Гвардия атакует и другие стихотворения

В сей жизни многое важней,Чем свежесть щек и тонкий стан.То мужество в суровый часИ веры свет, что свыше дан,Умение исполнить долгИ милость к тем, кто нищ дотла,И женственность, что далекаОт себялюбия и зла.Мечтанья юности сменилСуровой правды ровный цвет,Неспешен ток закатных сил,Светла печаль прошедших лет.[8]

ЛИНДИСФЭР

Судьба — проулком вниз сойти.Наверх конягам нет пути.На грязных плитах закутка

Смерть лошадиная легка…Цена на хлеб скатилась вниз.Кругом убытки — знай вертись.Аренда — зверь, и лют налог.Я измотался, изнемог.Душою пав, уныл и сер,Побрел тихонько в Линдисфэр.Взлететь в седло — не для меня.Проведать я хотел коня.Хоть бессловесна тварь, но все жУзнал — прошла по холке дрожь.И понял: мне не до того,Чтоб приласкать в ответ его.Уход, и стойло, и фураж…Деньгу найдешь — деньгу отдашь.Я мрачно думал о коне,

Что он не по карману мне.Когда-то был он резв и скор,Но годы минули с тех пор.В ногах разбит, глазами слаб.Негодный конь — что старый раб.Я отвернулся — нету сил.А конюх мой, старик Уилл,Мрачнел морщинистым лицом,Хоть и держался молодцом.Приказ мой был суров как есть:«Коня на живодерню свесть.Цена — два фунта, может — три.Мне деньги принесешь — смотри!»Он вздрогнул, услыхав приказ,Но не отвел упрямых глаз.Полез в карман, на свет извлек

Потертой кожи кошелек.«Хозяин, мне по чину честь.Вот тут два фунта — все, что есть.Я вам не сват и не родня,Но я плачу за жизнь коня.В аренду ферму взял мой брат.Коня принять он будет рад.Там сможет конь в лугах пастисьИ до кончины доплестись».Слеза из глаз его бежит,И кошелек в руке дрожит.Тут сам я всхлипнул — в Бога мать! —Но деньги отказался взять.«Да чтобы я — избави Бог! —К разлуке нас принудить мог!Хозяин, конь и верный друг —

Вовек не рухнет этот круг!»На ложь похоже, на игру…Поверьте — правда, я не вру:Почти поклясться был готов,Когда услышал чей-то зов.То был хитрейший из людей,Букмекер Джонсон, прохиндей.На скачках в Эпсоме в тот годНагрел он крепко весь народ.Он пачку денег сунул мне:«Должок! В расчете мы вполне.Здесь тысяча — и все дела.Удача мимо не прошла».Вот так. Добром сменилось зло.Конь жив. Мне крепко повезло.Он в Линдисфэре, господа.В досужий час — прошу туда.[9]