, зачесанные назад, короткая козлиная бородка, тёмные мешки под карими глазами, изрядный лишний вес, даже на вид сильные руки, ну и объемное пузо, обретенное в непосильных битвах во имя локального продовольственного дефицита.